牙人聲音壓低，「好像是從會陽縣那裡流竄過來的，搶了好幾個富商，還殺了人。」
穿過明亮的前堂和後院，兩人走進一處幽暗的密閉房間，到了地方，牙人適時住了嘴，給沈新介紹了蹲在地上的奴僕情況。
十幾個人雙手被反捆在背後，狹小的空間愈發逼仄。
等牙人說完，沈新才出聲道：「都把頭抬起來。」
第114章
這些人瞧著二三十歲的年紀, 頭髮髒亂，腦後的髮髻要散不散，臉上劃著名或淺或深的痕跡, 看他的眼神無波無瀾, 裡面都是死意。
沈新有些驚訝。
「都站起來給舉人老爺好好瞧瞧, 若是被挑中了日後有你們好日子過。」牙人冷聲呵斥。
蹲著的人拖拖拉拉的站了起來, 腳上的鎖鏈嘩嘩作響。
又轉頭對沈新笑了笑，「老爺放心，這些人四肢健全，壯實得很。」
沈新把這些人細細掃了一圈, 花了一百五十兩買了四個眼裡還有點生氣的人。
牙人把這幾人腳鐐鎖的鑰匙遞給了沈新, 「老爺您收好, 若是他們跑了只管報官府, 他們沒有戶籍文書定然跑不了。」
「卸了吧。」沈新擺了擺手，「我能搞定。」
牙人不敢多嘴, 熟練地解開枷鎖。
回了家，讓這四個人衝過水, 洗過澡，一人給了兩個白面饅頭，等人吃完，沈新開口道：「既入沈家, 往事一筆勾銷, 姓氏保留，名字也換了吧。」
「從今日起, 從左至右，你們的名字是明長、明久、唯志、唯勵。」
「是。」幾人眼眸低垂。
「家裡我夫郎管家，你們對他要十二分尊敬, 這些天你們先幫家裡做體力活，我也會教你們一些拳腳。」
「家裡還有十幾個人，等晚上人全了，一起認認人，今日你們辛苦了，先回屋休息吧。」
四人對視一眼，抱拳拜別了沈新。
沈新眯了眯眼，這幾人的走路、蹲坐一點不像平常的莊稼漢子，倒像是統一訓練出來的軍人。
晚間，秦寧等人踏著月色緩緩歸來，寂靜的小院變熱鬧起來，家裡人多，吃飯的桌子都支了三張。
「相公，朝哥兒的相公也中了舉人，是第二名呢。」秦寧和沈新分享喜訊，「但是朝哥兒肚子大了不好趕路，他說打算等他生完寶寶再去上京。」
沈新挑了一下眉，「嗯」了一聲，「明日你們帶著新來的人一起去鋪子，有什麼力氣活儘管使喚，正好你也有空閒時間去置辦物件。」
「好。」古墨書聲音清亮。
不到一年的時間，半大孩子已經長成少年了。
等二人都收拾妥當上床後，沈新才有時間和秦寧說了這四人的來歷，又說了接下來幾日的行程：「後日參加鹿鳴宴，大後日去書院，然後回望江縣，看看夫子和阿婆，休整休整就去上京了…」
秦寧聽著，時不時發出「嗯」的一聲，但回復的越來越慢，聲音也越來越小，直至消失不見…
沈新低頭一瞧，秦寧已經睡著了。
他把人摟的更緊了些，陷入沉睡。
鹿鳴宴，不光有本次中舉的舉子，還有府衙的官員，本次鄉試的主考官員，有名的知名學士。
場內彩燈高懸，紅綢高掛，空曠的場地還搭了個戲台，戲台上樂師彈琴，伶人跳舞，絲竹管弦，好不雅致。
沈新作為解元，他的位置僅次於官員學士，可謂鹿鳴宴上最顯眼的位置之一，剛一坐下就收到了不少注視的目光。
沈新往內席掃了一眼，皺了皺眉，女子和小哥兒的席面在裡面，與大廳隔了一道小門，他的位置完全看不到秦寧。
趙知府說了一段祝酒詞對在場學子勉勵一番，端起酒杯淺飲一口，示意鹿鳴宴正式開始。
冷盤，湯品，熱菜，點心，水果，酒品加起來二三十道，由小廝僕人們依次擺到每個人的飯桌上。
宴會進行一半，趙知明笑了兩聲，跟秦文永商量道：「秋高氣爽，蟹肥膏美，不如讓學子們做些好詩好詞，助助興。」
秦文永是朝廷委派的本次鄉試的主考官，是不過三十歲的正五品翰林學士，他輕笑一聲：「自然極好，不過添些彩頭才更有意趣。」
瞌睡來了就有人遞枕頭，身為一方知府，治下學子前途越好，他也能也不少益處，趙知明朗聲一笑：「秦大人思慮周到，剛巧我前兩日新的了一方徽墨，便充做頭名的彩頭吧。」
「這次行程拿的東西不多，便以這枚玉佩做彩頭吧。」秦文永說完，卸下腰間佩戴的玉佩，交給後面的侍從。
「秦大人大氣，本官敬秦大人一杯。」趙知明端起酒杯，一飲而盡。
「大人客氣。」秦文永緊隨其後。