國王有這份善心，男人的家人都很感激，不用士兵催促，緊趕慢趕地把男兒送過去。雖不忍骨肉分離，但殺男犯並未落網，國王眼皮子底下總比普通人家裡安全。
「到了這份上，居然還要專門保護男人，真是瘋了！」
「把牠們放在王宮附近，你們家王宮還能住人麼？」
這話說得皮婭都不想回家了。她勸大夥：「最近一定要低調，別動這批男人。」想了想，又補充：「死神會看到咱們的誠心。」她想讓大家安心些。
優瑪娜的大少妵比安卡跟著幫腔：「是啊，咱們問心無愧，沒什麼可怕的。」
眾人仍是愁眉不展。
事情都說完，皮婭在這兒待得無趣，披上斗篷，戴好兜帽，蓋住過於顯眼的金髮，貼著牆根溜走。穿過戴蒙德大街，便是上城區，王宮在正中心，鬼使神差地，皮婭腳尖一轉，往貴族住宅區走去。
相比於下城區烏央烏央的行人，這裡冷清許多，只偶爾駛過幾家馬車。皮婭摘下兜帽，大膽攔下幾輛眼熟的車，同上面的人打招呼。人們見是小王子，都下車對她行禮，又邀請她上車一起走，皮婭往車裡瞥一眼，再隨便編藉口拒絕。
前往王宮方向的馬車上並沒有男眷。
國王沒讓貴族家的男兒也搬到王宮附近統一保護。
有意思。據皮婭所知，貴族中也有暗地殺男的。更何況現在全城戒嚴，上下城區治安不差多少。難道國王就不怕貴族家的男人被向丹妮斯表忠心的人殺掉嗎？
這個問題帶來隱隱不安。皮婭懷著心事，回王宮面見國王，建議將貴族男子也放到一起保護。
國王的回答是「用不上」。
用不上？
皮婭片刻難停地思索這是什麼意思。
不能殺男，不用處理屍體，也不用幫她們隱瞞，皮婭便不常往宮外跑了，國王叫她去學處理政務，她就學著，國王不搭理她，她就像平常那樣看書、練武、和姊姊們待在一塊兒。
就這樣挨了幾天，奧泰莎突然來王宮找她玩。這位優瑪娜家的孫少妵才十歲，又不像皮婭這般早慧，有消息並不敢讓她來傳。不過她過來本身就是皮婭和優瑪娜約定的信號。
皮婭把奧泰莎帶去二姊那邊，自己支開侍從，偷偷去檢查密道。搬開地下儲物室裝著兒時衣物的箱子，撬開兩片木板，露出坑洞，順坑洞爬行一段距離。直到耳邊有水音傳來，往左拐，前方豁然開朗，皮婭把衣物留在緩坡上，順坡下行，進到水中，蹚水蹚到沒過脖子，再往前游一小會兒，就是連通王城內外的密道了。
王宮內防禦法陣非常強悍，但不對王室成員設限，皮婭可以隨意用魔法而不被監測，她習慣用風魔法在水下呼吸，沿途扔下螢光魔法，慢慢往前游，沒多遠竟看見一個人影。
外來人可不敢隨便使用魔法，這人居然一路摸黑潛游過來。皮婭加速游到那人身邊，給她套上個風魔法罩，帶她原路返回。
二人回到緩坡處，皮婭才仔細打量這個人——她被水泡得蒼白，慈眉善目，五官柔和，在螢光魔法的微弱光線下，顯得有股朦朧的神性。
皮婭沒見過她，但認識她，畢竟她的通緝令和娥妮斯特、妮蔻等人一樣，貼滿阿芙倫斯大街小巷。
「你好，我是妲穆拉。」來人對皮婭伸出一隻手。
皮婭握了上去，輕輕搖晃兩下。有點新奇，大人跟她打招呼，要麼是鞠躬行禮，要麼是摸摸她的頭。
妲穆拉憋氣太久，說話時還在大口喘氣，「死神想知道米蘭達要做什麼。」
士兵和法師的安排，皮婭能查到的都已經告訴了丹妮斯。她搖頭，「我不清楚。」
「嗯。」妲穆拉思索片刻，又問：「那有什麼可疑的動向嗎？」
皮婭立馬想起那些男人，「國王把很多男人集中到一起保護，但只有平民男，貴族男還在家裡。」
妲穆拉也覺得奇怪，要保護，被優先保護的也該是貴族男。「牠們被安置在哪？」
「王宮東北角，原本是貴族學校的地方。」戰亂後，學校就停課了。
那地方離王宮、法環都很近。
「那些男情況如何？」
「不知道。我去看過，護衛不讓進。」
緊張的氣氛在二人之間蔓延。
「看守特別嚴格嗎？我手下有擅長潛入的人。」
「我們也有。還有願意追隨死神的法師被安排進那個院子幹活，一直沒出來。」
「還派了法師？」妲穆拉很是驚奇，神使軍不日就要攻城，居然還勻出法師去保護男人。
「不止，還有神侍，說是去照顧牠們起居。」
妲穆拉眉頭緊皺，替老同事們覺得噁心。雖然現在大家立場不同，歌德蘭德的神侍也不至於到要去照顧男人的地步。