這一戰，並非孤注一擲的搏殺，而是周密規劃之後的一場豪賭：
陸棠此前便和顧長淵反覆推敲了戰局地勢，篩選出了敵軍後方最有可能的輜重通道和最合適的突破口。而十里長山子弟多出自江湖，武藝高強卻少有成建製作戰經驗，難以支持與正規軍的正面交鋒。依地形設伏以奇制勝，已是眼下最合適的破局之策。
只是陸棠勝，敵軍糧斷心亂，自會退兵；若她敗，山寨便將身陷重圍，吉凶難料。
顧長淵自她出發後，就一直守在議事堂。
「南門巡防換崗了嗎？」
「已換，是第二批人，剛交接完畢。」
「北峰暗哨呢？」
「魏長老增派了五人，正輪轉守夜。」
「好。」他點頭，聲音低卻篤定：「將巡邏間隔縮短半刻，再傳令備足火油，夜內一旦有異動，優先守住山門。」
「是！」 傳令兵應聲疾去，腳步在夜中響得鏗鏘。
廳堂內人影穿梭，文書、戰報、調令層層傳遞，案上堆滿軍圖與情報。搖曳的燭火在顧長淵削瘦的面龐上投下明暗交錯的光影。這場戰役早已在他心裡反覆上演了無數遍，最好的局面，最壞的結局，與陸棠一同商定的每一個細節，此刻正被一一落實下去。陸棠是破局的利刃。而他——必須守住這座山寨，為她穩住後方，等她歸來。
「顧先生，後山補給還需再調整，柴料一項——」
「不必入庫，移至偏院，留作預備。若山門有變，方便及時取用。」
「明白！」
「顧先生，傷兵安置初步已定，但防守人手——」
「輕傷者列入輪替，優先守南門，確保正門無虞。」
「是！」
夜漸漸深了。議事堂內燈火未熄，顧長淵也沒有片刻懈怠。
只是在忙碌的間隙，一點隱約的焦躁悄然浮上他的心頭。他從來都是衝鋒在前的那一個，所以人生走到此刻，才有機會體會明白——原來，等待一個人的生死，是如此煎熬的事情。
他走過無數戰場，見識了數不清的生生死死——這其中甚至包括自己的生死。往常哪怕風雪壓陣，他亦自信能於千軍萬馬中提劍破敵，一力決斷。然而今日，他只能坐在這張破椅子上，看不見戰場，亦看不見她。
這是他受傷以來，第二次深恨自己的無能。
第一次是在京城。彼時他尚未適應新的身體，站都站不起來，只能眼睜睜看著父親轉身離去。他努力抬手去抓父親的衣袖，卻只狼狽的栽倒在地上，眼睜睜看著那道背影，穿過長廊，沒入暮色，再無蹤影。
而事到如今，他依然只能等，等著陸棠帶回消息。
戰場上容不得猶疑，他自詡一向冷靜，從不輕易質疑自己的判斷，可是這次，他忽然怕了——怕基於地圖對山川地勢的想像終究無法替代親眼所見，怕自己算錯了，那條山道最終不是敵軍糧道，怕對方早有埋伏，怕陸棠負傷，怕她……死在這場他與她一起定下的計謀里。
顧長淵的指尖在這翻覆的思緒里微微收緊，骨節泛白，心頭浮現出一個諷刺的念頭——他能在此推演千百遍戰局，鞠躬盡瘁，謹慎籌謀，可也許這一切，終究都無法左右她的結局。
夜更沉了，時間像是被無限拉長，更漏的每一次滴落都是像砸在心上，折磨著人的心緒。
輪椅並不舒適，顧長淵已經坐得太久了，腰背隱隱作痛，右半身因血液不暢而微微發麻，仿佛不再屬於這個軀殼。他卻仍舊不願離去，目光牢牢落在案上，仿佛只要將每一樁事務處理到極致，便能彌補前方戰場上無法掌控的變數。
他不是沒有覺悟的人。他是軍人，在戰場上長大，見慣了斷肢殘臂血肉橫飛，自也早已預見到自己終將面對的結局，做好了馬革裹屍的準備。如今不過是殘疾，能從那樣一場苦戰中活下來已是少有的幸事。
可他仍然忍不住恨起來——恨這具身軀再也提不起刀，再也不能親自衝鋒，也再無法親手護住自己想護的人。