毒絲迸發，像一把撐開的黑色雨傘。
弗朗茨仿佛受到驚嚇，不斷地撲騰著翅膀。在劇毒觸碰到羽毛的一剎那，塔齊歐被他從船上踹進海里，最後眼睜睜地看著大鳥飛回房間。
毒殺行動失敗。
塔齊歐潛伏到船底。
「真是一對可愛的小玩具，你們兩個。」他聽到弗朗茨的說話聲，「我會命令我的士兵高度搜查這片海域，你的小朋友跑不了多遠。至於你——我的新寵物，我等的就是你。明天我就帶你回皇宮，讓他們看看我將如何馴服一頭野狼。」
第6章
6
當亮麗的顏色悄然從謝爾普霍夫要塞的大門上褪去，海軍上將弗朗茨望著下方黑壓壓的一群人，臉上露出了勝利的表情。他右側是沙皇米哈伊爾·羅曼諾夫——這位君主倚在嵌有波斯軟墊的豪華座椅上，觀察著平民與貴族的面孔當作消遣。
一刻鐘後，在一陣亂糟糟的唏噓聲中，莫里斯被押送到空地中央。
他看了一眼擁擠而可畏的刑場——這裡真是個令人沮喪的地方。鐐銬在他傷口上起舞，發黃的囚服無聲泣血。士兵鬆手的一剎那，他整個人失去平衡，重重地跌倒在雪地上。
如今的莫里斯，只是一個毫無攻擊性的殘廢。
隨著弗朗茨的一聲喝令，士兵們又帶上來兩名死囚。與莫里斯不同的是，囚犯身穿盔甲，各自配有一把亞特坎長刀。
「殺了我，」莫里斯眯著眼睛喃喃道，「現在就用它殺了我，求你們。」
聞言，囚犯握緊長刀，擺出一副準備進攻的姿勢。
「沒我的命令你們碰他試試！」
高處飄來的聲音讓他們畏縮了。
將近二十分鐘，三個人都沒行動。
四周鴉雀無聲，幾個身材臃腫、盛裝打扮的貴婦時不時檢查下裙擺打發時間，角落裡一些乞丐裹著的破爛頭巾，不停地打著哈欠。
錯亂的懷表滴答聲像是在敲錘子。
直到風將霧氣吹開。不一會兒，偌大的深黑色天空中，擠出來一個蜜糖色大月亮。弗朗茨抬起頭，月亮倒映在他嬰兒藍的眸子裡。他眼中充滿期望，在嘴唇上化作了笑。
月光傾瀉而下。
莫里斯縮成一團，瑟瑟發抖起來。可怕的詛咒開始齧噬他，他抱著腦袋，修長的手神經質地扭在一起。這時候，地面的影子變得怪誕了些——比原先大出了十幾倍，差不多覆蓋了一整片刑場。冒出來的兩隻獸耳逐漸拉長，最終蔓延到要塞大門。
狼人站起來的一瞬間，沙皇不自覺握緊扶手，囚犯們的屁股也連同他們手裡的刀一起掉落在地上。他們嚇得渾身癱軟，仿佛篤定這個怪物馬上就要大開殺戒。
觀眾騷動起來，開始大聲說話。
「是狼人，原來真的有狼人。」
「他看起來多邪惡啊！」
「還得是咱們的弗朗茨公爵，真不敢想像要是沒有他，這頭怪物不知道會幹出多少壞事呢！」
「弗朗茨公爵是我們的大英雄！」
「別傻站著，你們兩個懦夫！」弗朗茨打了個手勢，「我在此承諾，你們誰要是能砍下他的首級，這個人不僅能重獲自由，還將得到一大筆財富。」
話音落下，「自由」和「財富」就像兩條無形的線，操縱他們拿起長刀，小心翼翼向狼人逼近。
莫里斯毫無防備地站在兩人中間。突然後面的囚犯按捺不住朝他背上砍了一刀，他還沒來得及反應，前胸又遭到利刃襲擊。
兩把長刀同時擦過雙腿。他發出一聲低沉的呻i吟，跪在地上，飛濺出來的紅色液體迅速將冰雪融出一個凹坑。
他死定了。
莫里斯臥在那裡，出神地望著眼前——月色下泛著淡淡金光的純潔晶體。這讓他想起了一個前不久剛認識的新夥伴。他不自覺伸出爪子，卻在將要觸碰到它的那一刻收了回來。
兩把長刀高高舉起。
倏忽間，上空飛來一支弩箭，精準避開盔甲，射穿了其中一名囚犯的喉嚨。
那人倒在地上，抽搐幾下就不再動了。
君主拍了拍臣子的胳膊，神色中帶著些許責備。
「抱歉，陛下，我只是剛好想試試這件武器的殺傷力。」弗朗茨笑著嚷道，「既然死了一個，那麼勝負已定。你，跟我手下到那邊領賞。至於你，我親愛的狼先生，這具屍體是專門為你準備的。吃了他，吃了他吧，讓我們看看你如何進食。我讓你吃你聽不到嗎？……好吧，看來這場比賽還不能結束。」
莫里斯忽地動了一下。
在所有人的注視下，他慢慢爬到死屍跟前，將濕潤的鼻子湊到那根抹了紅顏料的象牙柱上聞了聞。
獸毛從他身上褪去，所有傷痕自動癒合。周圍一片驚呼——現在他看上去，完全就是一個英俊健康的小伙子：深色頭髮和眉毛讓那張臉顯得更加蒼白。他雙唇微啟，牙齒就像是鮮紅水果里的白籽。
「各位都看到了，這是頭專吃人肉的狼怪。不過不用擔心，我既能抓獲他，自然有辦法掌控他。他既是沙皇的奴僕，亦是沙皇子民的奴僕！」
君主神情哀戚，用袖子擋住了臉。在嘈雜的歡呼聲中，海軍上將再次端起弩機，對準了人群中的莫里斯。
「不要！」
塔齊歐猛地驚醒，從床上坐了起來。