阿命面帶猶豫：「殿下的美意我心領了，只可惜我對南魏朝局素無了解，只怕與此無緣。」
「你初來乍到，不知南魏朝局，今日本宮與你好言好語，來日便是兵戈相見，你雖是以北元的名義和親，可北元發生何事，別人不知，本宮是一清二楚的，你如今孤立無援，若不投靠本宮，就算皇帝暫時啟用你，日後也定會將你除掉。」
她眸中裹挾著深意，看向阿命：「你若想重回北元，待本宮問鼎帝位，來日出兵幫你攻打北元，不過舉手之勞。」
阿命眸光微閃，似是有所動搖，便問：「依您之見，若我任職翰林院文修，應當與誰和親最為合適？」
慶願眉間舒展，似是滿意她的問題。
「你如今風華正茂，理應配一個懂事聽話的夫君，我見你與延遠交好，來日本宮給你二人指婚便是。」
「既是如此，下臣何時能走馬上任？」
阿命笑了，眸中暗光一閃而過，起身作揖問道。
慶願看向她：「你是個知趣的人，日後入了我麾下，好處多得很。」
李掌教在外間，聽到婦人的笑聲就知道事情成了。
她心下一松，想著慶願最近的心情會很是不錯。
待阿命走後，慶願喚她進屋。
「這個阿命心思難測，雖面上恭敬，只怕還有別的打算，你往宮裡送封信，讓她關注著些局勢。」
李掌教試探：「可是那位？」
慶願瞥她一眼：「還能是誰？」
「奴才懂了。」
。
麒麟苑內抬眼琉璃瓦，落地青玉磚，滿園海棠飛絮，竹影幽窗，梅青葉綠，別有韻味。
一陣香風自麒麟苑中的三層小樓飄來，絲竹雅樂聲盡起，舞姬伶人共歌舞。
一座淮安府，半個南魏天。
季明敘初來乍到時曾有不小的震撼。
慶願的手段由此可見一斑，但這種震撼在聯想到朝堂近年頻發的行賄案和冤假錯案時，就轉化成了濃濃的厭惡。
這座麒麟苑，他每年來看，心境都有所變換。
夏日的炎熱為氣氛更添幾分焦灼，烏日嘎抹了把額上低下的汗珠，全身處於高度警戒。
他按照阿命的吩咐，密切關注著季明敘的行蹤。
宣王在園中等候多時，見著那抹翠竹青綠的人影，快步走過去，「淵實——怎麼不進苑？」
佇足半晌的玉面郎君這才抬頭，頷首：「實在太熱，我躲在樹下避避暑。」
宣王目光逡巡片刻，沒找見人，便直白地問：「她呢？」
季明敘眼皮子一跳，明知故問道：「誰？」
男人雙眸灼灼：「阿命。」
上次同她還未說上幾句話，就出了高諶那檔子事兒，他昨日輾轉發側，一夜未得好眠，內心悸動不已。
「不知，方才還在麒麟苑。」
季明敘如是說，眼帘微垂，淡淡道。
不遠處的烏日嘎暗中觀察著季明敘和這個宣王，自是聽見了二人的對話。
烏日嘎面上不顯，心下卻是納罕，更多的是替宣王惋惜。
他們將軍心懷天下，於男女之情素無留戀，早在北元，勛垣帝做主替將軍聯繫過幾門親事，最後都因為將軍推脫而不了了之。
哪怕是當年去羅斯國，國王獻上大把大把相貌姣好的男奴，也沒讓他們將軍動搖半分。
正思量著，牆邊傳來響動。
烏日嘎看著牆頭上那一摞被石頭壓好的葉子，知曉伊奇等人已經將事情辦妥，心中不由得安穩幾分。
約莫又是過了一刻鐘，李掌教才恭敬地送阿命回了麒麟苑。
烏日嘎立時跟上，低聲道：「事情辦妥了。」
女人不動聲色地點點頭，正欲抬步赴宴，就被一身量高大，五官周正的男人堵了去路。
昨日方見過的人，阿命是有印象的。
她面色不變，略微頷首：「宣王殿下。」
男人轉過身，從容地和她並肩，主動道：「昨日有些細節還未詢問清楚，正好席上無事，儒影想同三公主詳談。」
宣王似是對北元風俗極為感興趣，阿命對這種問題無法拒絕，自然同意，兩人並肩向閣樓走，與季明敘擦肩而過時，她腳步微頓，便又若無其事地跟上去。
季明敘抱著雙臂倚在樹幹上，冷冷看著一男一女的背影，不知怎的，胸口有些憋悶。
一口氣喘不上來要憋死的那種悶。
烏日嘎提醒道：「您也可以跟上去。」
話音剛落，男人倚在樹幹上的身形一動，烏日嘎鬆了口氣，心想總算開竅了，誰料前者衝著完全相反的方向走。