過去振良也整宿整宿這麼走動，趿著草鞋，蹭出沙沙的響。她不敢睡。若因實在熬不住睡著了，做的夢也必然和死亡相關，河灘，祠堂，鄉民們將鐵鍬插進鬆土里，沙沙，沙沙。
輕巧的腳步停住，席玉麟趴在床沿，小聲道：「吵到你了？對不起。」
「沒事。你躺不住？」
「趴得住。睡吧。」他口鼻掩藏在手臂內側，只用一雙眼睛看著她。霍眉道：「那多不好意思，你生病呢，我一會兒打呼嚕像什麼話。」
你還不好意思？你因為好玩就可以隨便親別人。但霍眉甚至好意思說自己不好意思，而他甚至不好意思問「你親我幹什麼」，思考了幾秒，決定不接這個話。
幾分鐘後，不好意思的霍眉睡著了。
第二天席玉麟依然去上班，儘管他在洗漱時一直煩躁地嘆氣；霍眉倒是打定主意了，先在家加速把這一批鞋子做完，然後拿去碼頭賣。碼頭人流量大，和買主攀談幾句，說不定能得到有用的信息。再不濟，她去找譚楓橋，雖說可能會讓振良失顏面，但這是非常時刻。她必須重整旗鼓，先從擁有一份體面的工作開始。
晚上回來時席玉麟額外給她帶了一個蓮蓬，是路過一個小水塘時摘的。一共有十七顆蓮子，五顆都是啞炮。
小時候，母親撥開蓮蓬，倘若發現了啞炮，會在她和振良腦門兒上輪流摁開，嘴裡模擬「啪」的聲音。她想起這一茬，也拿啞炮往他額頭上摁，嘴裡念叨道：「啪——空的！」
席玉麟不明白這是在做什麼，呆呆的，由著她摁。摁完四顆後，理解了這是一種友好的互動方式，於是搶過第五顆敲在她腦袋上。
又輪到霍眉發呆了，她意識到這些孤兒表達友好的技巧是需要人教的。
他回來時還好，半夜時又發作，霍眉把燈打開，點了一支煙遞到他嘴邊，「香菸是個好東西，有奇效。」
他把臉埋在床單里，不止地搖。火紅的光點緩緩往上攀，一小節菸灰已經掉在了地上，她的兩指調轉回來、自己吸了一口，再次把濡濕的菸嘴戳到他臉上。不知是不想浪費，還是認為被自己的雙唇含過的香菸，他就會更想嘗。席玉麟忽然忍著痛都想抬頭看她一眼，見了那雙似笑非笑的眼，才意識到她在施展她對付男人的小把戲。
只要她願意下鉤子，男人都會像魚一樣頭腦空空地湊過去的。他一直都知道，只是霍眉從來懶得鉤他一下。
「真不嘗？」
「不了。」
她從床上滑落，背靠著床檐坐在他身邊，自個兒開始抽。又篤定道：「你還是想唱戲。」
他被電擊般的疼痛攪得思緒混亂，分不住心思應對她，「......能不能挪遠一點？屋裡本來就熱，渾身都在冒汗。」
霍眉跑到窗戶邊把煙抽完，回來用冷水浸了一件褂子，濕淋淋地搭在他腦袋上。大概三點鐘的時候，他換了個姿勢，趴回褥子上了；天蒙蒙亮，又起來去油漆廠。她說別去了，席玉麟堅持說這份工作是難得的好工作，不怎麼累，還是去了。待他走後，霍眉困得不行，補了個小覺，醒來便急急地趕製鞋子。
不知是不是因為作息亂了，到了肚子餓的疼的時候，席玉麟還沒回來。又等了一會兒，她穿戴整齊跑到一樓去敲房東的門，問幾點了？房東也不知道，誰也沒有鐘錶。她跑到街上，巴青這座小城只有幾條主幹道邊安了路燈，這一帶是工業區，荒涼的很，簡直伸手不見五指。遂朝著有光亮的方向跑，一連跑過三個街區，看到一家亮著燈的滷菜館，衝進去便問：「請問現在幾點了？」
店員說已經沒什麼客人了，快十點了。
霍眉定了定心神，打聽到了油漆廠的位置，轉頭就跑，在這個街區的拐角處跟席玉麟撞了個滿懷。他「嘶」了一聲，連退好幾步，「大晚上的，做啥子一個人出來——」
迎面來的就是一個巴掌。
霍眉額角的細小絨毛幾乎都立起來了，很具象化的「怒髮衝冠」，她不再神秘、迷人、遊刃有餘，卻像個尋常婦人，以驚人的音量罵起來：「我日你仙人！現在幾點了？你說現在幾點了？下班不回家幹嘛？你龜兒——」她又往他另一側臉上打了一巴掌，「再給老子笑！」
他捂著臉正了正神色，「鍾擎來找我了。」
今天下班時，鍾擎的人已經候在門口，二話不說將他綁上車帶回家。席玉麟是又憤怒又尷尬，鍾擎卻似乎完全不記得自己前不久被甩臉子的事，好茶好點心招待他，又給他看了一卷錄像帶：從黑市上買來的、席芳心早年演出的劇目合集。可是因為年代太久遠了，只有條件錄下畫面，沒有聲音。
鍾擎開出了很好的條件，如果他能給席芳心配音，可得酬勞兩百；並按照他的意願，不把他的行蹤告訴漱金。本來把錄音機都準備好了，讓他至少配一摺子再走，他說不行，家裡有人要等著急了。
此時兩人正在上二樓，霍眉沒有對剛才兩巴掌表示出任何歉意，若無其事地接過他手中冷了的包子，「沒跟癩皮狗提別的條件？你太老實了，是他求你做事，有的談判的。」&="&hr>
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