帳內死寂中，陸羽又捧出卷泛黃帳冊："這些罪證，陛下哪裡也有。"
陸羽的聲音極冷，就在北郊譁變發生以後，陛下的特使也快馬加鞭到了冀州。
當時，王爺正摩挲著案上的虎符圖模型。
徐州符刻著狼頭，并州符鑲了瑪瑙，青州符還沾著海鹽——這些本該鎮守四方的信物，此刻像賭籌般堆在沙盤邊緣。
"王爺，陛下派來的特使到了。"陸羽撩開帳簾，帶進股寒氣。
李書珩用絹帕捂住口鼻咳嗽，帕角繡著的草藥紋樣在火光中顫動："告訴來使，本王寒症未愈，待日出再議。"
言罷，陸羽便已經明了，之後直奔長安北郊而來。
營地飄著"除奸佞"大旗，運糧車隊卻從不同方向匯聚——徐州車轍深陷三寸，分明載著鎧甲；并州騾馬噴響鼻的頻率，暴露馱著箭簇。
既然各州都漏出了野心，冀州當然不能格格不入，但這份「格格不入」是需要分寸的。
這些人的想法太過天真，得給他們提個醒。
而且若局勢不發生變化，冀州必須按兵不動。
話分兩頭，現下各方都在拉扯，此次譁變的由頭——玄真子如今卻是走投無路。
西楚皇帝容不下他，鮮卑那邊也沒有信守承諾，他只能躲躲藏藏。
眼見自己成了一枚棄子，玄真子悔不當初，自己只是貪圖榮華富貴，卻為何鬼迷心竅，答應替鮮卑人做事，現如今落了個這樣的下場。
為了不被發現，他只能喬裝改扮，更不敢招搖過市，只在城郊周圍徘徊。
現在北郊發生了譁變，長安城草木皆兵，他也不敢多出來，今日實在餓的難受，這才來到的城郊一處小商鋪買些吃食。
付了銀錢，玄真子正要離開，商鋪外突然圍了一夥士兵。
領頭的女將軍他從未見過。
心裡莫名升起一股不祥的預感，玄真子低頭加快腳步。
「這位道長，請留步。」
剛走到門口，馬上到女將軍開了口，玄真子的臉色霎時慘白。
……
辰時正，楚雲軒在延英殿召見穆羽。
如今譁變未解，穆羽便被楚雲軒緊急召回。
也是湊巧，穆羽趕回長時，正碰見王將軍帶人搜尋玄真子，二人互相通了氣，也是玄真子時運不濟，正被穆羽抓了個正著。
穆羽甲冑未卸，單膝跪地時護心鏡撞出清響："臣等不負陛下所託，已經捉拿妖道玄真子，臣請陛下以安天下將士之心。"
"愛卿辛苦，寡人正有此意。"
楚雲軒抬手虛扶，卻見穆羽的袖中滑落半幅絲絹。
他瞥見絹上並蒂蓮紋，定是張禾瑤繡給她的。
想到這裡，楚雲軒的神色晦暗不明。
「寡人已經想好，減免三年賦稅，玄真子押解受審，這次，是寡人錯了。」
說這話時，楚雲軒望著殿外，眼裡沒有一絲悔意。
……
與此同時，北郊的驍騎尉趙承嗣用刀尖挑起營帳布簾時，望見中軍帳前聚集的八州校尉們正在傳閱檄文。
青州參將王賁的牛皮護腕下露出一截黃絹——那是三日前寫好的《請誅國賊疏》抄本。
"諸位當真信那套說辭？"
趙承嗣將馬鞭擲在沙盤上，驚起幾隻嗜血的蚊蠅，"清君側是假，探虛實是真。你們各家節度使連軍餉都湊不齊，倒有閒心管玄真子的死活？"
帳外忽有馬蹄聲如悶雷滾過，幽州司馬崔琰掀簾而入，甲冑上還帶著露水："剛截獲陛下發往冀州的加急文書，今年漕糧改道走汴河。"
他攤開輿圖，指尖點在汴梁段的標記上，"這河道去年被劉節度使親手炸毀過。"
五更鼓響，長安王城的朱雀門緩緩開啟。
楚雲軒的龍輦經過門洞時，他伸手撫摸磚縫裡暗褐色的血跡——兩個時辰之前前，王將軍在這裡杖殺了十九名請願的太學學生。
"都安排妥了？"
楚雲軒閉目養神，指尖敲打著鎏金扶手。
韓彰在輦側壓低聲音："玄真子已在詔獄大牢，林丞相也擬寫了減賦詔書，至於冀州王，並不曾與北郊有何往來。」
「他倒是忠心，只是不知他忠的是誰的心。」
聞言，楚雲軒冷笑一聲，只吩咐韓璋去替他辦事。
待到了第二日早朝，宣政殿比往日沉默了許多。
楚雲軒的指尖划過《山河賦稅考》的絹頁，硃砂批註在條目上暈開血漬。
丹階下跪著北郊叛軍派來的請願軍，只聽得他聲如洪鐘："玄真子妖道禍國，請陛下即刻下詔罪己！"
"准奏。"
楚雲軒突然開口，驚得檐下燕雀亂飛。
他示意中貴人靈均展開三尺素絹，"即日起九州夏稅三成，撤各道監軍使，改由藩鎮自募府兵，寡人會在七月十五夜在鳳凰台親下罪己詔，以安諸位忠君之心。"