那是昨夜戶部尚書撞柱留下的，因楚雲軒嫌清掃血跡的宮人呼吸太吵，屍體至今橫在偏殿。
"陛下, 冀州送來八百里加急。"羽林衛呈上漆盒時，腕間露出道新疤——正是三日前截殺青州信使時中的袖箭傷。
楚雲軒啟盒的手突然頓住。
盒中並無戰書, 只有把孩童玩的木刀, 刀柄刻著"雲軒"二字。
這是他七歲生辰時, 還是太子的兄長所贈。
喉間腥甜翻湧, 他竟將木刀折成兩段, 斷口處飄出張泛黃的紙箋, 正是當年他父親獻給北燕建安帝的《平國策》殘頁。
……
冀州王府的夜宴設在梅園暖閣, 三州使臣的席位恰成鼎足之勢。
青州副使第三次舉杯時, 袖中滑落顆東珠, 骨碌碌滾到蘇珏案前。
"好珠。"
蘇珏用銀箸夾起東珠對著燭火端詳，"可惜浸過黃柏汁，遇熱則現字。"說罷擲入沸湯，珠面果然浮出"臘月初七"四字。
梁州使臣突然打翻酒盞，琥珀光潑在雍州進獻的《江山雪霽圖》上。
浸濕的絹帛漸顯墨痕，竟是嘉峪關布防圖。李書珩撫掌而笑："好畫！當賞三州使臣各十車鄴城新炭。"
楚越佩劍入席時，帶進股凜冽殺氣："剛到的遼東快馬，說元夏大營鬧起馬瘟。"她將染血的密信拍在案上，信紙邊沿赫然印著青州節度使的私章。
……
子時三刻，蘇珏獨坐水榭煮茶。忽見對岸柳叢驚起寒鴉，李明月拎著酒壺踏冰而來，腰間新換了突厥樣式的蹀躞帶。
"梁州王的第八房妾有了身孕。"他拋來枚雙魚銅符，"接生的穩婆是琅琊王氏的家生婢。"
銅符在炭火中漸顯紅紋，竟與日間青州東珠上的暗記如出一轍。
蘇珏用鐵鉗夾出銅符，淬入雪水嗤響："臘月初七，倒是好日子。"
話音未落，牆外傳來打更聲。
更夫敲完三下忽地變調，梆子聲里夾著段《折柳曲》。李明月霍然起身："楚雲軒的暗樁到了。"
……
楚雲軒在寅時收到冀州密報。
他正在丹房看承文將軍研磨人骨，突然將金藥杵擲向《九州堪輿圖》。
藥杵穿透雍州地界，露出夾層里先帝批註的"青州鹽稅有異"。
"擬旨。"
他蘸著人骨粉在黃絹上寫詔，"加封冀州世子李安甫為安樂侯，賜婚梁州郡主。"
寫至"賜婚"二字時突然狂笑，筆鋒劃破絹帛，墨跡蜿蜒如蜈蚣。
屏風後傳來瓷器碎裂聲，中貴人靈均拖出個瑟瑟發抖的小內侍，懷中掉出塊帶血的冀州軍牌。
楚雲軒竟親手為其戴上九旒冕："去，把這冕送到鄴城，就說是寡人給冀州世子的及冠禮。"
……
臘月初七晨，三州使臣齊聚鄴城驛館。青州副使掀開賀禮錦盒時，突然慘叫——盒中九旒冕的玉串上，赫然纏著他上月獻給楚雲軒的嫡子胎髮。
"冀州好手段！"
梁州使臣拔劍劈開酒罈，酒液潑在青州進獻的珊瑚樹上，竟蝕出"弒君"二字。
雍州使臣剛要奪門，卻被門檻處凝結的血冰滑倒，懷中滾出蓋著楚雲軒私印的調兵符。
蘇珏踏雪而來，大氅上落著梅瓣："諸君可知，青州送往長安的東珠，浸的是雍州特產的苦艾汁？"
他揮手擲出三封密信，火漆印分別是三州節度使的私章，"楚雲軒許諾事成後，梁州得青州鹽場，雍州得梁州馬苑，青州……得諸位項上人頭。"
驛館外忽然傳來馬蹄聲，楚越一騎當先，馬後拖著三輛囚車。
車內蜷縮的，正是這三州節度使最寵愛的庶子。
……
酉時末，冀州王府升起九盞天燈。蘇珏在燈下細看三州降表，忽指雍州印鑑："王爺，這印泥用了遼東硃砂，上月元夏使團剛進貢過。"
李書珩含笑添茶："所以楚雲軒今日往太廟添了三百斤硝石。"
千里外的嘉峪關城頭，野利毛壽正用彎刀削著凍硬的黍餅。
他望著南天閃爍的燈火，忽然想起老薩滿的預言："當漢人的星星連成彎刀時，草原的雄鷹就該回巢了。"
關內驛道忽起馬蹄聲，押糧的老卒哼著冀州小調，車轍印里混著青州赭石粉，在月光下蜿蜒如血蛇，直指楚雲軒藏著最後三萬神策軍的雲夢澤。
……
九州分崩離析，社稷動盪。
楚雲軒將第十八道鎏金詔令摔進火盆，看著紫檀木匣在青鸞銜珠紋的炭火中扭曲變形。
明黃絹帛上蓋著李元勝的麒麟印，硃砂批註力透紙背：此旨，臣不接。&="&hr>
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