他雙手一伸，微微使力，二人的位置瞬間調換，秦寧坐在了沈新的腿上。
秦寧用眼神示意怎麼了。
沈新的手掌輕輕把秦寧的頭按在他的心房處，輕聲道：「你聽。」
「砰。」
「砰。」
「砰。」
急促的砰砰聲在秦寧的耳邊炸響。
過了一會兒，沈新說話了，聲音低啞：「這是專屬於你的心跳聲。」
我這個人，這顆心，只有遇到你時才會有這樣的心跳。
秦寧瞳孔在一瞬間放大擴散，熱氣上涌，他嘴唇囁嚅，眼眸低垂，憋了半天才說，「我感受到了。」
沈新失笑一聲，輕啄了一下秦寧的唇瓣，「我想參加明年的會試。」
會試不像鄉試和府試一年舉行一次，會試三年一次，若錯過了明年，還有再等三年才能繼續科舉。
他不想浪費四年時間。
「好。」秦寧不假思索道，「會試在上京，我們什麼時候去？」
「十月末，越快越好。」沈新沉吟片刻，「上京靠北，從南江府到上京要花費一個多月的時間，冬季嚴寒，若是等大雪封路就不好走了。」
秦寧稍稍計算了一下，喃喃道：「那時間不多了，家裡這攤子事都得好好安排一下。」
沈新「嗯」了一聲，「三日後知府大人會舉辦一場鹿鳴宴，專門款待鄉試中榜的學子，我們一起去好不好？」
秦寧睜了睜眼睛，驚訝道：「去府衙？」
「我行嗎？」秦寧聲音忐忑。
「當然行，而且你的氣勢還可以足足的，因為你相公我是鄉試的頭名解元。」沈新摸了摸他的頭，勾了勾唇。
「相公很厲害。」秦寧誇了一句。
為了寬慰秦寧的情緒，沈新繼續說，「這也算是考試後的傳統宴會了，等我將來中了進士，咱們還會去宮城裡的御花園參加瓊林宴。」
「就是去吃一頓飯而已，沒什麼大不了的。」
秦寧可有可無地點了點頭。
他得好好打扮打扮，不說艷壓群芳爭奇鬥豔，也不能讓人小瞧了去。
好事成雙，讓沈新驚喜的是，當天下午遠在廣安府的林大青給他寫的信便到了。
信上說，他們不日前就已經到了廣安府安定下來，那邊的氣候和他設想的的大差不差，但並沒有找到沈新說的橡膠。
天無絕人之路，他們遇到了一個金色頭髮碧綠色眼睛的番人，這番人說他的家鄉有這種樹木，經過慎重考慮，馮大青幾人決定去這人的家鄉弗朗州，望東家安心，他們一定能找到橡膠樹。
沈新壓下心裡突升出來的燥熱，他定了定神，提筆開始寫回信。
說了他如今已中舉人，不日將趕往上京，讓馮大青三人去上京找他們即可，最後重重寫了一句，出門在外，對任何人都要提高警惕。
把信寄出去後，沈新去了人牙市場，他要買四個精壯能打的男子。
從南江到上京一路一千多里地，難保不遇上強盜劫匪，如今家裡都是些弱勢人群，多帶些人手，也能多一分保障。
大燕朝奴僕分三大類，第一類是官奴，指的是戰俘或者因犯罪而充作官奴的人。
第二類是私奴，指的是通過買賣、贈予或是生來就是奴籍的人。
第三類是家生奴僕，這類一般是世家權貴，世代豢養相傳的奴僕，最為忠心。
沈新想買的是官奴，最好是會些拳腳的人，他找到牙人，直接說明了來意。
牙人沒先應承，而是客客氣氣地問：「不知公子買官奴的原因是什麼？」
「我不日要攜家帶口去上京參加會試，長途跋涉風險太多，這才想著買些人增添安全性。」沈新實話實說道。
牙人面色清秀，眼神清亮，「難道您就是今年鄉試解元沈舉人？」
消息夠靈通的，沈新掩蓋內心的驚訝，回道：「不才，正是在下。」
牙人猶豫了一下，彎了彎腰，指了指後院，「沈舉人這邊請，今日市場剛來一批官奴，不過他們前身是林間流寇，不知您介不介意？」
有點血性最好，沈新回：「不介意。」
二人向後院走去，沈新又問：「哪裡來的流寇？」