眼見刑部大牢越來越近，孫榮一時間也顧不上許多，換了一副嘴臉道：「大人！好大人！求您放過我吧！您要多少錢我都能給你！您抓我一個能得多少銀子？只要您開口說個數，我絕不還價！大人！」
林清如只是冷笑以回應，「你口中的銀錢，是那些姑娘們的性命！」
夜已深沉，刑部大牢此刻安靜無聲，其內隱約傳來有鼾聲陣陣，此起彼伏。林清如走進一看，發現是值守的獄卒在打著瞌睡。
牢中昏暗，只有幾盞油燈相伴。堂內一張四方小桌，每方坐著一個中年模樣的獄卒，他們倚在靠椅之上，雙腿翹著二郎腿擱在桌面之上，仰面而睡，鼾聲就是從此處傳出。
林清如輕咳了一聲。
聽得動靜的獄卒睜開迷濛的雙眼，在看清來人之後慌忙將腿從桌子上撤下，誰料背後的椅子稍稍一仰，差點摔了個仰面朝天。
他連忙叫醒其餘昏睡之人，扶了扶歪斜的帽子，對著林清如拱手行禮道：「大人深夜造訪，不知所謂何事？」
林清如指了指孫榮，「將他羈押，好生看管。」
許是不放心，她又囑咐一句，「記住，單獨關押，謹慎看管，不得有失！」
獄卒諾諾點了頭。
林清如思索片刻，仍舊有些放不下心來，於是看著一個獄卒說道：「你去林府叫來雪茶，與你們一同看管孫榮。明日下過早朝，我前來詢問。」
她的話讓獄卒臉上微露為難之色，「大人，雖說雪茶姑娘是您的近身侍婢，只是這刑部大牢，向來也沒有閒雜人等進入的道理。若是上頭問起來，我們……」
林清如微一皺眉，「你只管去便是，問起來還有我擔著呢。」
而她此刻，還有更重要的事情要做。
第34章 咬舌自盡
有她這句話, 獄卒也不再多說其他。直到看著他們將孫榮羈押至充滿腥臭的牢房之中，手腳皆用兩指粗的鎖鏈鎖住，林清如又囑咐道：「收起一切尖利之物, 看緊了他，勿要讓他尋了短見！」
見獄卒應下，她這才稍微放下心來, 轉身離去。
她捏了捏疲倦的眉心, 長長地舒出一口氣來, 還不是休息的時候啊。
親眼所見蘇鶴毅在畫舫尋歡作樂, 她本就心存疑慮，堂堂戶部侍郎為何會在此流連？若真是賭錢取樂，他又何來銀錢供他如此揮霍。
索性擇日不如撞日, 再折返回畫舫探查一番也好。
於是林清如腳下並未停歇分毫, 腳步匆匆，沿著來時之路折返回去。
只是未曾想到的是，來去不過一個時辰的功夫，熱鬧畫舫竟燈火全消, 已然沉寂安靜下來。
林清如皺了皺眉，本欲上船再悄然打探一番, 卻不想曹管事便如鬼魅一般, 不知從何處竄了出來, 伸手將她攔住。
他依舊還是那副言笑晏晏的笑臉, 神色看不出來半點異樣之色, 「姑娘, 您怎麼又回來了？真是不好意思, 現下已經打烊了。」
「哦。」林清如隨口找了個理由搪塞, 「我的荷包好像落在畫舫之上了。」
然而管事攔住她的身形並未挪動分毫, 只是笑著說道：「姑娘，畫舫中並不見得有何遺落的荷包。姑娘不如去別處看看？」
雖是笑容可掬，但話中的拒絕之意十分明顯。
林清如心下黯然，不知是否真是打烊，還是剛剛抓捕孫榮惹得管事懷疑，又或是，自己方才舉動已然驚動了賭錢作樂的蘇鶴毅？
她看著黑暗之中隱隱露出的畫舫輪廓，方才的熱鬧喧囂好似幻境美夢，沉寂只余月光灑在其上，冷清幽靜如異世之景。偌大的畫舫在好似一頭漆黑的深淵巨獸，將方才人影憧憧吞入腹中，然後虎視眈眈地看著這一切。
林清如只能轉身離去，路上卻遠遠見一身影朝自己疾奔而來，帶著吁吁氣喘，「大人！不好了！」
她心底突然竄起不詳的預感。果然，她聽見雪茶上氣不接下氣的聲音，
「孫榮！他在獄中自盡了！」
「什麼！」林清如聞言，不由得大驚失色。皺著眉頭和雪茶朝刑部大牢方向走去。她腳下步伐匆匆，一邊問道雪茶，「是怎麼回事？」
雪茶神色驚慌，「獄卒前來林府尋我，我得了消息便匆忙趕去了刑部大牢。未曾想我剛至大牢門口，便見得其餘獄卒行色慌張，已有人匆匆忙忙前去稟告。」