最後來到戲樓里。內部通體漆黑、欄檻疏清，二、三樓都有包廂，層層疊疊地向戲台壓來；懸吊的宮燈裹著老邁的昏黃色，在穿堂風中打著旋兒。舞台古樸、方正，霍眉站在上面，看見涼白的陽光從隔扇門上段的回紋窗欞間漏出來、鋪在地上，越拖越長，只覺得麻線般的愁緒已經攀上心頭。
她忍不住道：「你們這裡是不是風水不好，我站在這裡就想上吊。」
席秉誠哈哈笑起來，「這裡光線不好，後台人味兒足些。」說著引她到了後台，後台既是候場室、化妝室，也是她工作的地方，三排木架子上密密麻麻掛著戲服。
原來他說的「人味兒」是指汗臭味。
「你可以像他們一樣叫我大師兄。」建築介紹完了，席秉誠領她來到練功房門口，指著其中一個女子說，「她和我是同時被師父收進門的......不過這個『收進門』不太一樣，我那時還是個嬰孩，被撿來的；她十多歲，自己投進來的。不管怎麼說，輩分上就算作一樣了，她叫王蘇，是大師姐。」
練功房其實就是個毛坯房，用木頭搭出個大而高的框架，裡面什麼都沒有，就鋪了一層快被磨穿的軟毯子；沿牆釘了一排把杆，四角堆了道具、器材。頂上扯電線吊了幾個燈泡，蚊蠅圍著嗡嗡飛。
大師姐正在摸魚，掛在把杆上發呆。
她的臉骨骼感很強，眉弓、鼻樑和顴骨都在燈光下分明，因為這個緣故，眉毛壓著眼窩，顯得性子很烈。眼頭眼尾都是尖的，還略略上挑，平添幾分媚氣，中和了骨相的冷硬。
縱使霍眉見過不少模樣標誌的小美人，還是要說，王蘇漂亮的像個風情灼灼的妖怪。
「大師姐比誰都要好看些。」
「哈哈，我們這裡的女娃兒都好看。」
霍眉瞧了他幾眼，笑了：「你喜歡她。」
席秉誠沒聽見似的，「然後那個臉上綁了鬍子的叫劉靖，老三，慢性子，脾氣好的很；旁邊的小帥哥叫席玉麟，誒誒誒——」
席玉麟聽到有人喊自己名字，回頭看到她，極盡厭惡地挪開了眼睛。
「他就是這個臭脾氣，不用理他。」席秉誠繼續介紹，「壓腿的那個叫穆尚文，是我們的小師妹。」
穆尚文虎頭虎腦的，臂膀渾圓，眼睛很大，是那種一看就招人喜歡的福相。
還有許多小孩在排隊踢腿，目前只算是學徒，還不算席芳心的入室弟子。四周咿咿呀呀的練嗓聲不斷，霍眉本也不愛聽戲，聽著鬧心，便與席秉誠打了個招呼回化妝室了。她知道那句「領她去」的意思是領她去後台，而非領她去轉一圈，因此格外道了謝。
平常來說，戲班子的生旦淨末丑每行都有好幾個演員，還有班主、領班、管事、催戲人、看座等等職位；戲台卻是不固定的，需要班主提前和戲館協定好，再帶著人去趕場子，很少會自己搭台子。漱金二十多年前在巴青城如日中天，以兩位旦角大師——席芳心和劉洪生聞名，財力雄厚、座不應求，乾脆買下了戲樓做資產。
兩人鬧翻也就是幾年前的事，還因此打了場官司。最後劉洪生帶走了絕大部分才俊弟子；席芳心分得了戲樓，能上台的演員卻就剩那麼幾個，還要兼任各種雜活，導致漱金迅速衰落下來。
霍眉對此倒沒什麼意見，有工資就好了。況且她現在最迫切的需求是躲起來，除了席芳心外，
她不知道拿根古董簪子還能打動哪家的話事人。
分別後她做的第一件事便是打水洗澡，大白天的，沒人跟她搶開水房；換上一套舒適樸素的衣褲後，回到化妝間，將儲物櫃下的藥箱拖出來。
這也是席秉誠剛剛介紹過的，唱戲免不了跌打損傷，臨時藥物一應俱全。她拿醫用棉團蘸著碘伏，處理了身上各處的擦傷、腳底的水泡，藥品在常年混戰的四川價格高昂，即使是別人的，她也用得很節儉。
第7章 求信簽合同的時候席芳心就簡單介……
簽合同的時候席芳心就簡單介紹了一下後台負責的事務，其他的什麼都沒囑咐。但幾天下來，霍眉已然把漱金的規矩摸清楚了：
早上六點起床，先列隊喊嗓、繞圈跑，然後全體練基本功到八點，再練唱念到十點半；十二點戲樓開鑼，有角色的便上台表演，沒角色地繼續練功，主要練身段、毯子功、把子功；晚上六點多散戲，吃飯後可簡單休息片刻，然後排劇目到十一點收工。午飯是一個饅頭，晚飯是米飯加一盆大鍋菜。
比起在怡樂院的生活規律多了，她想，住個一陣子粉刺都要少長些。就是錢太少了。
她的工作也不算複雜，管理戲服、道具，打掃化妝室、戲台。漱金雖大，但諸多事務都是學徒負責的，在繁重的訓練日常之外，他們得自己洗衣刷碗，輪流站崗，輪流打掃觀眾席，並且在需要苦力的時候隨叫隨到。因此，後勤人員就只需要兩位，一個霍眉，一個做飯的張大娘。