她有些黯然：「當今較之先帝，青出於藍勝於藍。」
……
九九心裡邊五味雜陳地從夏家出來，又協同貓貓大王和小莊等人一起跑了趟太常寺。
有夏太常出具的條子，很順利地尋到了溫氏的那份記檔。
「溫氏，名玉蘭，五十四歲，江州人氏，祖籍東都。原系江州長史樊康之妾……」
短短的幾行字，記述了溫氏的一生。
九九從太常寺里借了張地圖，在上邊找到了江州。
那裡離東都很遠，強日照，多雨水，魚米之鄉，是個溫暖濕潤的好地方。
她被賣出東都，流離到了江州，做了江州長史樊康的妾侍，後來有了女兒。
九九終於看到了一絲曙光。
這時候天色已經黑了，九九決定先行回府，明日再查。
小莊遂與她道別，相約明日在福雲客棧碰頭。
今日進展實在是很大，九九一路回去，腳步都是輕快的。
如是到了萬家，回到了遠香堂，進門之後倒一杯水，聞一聞沒有異樣，她咕嘟嘟將其喝下了肚。
九九察覺到貓貓大王在看自己。
九九遂倒了一杯水，推到貓貓大王面前去。
貓貓大王瞟了她一眼，慢條斯理地把前爪伸進去開始洗腳。
九九：「……」
九九怒指著它：「可惡的小貓！」
貓貓大王充耳不聞。
九九哼了一聲，正要坐下來歇一口氣，忽然察覺到了一點不對。
九九走出門去，瞧著院子裡相對陌生的婢女，疑惑地問：「木棉呢，怎麼沒看見她？」
幾個婢女面面相覷。
……
木棉俯身趴在自己的榻上，呻』吟著，不住地打冷戰。
木棉斷斷續續地，虛弱地說：「冷啊，好冷……」
她沒穿外衣，後背上血肉模糊的傷痕正逐步變成暗紅色。
幾隻蒼蠅在繞著她打轉。
九九站在門外，只覺得觸目驚心。
她問於媽媽：「這是怎麼回事？」
於媽媽默然幾瞬，低聲說：「她真傻，跑到前院去打探溫太太的事情，結果叫二公子撞上了……」
九九仰起頭來，吸了吸鼻子，也說：「她真傻。」
九九仰著頭，但眼淚還是忍不住流了出來：「一個丫鬟，為了一個小姐的事情，叫打成這樣，她嘴上把自己說得很清醒，但卻還是在做傻事。」
九九又說了一遍：「她真傻！」
於媽媽默不作聲。
九九一邊邁步走進屋裡，一邊說，她嗅著滿屋的藥氣，問：「於媽媽，二公子他在哪兒？」
於媽媽嘆了口氣：「何必呢，別再生出是非來了，娘子。」
九九沉默的時間有點過於久了。
於媽媽微覺不安，抬眼看了過去，卻循著她的視線，一直望見了木棉搭在床頭的手。
木棉的手背上是血糊糊的一團，皮肉被揉爛，最深的地方，大概傷到了骨頭。
九九瞭然地，長長地「哦——」了一聲。
九九笑了起來，說：「原來是他啊。」
於媽媽心裡邊陡然生出一股不祥之感來。
第24章
九九坐在木棉的床前, 嗅了嗅房間裡的藥味。
是對症的，只是藥效粗劣，見效要慢, 好的也慢。
九九不知道為什麼，心裡邊忽然間冒出來一個念頭：我應該有對症的藥膏和藥丸的。
九九想：我應該有對症的藥膏和藥丸的！
九九下意識地把手伸進袖子裡, 摸。
於媽媽微吃一驚, 不明所以道：「娘子在找什麼？」
九九一邊摸，一邊說：「找給木棉用的藥，我有的, 有藥膏，也有藥丸！」
於媽媽心想：你有沒有，我還能不知道嗎？
她覺得九九是急糊塗了：「娘子, 你是不是……」
這話都沒說完, 於媽媽就愣住了。
因為九九真的從袖子裡掏出來了一盒膏藥，一瓶藥丸！
九九說：「我就知道！」
九九叫人打了水來，洗手之後，先餵木棉吃了一粒藥丸，又小心地給她的傷處塗膏藥。
於媽媽瞧著那隻盛藥的玉瓶，一時失神。
九九在那兒守了一整晚。
過了後半夜, 木棉的燒總算是退下去了。
第二天清早, 九九向外瞧了一眼, 再一錯神回頭, 就見木棉已經醒了, 正瞧著她。