秦灼捂住臉。
怎麼跟蕭恆講？我和你睡了兩年，叫你干成個女人了？我他媽給你懷了個……這他媽怎麼張嘴？
如果蕭恆非要這個孩子怎麼辦，如果……蕭恆不要，又怎麼辦？
苦苦掙扎間，大公府收到世家送來的庚帖畫像。皆是二八青春，花容月貌。知書識禮，輝煌門第。這些都不打緊。她們都是女人。
都是請蕭恆過目的，國母人選。
這一巴掌把秦灼徹底打醒了。
他一直一拖再拖地和蕭恆好了這麼久，但他們知道，塵埃落定後，遲早要分開。不說別的，他能為蕭恆空置後宮嗎？蕭恆能這麼為他嗎？他倆真鬧出什麼事，朝廷才是真完了。
是時候和蕭恆分開了。
至於這個孩子，就不跟他講，沒這個必要。
對，沒這個必要。當務之急是趕緊了結這個孽障，趕緊有個了斷。
這念頭猶如鐘聲，從心中一陣響似一陣。秦灼瑟縮一下，兩眼一睜，正對上蕭恆一雙眼睛。
蕭恆的眼睛光明神的眼睛冥冥重合，突然叫他不知道身處何地。這樣對視一會，他聽到蕭恆的嘆氣聲。
蕭恆問：「你就是因為這事想和我分嗎？」
秦灼轉過臉，不語。
蕭恆再叫：「少卿。」
秦灼忍不住喊道：「我求求你了蕭將軍，我是個男人。我給你養個孩子，我成了什麼東西？」
蕭恆嘴唇翕動，像要講話，被一陣腳步聲打斷。秦灼見了來人，更要些臉面，自己掀被翻坐起來，叫道：「阿翁。」
鄭永尚蹙眉道：「大王看來是不疼了。」
秦灼忙堆笑：「現在不疼了。阿翁，我怎麼樣？」
「不怎麼樣。」鄭永尚從榻邊坐下，再為他搭脈，問，「除了今日，大王之前是否常覺腹痛？」
「沒有。」秦灼臉還白著，睜眼瞎話。
「諱疾忌醫，是病者大忌。」鄭永尚沉聲道，「大王小時候，臣就告誡過這個道理。」
「……是有一些。」秦灼心虛道，「但這是頭一回見血。」
「一共不到一個月，大王還想見幾回紅？」鄭永尚嘆道，「敢問大王，近日是否食過涼物，且動了肝火？」
秦灼只好說：「阿翁知道我，最耐不了暑氣，一入夏就離不了冰。他那邊又鬧成那樣，我難免焦躁些。」
他見鄭永尚去看蕭恆，忙道：「是我不好，不該動脾氣。」
自始至終，鄭永尚晾著蕭恆，沒有問過、也不打算問他的意見。如今沉吟片刻，對秦灼說：「此子得來不易，箇中因緣，臣也說不太清。如今時日尚短，且新見紅，大王如想要棄，臣便趁熱打鐵，煎一副藥來。」
秦灼一反常態地沉默了。
他倚枕坐著，微側臉頰。身後一扇竹窗，窗上圖案錯綜，照他一身竹報平安的淺紅花紋。
突然之間，鄭永尚有些恍惚。
秦灼生得像阿娘，眼睛嘴唇幾乎是照著刻下來，但他的骨相拓了他阿耶的模子，有稜有角，又堅又硬。這樣的線條和五官畫在一塊，竟生出一種奇異的美麗，一種超越男女、近乎天工的美。
他不是女相，卻自得嫵媚，但那截天成的風流含在眉心，反叫他做定了男人。
而他如今姿態，叫鄭永尚想起二十餘年前，秦地的一個夏天。梅樹下，他的阿娘文公夫人甘氏坐在竹椅里搖著扇，
她著件碧羅衫子，耳上金葉墜，腕上白玉釧，穿了一身梅葉影子。鄭永尚正隨秦文公走來，甘夫人聞見履聲，也抬頭過來。
她手中團扇一停，雙目如含水光，溫柔一亮，對文公笑道：你兒子老不消停。
彼時秦灼猶在她腹中，正如這孩子在秦灼腹中。她將為人母的喜悅與他陰差陽錯的苦澀重合，她如此恬靜的喜悅，他如此掙扎的苦澀。當年當日，此時此刻。秦灼竟在這個瞬間與他早逝的母親如此相肖。
只要生命尚在，悲喜都會動人。
見秦灼似有猶疑，鄭永尚突然問：「蕭將軍以為如何？」
蕭恆道：「我聽他的。」
這句話聽在耳里，未免有不擔責任之意。鄭永尚難免不滿，正要開口，便被秦灼截斷：「事到如此，確非所願。既已如此，後果自負。這事和他無關，阿翁不要怨怪他。」
鄭永尚問：「孩子是大王自己就能有的？」