小莊瞧見九九，起初還有點怔楞，盯著她上下打量幾眼……
她有點難以置信地叫了聲：「喬少尹？」
這下子，不只是九九，貓貓大王也大吃了一驚！
一人一貓異口同聲道：「你怎麼認出來的？！」
小莊也覺得驚訝呢，一邊叉手行禮，一邊失笑道：「雖然長相不一樣，但是看人的動作和神情是一樣的呀，喬少尹看人的時候，目光很專注，一點躲閃的意思都沒有，見得多了，自然也就能分辨出來了。」
九九驚奇不已地看著她。
小莊叫這一人一貓進屋來坐，又主動給倒了水。
九九瞧見桌上厚厚的一摞報紙，旁邊擺著紙筆，奇的是卻沒有寫成的東西。
再一錯眼，桌子右邊擺著一隻火盆，裡邊殘留有許多紙張燃燒之後的灰燼。
小莊注意到她的視線，就說：「我叫夥計每天送報紙過來，看是否能得到有用的訊息，寫下來整合之後記到腦子裡，就趕緊燒掉。」
九九說：「噢噢噢！」
九九深覺與有榮焉：「真是強將手下無弱兵！」
小莊：「……」
雖然的確是這麼回事，但倒是也很少有人會這麼大喇喇地用這話來形容自己……
小莊有所察覺：「喬少尹——你，你是不是遇上了什麼意外？」
九九還沒說話，貓貓大王便揣著兩隻前爪道：「別問了，她什麼都不記得啦！」
小莊嘴唇微張，為之驚愕，再一想，很快又釋然說：「能聚到一起就是好事，總比散兵游勇，在外邊做無頭蒼蠅來得要好。」
她年紀雖小，在家卻做慣了主事的大姐姐，現下再看九九生得瘦削單薄，不免有些擔心：「這段時間，少尹都跟項鍊在一起嗎，有沒有遇見什麼麻煩事？」
九九先說：「管我叫九九就好啦！」
又說：「過得很好，沒有遇上什麼麻煩事~」
貓貓大王趴在旁邊說：「也就是跟戶部尚書結成死仇，跟宰相夫婦約定擇日互砍罷了，都是小事兒，不麻煩的。」
小莊：「……」
小莊皺起眉來，看起來有點嚴厲了：「怎麼還不說實話呢？」
九九莫名地有點心虛，不由得縮了縮脖子。
小莊見狀，又不忍心了：「一定吃了很多苦。」
一低頭，又注意到她的手，當下眉頭皺得更緊，執著九九的右手，指尖輕柔地摩挲著：「這是怎麼搞的，手背骨節上怎麼會有這麼多舊疤？」
「哎？」九九後知後覺地反應過來，低頭瞧了一眼，後知後覺地說：「我也不知道……」
小莊跟著仵作學過一段時間，見狀又氣又急：「這一看就是被人蓄意弄傷的呀！」
她說：「手上的傷口多難好啊，沾水就會痛，還傷得這麼厲害……」
九九看她好像要哭了，就故意笑嘻嘻地寬慰她：「都已經長好啦，一點也不痛了！」
只是連她自己也記不起手背上的疤痕都是從哪兒來的了。
思緒再一轉，九九腦海中忽的浮現出一個畫面來。
當時在太妃宮裡，太妃丟了只小香梨叫她撿，那時候，她手背上的傷才剛開始結痂……
那是什麼時候來著？
好像過去很久了……
……
九九把自己經歷的事情一一說給小莊聽。
因為小莊聰明，說不定可以察覺到什麼她忽視掉了的線索呢！
九九跟小莊說自己的事。
九九跟小莊說英國公府的事。
九九跟小莊說萬家的事。
小莊聽後告訴九九：「不要走戶部的門路，也不要讓那位莊尚書知道你想要通過奴籍來查溫太太的事情。」
小莊說：「出於舊怨，他不僅不會幫你，還有可能銷毀掉相關的記述，對於戶部尚書來說，這連舉手之勞都算不上。」
小莊說：「戶籍之事，可從地方上糾察，也可以在戶部的匯總文書里查閱，但溫太太涉及到的不僅僅是戶籍，還有奴籍——沾了這兩個字，就不再只是戶部的差事了，太常寺也會有存檔的，可以請英國公出面周轉，去太常寺查，這就能繞開戶部！」
「是哎！」九九豁然開朗：「還真是人多力量大！」
九九說干就干，馬上就要往英國公府去。
小莊與她同行。
一路到了英國公府，將事情原委略微一講，英國公便應了：「此事極易。」
當下手書一封，交給九九，又讓親信與她一起去。