不過半日的時間，伽藍城已成人間煉獄。
而那些倖存的百姓用則鐵鎬掘著逃生道，老者顫抖著摸向"生門"刻痕，指尖觸到滲出的鹹水——元夏工兵炸毀了地下暗河。
當第一具浮屍順著湍流漂來之時，一位少女用髮簪在岩壁刻下最後一行《伽藍鹽謠》。
她害怕死亡，卻更怕自己的故土被遺忘。
……
五更天的關樓上，已經精疲力盡的崔衍將虎符塞進烽燧裂縫。
他望著冀州方向的狼煙，忽然想起陛下割讓伽藍的詔書中，那句"鹽鐵之利，不足惜也"。
「哈哈哈——好一個昏聵的君王！」
窮途末路，崔衍心中除了家園不保的痛惜便是對楚雲軒的恨意。
時不待我，終究讓鮮卑掠奪了家園。
可頻善奇的彎刀劈下，崔衍。
之後，伽藍九郡的鹽火燃燒了七日，咸澀的雪落在新墳的殘碑上。
倖存的鹽工在廢墟中翻找，掘出塊熔化的青銅鐘殘片，其上"永鎮邊陲"的銘文，早與楚雲軒的玉璽印痕熔作一團。
……
與此同時，長安城的登仙樓上的沉香混著龍涎香，將伽藍城的血腥氣隔在九重簾外。
楚雲軒斜倚螺鈿榻，指尖把玩著新制的鹽磚杯——這是用伽藍第一倉的貢鹽澆築而成，杯壁陰刻著流民掙扎的紋樣。
"陛下嘗嘗這藍鹽酒。"
中貴人靈均斟酒的姿勢與二十年前別無二致，只是銀壺換成鮮卑進貢的頭骨盞，"可頻善奇遣人送來三百桶血釀，說是用伽藍鹽工骨血蒸的。"
弦音忽地變調，林宸的指甲在第七根冰弦上崩裂。
這張"九霄環佩"琴是伽藍城陷那日送進宮的，琴腹里還藏著刺史的絕命血書。
"林相這曲《廣陵散》，倒比上月彈的多了些殺伐氣。"
話音剛落，楚雲軒將鹽杯擲向琴台，中貴人靈均上前拾起碎鹽磚，粉末從指縫漏進炭盆，爆出幽藍火苗："伽藍之鹽遇熱則現神火，果真是祥瑞。"
子時的更漏滴在青銅鶴喙上。
楚雲軒用匕首剖開伽藍急報，蘸著血墨在割讓詔書補了句"再加三郡"。
詔書絹帛浸過鹽工淚，字跡遇熱顯出密麻的指印。
"林相可知這琴材的來歷？"楚雲軒突然將染血的奏摺扔進火盆，"伽藍城那株千年血柏，倒是比活人中用。"
林宸第十一根琴弦應聲而斷，中貴人靈均適時遞上新弦，弦絲用鹽工筋腱擰成，在火光里泛著血光。
寅時的雪粒子敲打琉璃窗。
楚雲軒赤足踏過滿地奏摺，忽然拎起林宸的玉帶鉤：「寡人聽聞愛卿的琴技是他教的？」
林宸不言。
中貴人靈均燃起新調的安神香，香料混著曬鹽場的腥氣。
楚雲軒深吸一口，突然割破林宸的掌心，並將血抹在琴身："如此好琴，當以忠臣血養之。"
林宸的《胡笳十八拍》彈到第十三拍時，羽林衛呈上伽藍童謠集。
楚雲軒撕下"寧為太平犬"那頁裹了炙肉，油脂滲透紙背的輿圖，顯出冀州軍暗藏的糧道。
終於，五更鼓響，中貴人靈均剪去燭花。
楚雲軒枕著伽藍鹽稅冊入眠，冊頁間夾著的，正是他當年許諾給伽藍刺史"伽藍刺史"的空印詔書。
如此一來，刺史便不算以身殉國了。
林宸抱著斷弦琴退出殿外時，忽見天外紅光乍現，像極了伽藍城未曾乾涸的鮮血。
……
冀州王府的冰裂紋梅瓶突然迸裂，李書珩指尖懸在回執文書上方，一滴墨汁在"伽藍城"三字上暈開。
楚雲軒昏聵無道，但百姓無辜，伽藍九郡的十萬軍民命喪鮮卑人之手。
消息傳到冀州時正是這夜的子時，探子八百里加急衝進冀州城門。
驛使咽氣前攥著的塘報上畫著三隻狼頭，正是可頻善奇與突厥、元夏的盟約標記。
李元勝看完密報，突然將佩劍劈向院中老梅："書珩，那伽藍城的大火燒了七天七夜，百姓易子而食！楚雲軒竟不管不顧，仍舊宴飲！」
梅枝應聲而斷，宣洩的正是李元勝的怒火。
一旁的李書珩挑開火漆，掉出的是伽藍郡守的絕筆："楚帝密令，棄城前焚盡鹽倉。"
「父親……」
饒是見慣了生死的李書珩也被那絕筆所震撼。
楚雲軒竟已昏聵至此嗎？
冀州城樓飄著油煙氣，心緒不寧的李元勝帶著李書珩極目遠眺，他將虎符按在女牆箭痕處。&="&hr>
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