九九示意貓貓大王和木棉先走，自己落在後邊，同於媽媽做最後的道別：「我知道，媽媽嘴上沒說，私底下幫了我很多，至於除此之外的那些，你也有你的難處，千怨萬怨，也怨不到你身上。」
九九向她行了個萬福禮：「今日一別，說不定以後就見不到了。」
於媽媽默然良久，最後說：「離開這兒也好，去過點安生的日子吧。」
九九笑著說了聲「謝謝於媽媽」，又問她：「媽媽是相公身邊的人嗎？我看夫人待你很客氣。」
於媽媽點了點頭：「不錯。」
九九便說：「那姑且再勞煩媽媽一件事——替我要了木棉的身契出來吧，不必去找夫人，跟相公說就成。」
於媽媽實在楞了一下：「這……」
說實話，相公平日裡忙得連幾個孩子都沒什麼心思管，她實在不覺得他會有心力去管一個奴婢的事情。
更別說府上奴婢的身契，多半都在紀氏夫人那兒捏著……
九九雖然比於媽媽年輕得多，但此時此刻，倒是更從容的那一方。
她笑了笑，說：「沒關係，媽媽就說是我說的，相公會去辦的。」
於媽媽半信半疑：「怎麼會呢……」
「因為相公是聰明人，聰明人最會審時度勢。」
九九兩手抱在後腦處，輕輕嘆了口氣：「我之前還是太老實了，老實人總是會吃虧。」
#太老實了#
誰，你嗎？
於媽媽欲言又止。
九九與於媽媽並排行走，並沒有看見她臉上的表情，但她又好像是看見了似的。
九九說：「就像夫人在下令把芳草塞進井裡之前，根本都不屑於跟芳草說一句話一樣，我明明可以直接把夫人也塞進井裡的，但我還是很老實地在試著跟她講道理……」
九九說：「我真是太老實了！」
……
九九與木棉相攜著離開萬府。
木棉說：「其實，於媽媽人並不壞，她只是身不由己。」
九九說：「我知道。」
木棉扭頭看了她一眼，而後輕輕地笑了。
感受著後背傳來的肌肉拉緊的感覺，她略微放慢了腳步，一邊走，一邊低聲同九九道：「昨天我挨完打，叫人給抬回遠香堂去，於媽媽去看我。」
「她說，當初莊太夫人之所以要趕溫太太走，並不是因為溫太太受老太爺寵愛，事實上，長久以來，萬家都是莊太夫人的一言堂，她之所以要趕走溫太太，大概還是因為溫太太與相公太過於親近了。」
「這或許讓莊太夫人覺得不安。」
「畢竟她只是相公的養母，而溫太太卻是相公的生母，母子之間的情分的間隔不開的。」
「溫太太被賣走的那天，莊太夫人正跟老太爺和相公一起在府里看戲，於媽媽也在那兒，她是照顧相公的保母。」
「她記得那天莊太夫人興致很高，還摘了手上的寶石戒指打賞台上的戲子，那天台上演的是《看錢奴》……」
九九聽後沉默了很久，最後才嘆一口氣：「早知道這些的話，該謝謝於媽媽的。」
「算啦，」木棉則說：「她說這些，大概也不是為了你一句謝。」
九九看她一眼，問：「那是為了什麼？」
木棉頓了頓，才說：「可能是因為人心都是肉做的吧。」
她臉上浮現出一點歆羨來，聲音低沉：「其實我很羨慕你，至少你還有辦法去追尋母親的痕跡，有那麼多人知道她，我也有母親，可是她去得太早了，都沒能在我記憶里留下任何痕跡……」
……
九九去賃了一輛馬車，預備著往弘文館去。
九九忽的想起來小莊還在等候跟自己碰頭，於是就決定兵分兩路：「項鍊，你去找小莊，跟她講一講我們這邊的變故，暫且與她在一起，我跟木棉去把事情辦完，就去跟你們會合！」
貓貓大王迅速又響亮地「喵！」了一聲，一溜煙跑掉了。
木棉驚愕不已：「貓怎麼去跟人講變故——它會說話？」
九九輕輕「嗐」了一聲：「這就是一個稍微長一點的故事啦……」
兩人乘坐著馬車離開，才剛走沒多久，莊家小廝良忠的身影便從陰影處顯現出來了。
他心想：她們這是要去哪兒？
行動上倒是沒有遲疑，叫了輛馬車，緊隨其後，追了上去。
九九與木棉一起到了弘文館外，木棉還是頭一次來，但九九可是熟客了。
九九花錢從車夫手裡買了條馬鞭，捲起來盤在腕上，而後麻利地去找了門房——上回來的時候接待她的門房也在這兒，這會兒碰了面，不免要小小地寒暄幾句。