裴玉清略作猶豫，「既如此，新法推行是否延遲？」
「照常進行。」蕭恆說。
他並沒有待多久，到了太子用膳的時候，秦灼回去後總是蕭恆陪著。
裴蘭橋皺眉道：「陛下這次……有些操之過急。」
君王離京，兩國交戰，並非新法頒布的好時機。
李寒嘆口氣，繼續塗一根做架子的竹骨，這次他塗成了藍色，「湯後之死給陛下的刺激太大了。」
裴蘭橋看著他吃過的那隻盞子，喃喃道：「一將功成萬骨枯。陛下登基多年，從前又久經沙場，下官還以為……」
以為他習慣了有人會死。
「不一樣。」李寒拿起風箏的殘軀，「陛下殺過不少人，但從他立志以來，沒有一個是冤枉。替湯氏上諡、大葬遠遠不夠，得等天底下再不會有第二個湯玉壺……」
他才能真正放下。
日已西沉，餘暉照著李寒指頭狠狠咬了一口，反嫁禍一根竹刺，把傷口塗得像血。李寒呢，只無所謂地彈彈指頭，似乎哪怕此刻天塌地陷，給太子扎風箏也是天下第一要緊事。
他一直是這樣一副可惡至極、金剛不壞的樣子。
裴蘭橋問：「會有那一天？」
「如果這個能一直推行下去，至十年、百年，」李寒拿一根竹篾敲了敲那一堆書稿，「就會有。」
***
齊軍進犯，大梁首戰不利，人心惶惶。
八月十八，天子下詔，率禁衛親征，雲麾將軍鄭素隨駕，調西兩道軍隊，總二十萬兵馬馳援。太子監國，著大相李寒輔佐、戶部侍郎裴蘭橋輔佐。
十七日夜，蕭恆將一副披掛起出來。壓了幾年的箱底，那箱子還叫蕭玠踩著夠過酥酪。
他弄了一隻半大不小的油盆，又不知從哪兒尋了塊鹿皮，這麼一浸一絞，就著燈光擦起來。他這活兒幹得仔細，滅了一盞燈也沒來得及續，就著另一盞繼續捯飭。
突然，眼前一亮。
「看東西要點兩盞燈，」那人說，「擦東西也是。」又補充道：「不然臣要跟阿耶告狀了。」
蕭恆笑道：「阿爹記得了。」
蕭玠將燭台放下，兩隻毛茸茸的白耳朵從他懷裡冒出來，是陳子元打給他的那隻兔子。
蕭玠看著他擦甲冑，輕聲問：「阿爹是不是要去打仗了？」
蕭恆手上頓了頓，說：「是。」
蕭玠半晌沒說話，等蕭恆將那雙環臂擦好，他細微的聲音才傳進蕭恆耳朵：「打仗會死的。」
蕭恆丟開鹿皮，從案上拾了手巾擦淨手，上去輕輕抱住他。
蕭玠叫他擁著，個頭只到他腰間，臉埋在他衣裳里，像白兔藏在他懷裡般。他瓮聲瓮氣地問：「阿爹會死嗎？」
「說不好，阿玠。」蕭恆蹲下，看著他的眼睛，「如果阿爹沒有回來，老師會在宮裡幫你。如果你想跟阿耶走……就跟阿耶走。要好好吃藥，好好聽阿耶和老師的話，知道嗎？」
兔子從懷裡跳下去。蕭玠抬手柄眼睛蓋起來。
蕭恆緊緊抱住他。
窗開了條縫，燭火被風抽打著，東跳西晃的，像戲台子上的將軍一彎臂膀時，背後一掀一掀的小旗。蕭恆輕輕抱著蕭玠後腦，感覺小腦袋輕輕聳動著，但記著秦灼不愛他哭，依舊不肯出聲。
過了好一會，方聽蕭玠啞著嗓子說：「我其實不想阿爹去打仗。但我知道，阿爹不去，會死更多人。他們也是別人的阿爹……他們也有小孩在家裡等他們回來。」
蕭玠吸了吸鼻子，委屈道：「好討厭打仗。」
「阿玠，阿爹跟你保證，會儘量平安地回來。但如果阿爹回不來……」蕭恆蹲下。身，和蕭玠咬耳朵，「你同阿耶說……」
話剛說完，蕭玠立刻後退好幾步，帶著哭腔大聲說：「我不要，阿爹自己去說！憑什麼要我說，憑什麼啊……」
蕭恆想抱他，他卻一個勁躲。那副甲冑像具骷髏，支離破碎地躺著。
蕭恆將手縮回來，輕聲說：「那等阿耶回來，你替阿爹抱抱他，好嗎？」
蕭玠抹了把臉，狠狠搖頭。
蕭恆嘆口氣，走上前要揉他腦袋，卻被蕭玠後退避過了。
他手在半空停了一下，攥了攥收回來，只道：「這一段要聽老師的話。」
蕭玠不回答，但也不肯走。
蕭恆嘆口氣，道：「阿爹明天一早要走，今晚要把它擦完，還有把東西歸置好，沒法陪阿玠很久。給你熱一熱藥，在這裡吃完，讓秋翁送你回去，好嗎？」