徐復禎失魂落魄地鑽進車廂。過了許久，裡頭傳來壓抑的嗚咽聲。
她躲在車廂里偷偷地哭，哭累了就靠著迎枕睡著了，就連夢裡，夢到的也是那漫天皚皚的白雪，皚皚的白骨，滿地的哀鴻。
夜幕時分，衛隊終於趕到郊外的驛站。
徐復禎下車的時候披上了斗篷，她不想讓人看到自己紅腫的眼睛。
霍巡沉默地接她下了馬車。徐復禎一抬頭，卻見驛站對面的一棵榕樹下依偎著十幾個面黃肌瘦的百姓，正木然地看著他們。
徐復禎怔神片刻，卻什麼也沒說，低下頭默默走進了驛站。
驛丞迎了上來，他的面色也是枯瘦蒼白的。徐復禎問他：「外面那些人是怎麼回事？」
驛丞低頭袖手道：「他們都是附近縣裡的苦命人。今歲的大旱他們交不上糧稅，田屋都抵出去給官府了。唉，旱災之後又是雪災，他們沒個去處，早晚要凍死。小的看他們可憐，在驛站給了個容身之處。」
說到這裡他微微一頓。
驛站是給官兵借宿所設，雖偶有收留行腳的庶民，但那也是不能拿到明面上說的。他惶惶抬眸看了徐復禎一眼，趕緊補充道：「如今貴人來了，小的自然叫他們迴避。貴人要是嫌礙眼，小的去把他們趕遠些。」
徐復禎蹙眉道：「你去叫他們進來吧。外面天寒地凍怎麼宿得了人。」
她管不了路邊的凍死骨，總能給活著的人一晚庇身之所吧。
驛丞大喜過望，連連朝她作揖，道：「貴人大善。貴人放心，小的就讓他們歇在大堂一角，絕不驚擾貴人。」
徐復禎轉身帶著菱兒和錦英上了樓。
那客房積著灰塵，已很久無人打掃。錦英和菱兒打掃了半日，終於鋪好了被席。
主僕三人圍桌對坐，彼此沉默無言。她們白日都看到了路邊的場景，那場面菱兒還好接受一點，徐復禎和錦英卻是頭一回見這麼有衝擊性的場面。她們是養在繁華京都的閨閣少女，此等慘狀別說親目所見，簡直聞所未聞。
驛丞端了一碗豆羹上來。錦英接過去，拿著匙羹攪了攪，裡頭只有稀疏的幾十粒米。要是在秭山縣驛站她指定要發火了，不過，此地遭了災，也講究不了那麼多了。
她轉頭對驛丞道：「我們有兩個人呢，只端一碗來算怎麼回事兒？再說，怎麼不先把小姐的端過來？」
驛丞訥訥：「這、這就是給貴人用的。我們這裡實在是沒有餘糧了，二位姑娘只能自便了。」
錦英「啊」了一聲，轉頭看向徐復禎。
從前侯府各種煮得稠稠的羹食小姐都挑三揀四，就這連羹都稱不上的稀湯小姐會喝嗎？
徐復禎瞥了一眼那豆羹，揮揮手讓驛丞下去了。
錦英有些揪心：「小姐，你喝這個也太委屈了！」
徐復禎拿著匙羹在碗裡來回攪動，徐徐嘆了口氣道：「我沒想到世道這麼艱難……」
外頭忽然吵鬧起來。
主僕三人朝門外望過去。
「菱兒，出去你去看看。」徐復禎吩咐道。
菱兒應聲出去，過了一會兒又折回來，面露難色道：「小姐，還是你親自去看看吧。」
徐復禎疑惑地放下匙羹，披衣出去，卻見樓下跪著一個瘦骨嶙峋的婦人，懷裡抱著個稚童，被兩個玄衣兵衛死死攔在樓梯口。
她正聲嘶力竭地哭喊：「求求貴人，施捨一點粥米給我苦命的孩子吧！她就快餓死了！」
一群舊衣襤褸的百姓圍坐在大堂一角，木然地看著那婦人哀嚎。
驛丞氣急敗壞地在一旁拖拽那婦人：「你找死是不是，驚擾了貴人，所有人都得出去受凍！」
那婦人枯瘦的身子卻爆發出驚人的定力，任那驛丞如何拖拽都定定地跪伏在樓梯口，口中仍在不斷呼喊哀求。
「怎麼了？」
徐復禎倚著二樓的圍欄，開口打斷了樓下的爭執。
她的聲音清淩淩的，雖然不大卻分外有力，那二人的聲音都停了下來，仰頭看著她。
那婦人反應過來，連連磕頭，口中直道：「求求貴人行行好，這孩子三天沒吃東西了，馬上就撐不住了！」
她磕頭的力道極大，連樓上站著的徐復禎腳下都感受到震顫。那聲音淒楚尖利，聽得人心裡分外不是滋味。
「別磕了。」
徐復禎讓兵衛拉住那婦人，一步一步走下樓梯，站在兩格階梯上看向那婦人手中的孩子。
那孩子極小極瘦，細薄的皮肉乾巴巴地貼在骨頭上，襯得一雙圓溜溜的眼睛特別大。
「她多大了？」
「五歲了。」那婦人忙道。
這孩子竟跟秦懋如同齡，五歲的孩子長得這么小！秦懋如的體積是她兩倍還大。
徐復禎動了惻隱之心，對驛丞道：「給這孩子一碗羹湯吧。」
完了。驛丞心想。
果然下一瞬，縮在一角的百姓們紛涌而上，幾個兵衛迅速上前攔住他們。那些百姓前進不得，紛紛跪在地上朝她磕頭，口中亂亂道：
「施捨我們一點吧！」