長樂乜他一眼，「少耍嘴。」
「依臣所見，陛下是以此事警醒永王。反而是愛之深責之切，尚不到厭棄的程度。」秦灼拈著手指，「陛下此番追封，明著瞧是哀悼慧仁太子，嘆之惋之，實際在陛下心中，還是活著的為大。」
長樂睜開眼睛，面上看不出喜怒，「你倒是敢說話。」
「娘娘細想，永王必是犯了不小的事端，陛下才會以儲位敲打。但個中事由並未公之於眾，甚至有意遮掩，這是關門教子，心裡回護著。不然，陛下若早有追封之意，何必等到今日？從前冬至都能喜笑顏開，獨今年不能展顏嗎？」
長樂微眯雙眼看向他，而秦灼仍低眉順目，「娘娘心中定然也明白。陛下今日為娘娘主持公道，也是不希望娘娘相逼過甚。正如娘娘所言，天家最貴者，莫若手足。」
長樂含笑道：「的確，骨肉至親哪。」
後半程車中靜靜。長樂闔眼假寐一會，便聽秦灼打開車簾，關切道：「娘娘今日吃的酒多，臣知道有一家清釀，解酒暖胃最好，一會吩咐人送到府上。」
長樂的確有些頭痛，也懶得言語，只點了點頭。
***
阮道生下值已到中夜，剛回房換了衣裳，梅道然便尋他去吃酒。阮道生本要推脫，梅道然便笑道：「師父從門外等著呢。」
阮道生本不信，叫他拉著出去，曹青檀果然站在階下，只是臉還板著，罵道：「磨蹭什麼，跟個大姑娘出繡樓似的，還要我背你下來？」
梅道然在旁揶揄道：「何須勞動師父，這活兒我來。」
這麼一陣說笑，氣氛也鬆動了。但凡有梅道然在，就沒有能死沉到底的時候。夜裡冷得緊，梅道然和曹青檀各披了大衣裳，獨阮道生不再多穿。曹青檀瞥了他一眼，也沒說什麼。
冬至的坊市時辰有寬限，如今仍有鋪子開著。三人從酒坊前勒馬，二娘子已在欄杆邊等著，笑道：「就知道你們爺仨要來。」
梅道然抱拳上前，「叨擾，叨擾。」
猴兒釀滾燙辛辣，一下肚便驅了遍體寒意。曹青檀本要提壺給自己倒酒，見阮道生那碗吃了一半，也順手給他滿了，邊說：「到底快至年關，再忙一段就能輕省些。現在兩樁案子都還沒結，人犯說不準就在京中，都別松神。」
梅道然正端起酒碗，聞言手腕一頓，說：「結了一樁。」
他拾起一邊的褡褳，從裡頭掏出份公文遞給曹青檀，「還是七寶樓監造小秦淮遇刺一案。上午京兆府剛下了函文，要我們去做幫手。天還沒黑，結案書就下來了。」
阮道生問：「兇犯捉到了？」
梅道然碰了下他的酒碗，「沒有兇犯。」
曹青檀將文書看完，神色依舊平靜，抬手遞給阮道生。阮道生瞧了沒幾行便皺起眉頭。
酒醉病發而亡。
他沉默片刻後問：「不是有兇器？」
「什麼兇器？你瞧見了？」曹青檀反問他，「京兆尹接手之前，上樓查驗的只有范將軍和幾個兄弟，他們都沒說話，你多什麼嘴？」
「好好的怎麼又急眼呢。」梅道然忙打圓場，「道生也不是想追究什麼，就問問。」
曹青檀頗不順氣，阮道生也不犟，自己往下看公文。
底下是監造生平，他目光在籍貫處略作停頓，又繼續讀下去。
「師父說你，你就聽。上頭說他病死就是病死，沒兵器就是沒兵器。」梅道然出言解圍，對阮道生說，「監造乃朝廷命官，這事不是小事，要結案肯定是陛下首肯。」
言盡於此。
阮道生點點頭，將案卷交回去，「我省得。」
梅道然看看他倆臉色，忽然笑著舉碗：「年前我就陪師父吃這一頓酒了，以後就多麻煩道生。」
曹青檀看向他，他便嘆了口氣：「并州韓天理逃逸尚且下落不明，我只怕這一段分身乏術，耽誤師父的酒蟲。」
曹青檀沉吟片刻，「聽說永王今早入宮覲見受了陛下申斥，是因為這件事？」
梅道然說：「多少有些緣故。并州是永王的封地，元和年并州抵禦齊國入侵是殿下的功勞；那現在并州出了亂子，怎麼也不能獨善其身。」
「功勞。」曹青檀淡淡一哂，又問，「你那邊呢？」
梅道然笑道：「師父不必擔心，永王還要用我，必得保我。」
他這話聽來有些托大。曹青檀臉上難得露出欲言又止的神色，良久方道：「永王那邊，你不要走得太近。并州的事，能推則推，最好也不要插手。」
梅道然看了他一會，答應一聲，「哎。」