他抬眼望向殿外，陽光恰好穿過雲層灑下來，不覺揚起了嘴角,「朕記得去歲祭天，他在圜丘壇前整整跪了兩個時辰，連衣擺結冰都渾然不覺。」
延吉低聲道：「陛下明鑑。今晨寅時太子殿下便已沐浴更衣，在太廟前執圭而立。禮部呈上的祭文改了七遍，殿下仍親自謄寫到五更天，連硃砂濺在袖口都未察覺。」
延吉覷著帝王神色，「太子登壇那會兒，正趕上大風，世子站在下首，隔著九重儀仗，怕是連殿下的面兒都看不清。」
「一個兩個都不讓朕省心，太子還在這個節骨眼上選妃……」永慶帝沉吟片刻，「選妃的名錄，禮部可擬好了？讓他們速速呈上來。這事就交給宋晏去辦，朕這個參議郎，可不是讓她躲在偏殿喝茶的。」
「那還不是陛下皇恩浩蕩，捨不得宋世子辛苦。」延吉笑道，陛下愛屋及烏，心疼自己的兒子，哪裡捨得讓太子的心上人吃苦。
永慶帝則輕哼一聲，「就這樣還攏不住她的心，忠勇侯還是太嬌慣孩子了。」
延吉眼裡閃過一絲精明，附和道：「聽說忠勇侯與侯夫人伉儷情深，可惜侯夫人早早病故，如今侯爺膝下就這一個孩子，嬌慣些也是人之常情。」
永慶帝腦海中忽然閃過一道柔弱的身影——那是薛皇后在世時，身邊常跟著的龐家嫡女。她總是低眉順目地坐在一旁，說話聲如細雪落枝，仿佛一陣風就能吹散。
就這樣一個柔軟的女子，被他指給了戰功赫赫的忠勇侯，成了拉攏龐太傅和一眾前陳清流文臣的棋子。
不承想，她早早病故了。倒是忠勇侯，傷心難過至今不娶的地步，她的一雙兒女……
「延吉，」永慶帝忽然抬首，深沉的眸光穿過殿內裊裊升騰的龍涎香，「七年了……那孩子，可還能醒來？」
延吉心領神會道：「老奴愚鈍，但老奴知道吉人自有天相，既得陛下照拂，想必終有枯木逢春之日。」
帝王指節叩在案上，「大赦的聖旨這時候應該到正陽門了吧，宋世子如果知道忠勇侯不在赦免之列，不知道會不會失望，估計還會在心裡埋怨朕幾句，道朕出爾反爾。」
延吉道：「雷霆雨露皆是君恩，宋世子應該能理解陛下的良苦用心。」
永慶帝重新拿起硃筆，在奏摺上落下一筆，而後遞給延吉，「拿去給中書擬旨吧。」
……
正陽門外，明黃旌旗在風中獵獵作響。
路公公手捧鎏金雲紋的明黃聖旨，拂塵一甩，尖細的嗓音刺破寒風——
「奉天承運皇帝詔曰，太子代天行祭，上承昊天神恩，下恤黎民疾苦。今仰遵天意，俯順輿情，特頒恩詔，大赦天下！凡奸盜詐偽、兇殺逆倫等十惡重罪不赦，其餘囚徒，盡皆寬宥！」
山呼萬歲的聲浪如潮水般湧來，宋昭隨著眾人伏地叩首，額頭抵在冰冷的石磚上。
寒意順著肌膚直鑽進心底，父親此刻正在死牢之地，不在此赦之列。
她早知會是這個結果，可當赦令宣讀完畢的剎那，胸口仍似被重錘擊中，連呼吸都凝滯了一瞬。她死死攥住朝服下擺，勉強壓住喉間翻湧的酸澀。
她悄悄抬眸，正撞上玉階之巔那道垂落的視線。
太子居高臨下望來，目光如寒潭映雪，深不見底。
四目相接的剎那，他眼底掠過一絲極淡的波動，旋即歸於沉寂。
那眸色似淬了冰的墨，冷得教人心頭髮顫，仿佛他們從未相識，更不曾有過那些花下相擁、共枕而眠的往昔。
赫連信將兩人的神情收在眼底，他上前一步，擋住了太子的視線，低頭關切地問宋昭：「冷嗎？這個手爐你先拿著，剛換的新炭。」
然後，不由分說地將一個小巧精緻的手爐，塞到了宋昭手裡。
「手這麼冷，快拿著暖一暖，你怎麼去了祭台？」他隨口問道。
宋昭不自然地抽回手，手爐的暖意貼著掌心，低聲道：「陛下有令，不得不從。」
袁子昂與江懷瑾一左一右圍上前來，說笑著今日祭典的排場。
宋昭唇角噙著淺笑應和，眼尾卻不著痕跡地掃過玉階……那襲玄色冕服早已不見蹤影。心口突然像被塞進一團浸了醋的棉絮，又酸又脹地哽在喉頭。
蕭鉞轉身離去，寬大的袖袍下，控制不住的手緊緊攥著玉圭冰冷的稜角，深深硌進掌心。
死過一次後方知，她從未愛過他！什麼近水樓台，什麼欲擒故縱，他用一萬種法子讓她回到
他身邊，卻始終留不住她的心。
「七娘，縱然是死，孤也不會放手！」
她可以強迫自己做她夫君，他為何不能讓她做自己的太子妃，太子妃非她不可！
路公公覷見太子臉色的怒色，又望了一眼與眾人寒暄的宋昭，隨即朝一旁的小公公安和使了個眼色。