「恭喜恭喜，咱們村竟然出了個舉人！」
「沈家祖墳冒了多大的青煙，光宗耀祖啊！」
……
「這次回來可得辦個幾天的流水宴，大家一起熱鬧熱鬧。」
村長胳膊粗的木棍杵了杵地，老態盡顯，「給我散開，擋路了知不知道？」
「守義叔。」沈新拱了拱手，「容沈某先回家安頓，稍後出來與諸位敘舊。」
「好。」王守義咧了咧嘴，「沈舉人先休息，不急於一時。」
「不著急不著急。」眾人也七嘴八舌地連連答應，臉上都是笑意。
剛關上門，秦寧彎了彎嘴角，「鄉親們好熱情。」
「是很熱情。」二毛理了理被蹭歪的小書生帽子和小書生袍，附和道。
三毛早就一臉期待地往屋裡沖，也不知道去幹什麼。
沈新找來木桶，打開水井蓋，挑了桶水上來，「南溪村幾十年就出了這麼唯一一個舉人，當然珍稀。」
「而且舉人免賦稅一百畝，比秀才翻了一倍，經年累月，也會省不少銀錢，若是遇到點事，還能借舉人的名頭一用，震懾欺軟怕硬的宵小。」
秦寧清理好鍋具，往灶里添了乾柴，點燃火石，笑了笑，「相公一人得道，我們跟著雞犬升天。」
「他們可能是雞犬升天。」沈新捏了捏秦寧的臉，「你是我夫郎，自然是和我共享大道。」
二毛走到灶房門口，聽到二人的對話，又默默退了出去，躺在躺椅上輕輕嘆了一口氣。
「二哥，你過來一下。」三毛站在西廂房門口用氣音說話。
三毛一邊說，一邊跳下了搖椅，「怎麼了？」
「爹，咱們就干看著那崽子中了舉人什麼也不做？」沈二力一臉痛心疾首，「舉人啊，南溪村幾十年就出了這麼一個，不光減免賦稅徭役，聽說朝廷還有不少銀錢獎勵。」
沈三力沉默不發一語。
沈富貴也沒想到，被他放棄的沈新真的能考上舉人，可他們已經和沈新一家斷親，關係早僵了，現在說什麼後悔也晚了。
「如今的村里人到底顧忌著曾經的親戚情分，不會做什麼，若再去找茬，被沈新那孩子徹底厭了，南溪村就真的沒有我們容身之所了。」
「說明我們沒那個福分。」
說完這句話，沈富貴像是一下子被壓彎了腰，老了十幾歲。
「沒了沈新，還有我兒子子軒，沈新與我們同根同源，咱們家能出一個舉人，就還能出第二個。」沈三力突然出聲道。
沈二力手掌一拍，叫道：「三弟說得對。」
水已經燒開了，秦寧把裝好水的茶壺拿進裡屋，沈新和王守義正在聊天。
「中了舉人可得大辦一次，辦個三天流水宴，舉人老爺覺得如何？」
王守義又補了一句，「您放心，席面的花銷都是村里出。」
「幾個月不見，守義叔和我生分了，叫我沈新就好。」
沈新笑了笑，繼續說：「實不相瞞，我打算這月末趕往上京赴會明年三月的會試，若是辦三天流水宴時間上有些來不及。」
「不若就辦一天，我上午出席如何？」
「舉人胸有成算，我們自然無不答應，那就定了，明天辦流水宴。」王守義搓了搓衣角，拍了一下旁邊王承業的後背，「你不是有話要和沈舉人說嗎？還不快說。」
「承業哥請說。」沈新笑了一下。
「我二兒子這月初生的，還沒起名字，想讓你幫忙起個名字。」王承業後腦勺。
「可有什麼限制忌諱？」
「沒有沒有。」王守義擺了擺手，「您取了就是他天大的福氣了。」
沈新答應下來，沉吟片刻說：「王春生，春日起，萬物生，希望這個孩子生命蓬勃有活力。」
「好，好名字。」王承業誇讚了一句，轉而問道，「村裡的族學搭建的差不多了，沈舉人可隨我去看一看？」
「好。」沈新應承下來，又問道，「夫子可選好了？」
王承業苦笑一聲，「沒有，好些夫子一聽說是在鄉下教學生，連門都沒讓我們進去。」
「我後日會去縣城拜訪教過我的夫子們，等我問問看。」沈新說。
「好好好，有勞沈舉人了。」王承業笑的牙花子都得露出來了。