劉公公早在關內聽說了王爺落到晉賊手中，受盡磋磨的消息。
他是看著蕭元征和蕭元景兄弟長大的，過去沒少在東宮侍奉蕭元景，幾乎把王爺看作半個主子。在府中提心弔膽了許久，終於見蕭元景全須全尾地回來，眼眶都差點紅了。
「殿下受委屈了！」他忍不住伸手抹眼角，想到蕭元景這段時間肯定吃不好睡不安穩，心疼得不行，「老奴讓底下的人準備了飯食和熱水，殿下快回去休息吧。」
「……」
蕭元景沒有應聲，默默地看向蕭元征。
蕭元征額頭的筋絡連跳了幾下，隱忍道：「用完膳讓太醫給你診個脈，再來正堂見朕。」
往前走了兩步，回頭見蕭元景還披著那身銀狐絨的裘衣，只覺得眼睛疼：「你這身衣服也換了！」
江南富庶甲天下，什麼樣的錦衣羅緞沒有，用得著那蠻荒之地的小子做體貼獻殷勤！
他說完這一句就拂袖離去了，顯然氣得不輕。
劉進忠訝然看了看蕭元景：「聖上這是……？」
蕭元景嘆了口氣：「無事，公公拿本王慣常穿的那一件來吧。」
—
晚間時，廳堂里點了燭火。
院裡值守的除了金翎衛，其餘隨從盡數退下了。
蕭元景從北晉回來的時候就料到早晚會有這麼一天，此時懸在頭頂的利劍終於落下，他倒生出幾分釋然的感覺。
蕭元征在暖閣批閱臨安發來的奏摺，聽到外間傳來的動靜，眼皮都不掀一下。
蕭元景在桌案前站定，恭聲喊他：「皇兄。」
「……」
蕭元征沒給他賜座，叫他站了一會兒定定性，才從政務中抬頭，不冷不熱道：「朕登基未滿三年，三年沒看著你，你的主意就能大過天去了。」
蕭元景說：「臣弟不敢。」
蕭元征驀然拿起手邊竹簡，重重擲於他身邊的地面上，「啪」的一聲驚響。
「不敢不敢，你有什麼不敢的。」天子含怒道，「當初去北晉的時候，你承諾過朕什麼？蕭元景，為了查陳家的案子，朕看你是一點都沒把自己的安危當回事啊！」
年初那一場叛逃確實是兄弟二人約定好的一環，原因和梁承驍在萬壽宴上設計的那一出神讖沒關係，而在追查淮陽失蹤的那筆巨額賑災款的去向。
此行同樣出於蕭元景的私心，他的外祖和舅父都葬身在平襄，屍骨未存。他始終懷疑是高逢與晉人里外勾結，暗下殺手，可是陳家舊案已經過去太久，高逢早把所有痕跡處理得乾乾淨淨。