不知道張彌是不是故意的，這次竟然沒有騎馬，而是跟她一起上了馬車。
徐復禎左邊坐著菱兒，右邊坐著張彌。
她一看到張彌那張臉便想起橫在地上的斷頭屍，胃裡隱隱翻騰起來，索性閉上了眼睛。
張彌這時卻開口了：「徐姑娘，心腸太軟可不是好事。死掉的人，是為了震懾活著的人。你若想進逸雪閣，就得有殺伐果斷的氣魄。」
徐復禎不發一言，卻想起他的主子文康公主前世受的也是斬首之刑。
那麼明艷驕傲的人，最終也變成了那撲倒在雪地上的斷頭屍嗎？而她非死不可的意義，也僅僅是為了震懾那些活著的宗室嗎？
徐復禎不由瑟縮，頭一次感受到了權力的殘酷。
馬車停了下來。出乎她意料的是，歧州知州竟不是請她到府衙，而是一座畫棟雕檐、綺戶瓊窗的酒樓前。
那隨從笑呵呵地躬身作請：「徐姑娘，知州大人正在此宴飲，請隨我來。」
徐復禎跟著他踏入酒樓。此時天色將暮不暮，樓里已經張燈結彩，亮如白晝。
一行人影度迴廊，終於停在一間珠簾繡幕的包廂外，裡頭綿綿不絕地透出琵琶笙管的靡靡樂音。
隨從上前打起帘子，徐復禎從容地走了進去。
裡頭兩張大圓席圍坐著十幾個錦衣玉冠的男子，年紀從二十到五十不等，有幾人身邊尚攬著雲袂花裳的美艷佳人。
一排樂伎跪坐在兩側，那弦歌雅樂未停，裡頭的人卻紛紛望向她。
席間眾人看清徐復禎的容顏，有些人已露出詫異的神色：那公主府來的人竟是位如此年輕的女郎！
席間首座之人卻哈哈大笑道：「想必這位就是公主府來的貴客，快請入座。」
那隨從便上前引徐復禎到那人身旁的位置坐下。
那人又道：「某乃歧州知州羅證。不知姑娘怎麼稱呼？」
徐復禎不答，眼神在那些跟她年紀差不多的妓子身上環視一周，有些不悅道：「按律官員不得狎妓，各位大人倒是疏放不羈。」
羅知州臉上的笑一僵，抬手一揮，那些倚坐在賓客腿上的妓子便低著頭退了下去。
羅知州這才哈哈笑道：「早就聽聞文康公主的逸雪閣里巾幗不讓鬚眉，某這番算是見識到了。不知姑娘如何稱呼啊？」
徐復禎這才自報了家門。
羅知州便將席間諸人介紹了一遍，其中不乏歧舒兩州的各級長官和當地士族名流。
他也不急著詢問徐復禎此行來意，只招呼眾人款酌慢飲。
徐復禎昨日被那死人嚇得胃口全無，如今看著那一桌珍饈佳肴也是食不下咽，便冷眼看著眾人觥籌交錯，倒覺得他們像是經常聚在一起宴飲享樂。
直至酒過三巡，羅知州才狀似寒暄般問她：「徐姑娘此行，可是受公主之託？」
徐復禎道：「我原是回鄉祭祖。途中見那麼多百姓饑寒餓凍，難道底下人對知州欺瞞至此，知州竟半點不知？」
羅知州聽聞她此行不是公主所託，已安下七八分心；又聽得她開門見山的質問，便捋須大笑道：
「哈哈哈，徐姑娘，你被他們騙了！那些沒屋子住的都是不願勞作的刁民，我們雖是父母官，可也不能處處看顧著他們。既然他們自己憊懶，也只能尊重那些刁民的命運了。」
話音落下，一群人哈哈大笑起來。
徐復禎沒想到他能說出那麼無恥的話！
她氣得臉都紅了：「朝廷徭役重賦，百姓逢上災害就是勞作一年也交不上賦稅，羅大人說這話的時候到外面看過嗎？見過那些皮包骨頭的百姓、見過茫茫曠野的凍屍、見過野狗叼著的人骨嗎？」
「哎呀，再說下去大家都沒胃口了。」羅知州擺擺手道，「徐姑娘，你是京城來的貴客，沒見過這些才大驚小怪。其實這個很正常，別說我們歧州，哪裡都有的，這就是他們的命！」
說罷，他又舉起酒杯朝席間眾人敬了一杯酒。
羅知州喝得滿臉紅光，得意洋洋地對徐復禎道：「徐姑娘，你在奉山驛站施粥一事，我已經交代了當地縣令不要阻攔。只是我虛長你幾十歲，給你個忠告：一地有一地的民情。不要隨便插手的好！」
他說這話時洋溢著中年男人特有的自信，徐復禎氣得攥緊了拳頭，強忍住拂袖離席的衝動。&="&hr>
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