他再冷靜、再睿智，終究也有力所不及之處。
而陸棠，偏偏去了那裡。
疼痛愈演愈烈他抬手伸向腰側，上下摩梭著嘗試緩解久坐導致的肌肉的僵硬痙攣，可似乎連這點力氣都在被夜色一點點的吞噬殆盡。他低頭，看著右手蜷縮著放在膝上，右腿僵直地垂在一側，膝下微微發抖。
廳堂里寂靜無聲，唯有燭火跳動，偶爾發出噼啪的聲響。他抬眸，看著燭光跳動的影子，忽然覺得自己像極了這搖曳不定的微光，還未熄滅，卻也早已無法燎原。
顧長淵在這無邊的寂靜里閉了閉眼，指尖無意識的收緊。這一戰，陸棠必須贏。而他，他只能等——等待她活著回來。
第16章 勝利 「你說……如果我贏得足夠多，會……
這一戰，陸棠贏了，贏得乾淨漂亮。
她率一百五十精銳，沿山間小道繞出，夜襲敵營。前鋒斥候借著對地形的熟悉，循著此前商定的方向暗中摸查果然探出了敵方輜重營位置：為避耳目，對方藏於南線山谷一隅，依山而建、據險而守，地形逼仄，四面峭壁，僅留一線入路。然這天險，既是防守之利，亦是破營之機——此次十里長山部從皆腳步輕捷，全軍棄馬換著薄而韌的藤甲，利於近身搏殺與攀援穿林。人人身背火油與繩索，腳程迅疾，在層層林影之間，若影若魅。
夜色如墨，山風沉沉，繩索悄然放下，前鋒小隊借勢而下，趁換哨空隙斬殺哨兵。斷敵耳目後，陸棠率中隊隨即攀援潛入，從林間迂迴至營後，悄然拔旗斷索，擾亂號令識別，斷敵指揮。
火光驟起，是在她一聲令下之後。
「殺。」
呼號尚未落地，火油已傾灑開來，烈焰順風燃起，霎時間，整座糧倉如被巨獸吞噬，騰起的火柱映亮夜空，紅焰在谷中呼嘯翻卷。
陸棠踏火而行，速度快的驚人，刀勢直下，眨眼間連斬兩人。刀鋒寒冽，快如風電，出招乾淨利落，每一刀皆取要害。身後一眾山寨子弟亦皆是同輩中的佼佼者，一對一搏殺個個是悍不畏死的亡命之徒。
敵軍雖占地利，實則多為潰兵雜伍根基未穩，驚見糧草焚毀、號令受阻，士氣頓時崩散，不多時，便全線崩敗，抵抗者或焚或斬，剩下的則棄甲遁逃。
火借風勢，直衝夜空，照得整片山谷紅如煉獄，甚至驚動了主營但一切都為時已晚。
整場戰事，從潛行到焚營，從斷旗到退兵，不過半個時辰。陸棠出手狠，收兵快，擊其不備，破其要害，以一役破敵銳氣，盡挫其鋒芒。這一戰，不僅徹底擊破魏軍的圍困之勢，更是震懾四方，讓十里長山由此轉危為安，從死局中劈出一線生機。
不過，就在全寨沉浸在勝利的喜悅中時，顧長淵倒下了。他在議事堂守了整整兩日一夜，直到接到陸棠凱旋的捷報，才驟然倒在桌案之後。
突如其來的高熱讓他昏迷了一整天。秦戈連夜請來周邊最好的大夫。老大夫診了許久脈，拈鬚嘆道：「公子積勞成疾，血氣壅滯，偏這幾日又徹夜操勞，寒熱交並，元氣大損……此症非藥石所解，唯有靜養，緩調氣血。」
陸棠收兵迴轉聽聞此事，尚未來得及換甲，便快步奔回。結果她剛推開門，就看到屋內的顧長淵半倚在床頭虛弱地翻著書，臉色蒼白得嚇人，額上還覆著一層未褪的冷汗。屋內點著燭火，昏黃的光影映著他微微蹙起的眉，透著一絲淡淡的疲憊。
她站在門口，怔了片刻，忍不住皺眉道：「……你都病成這樣了，還看書？」
顧長淵聞言，緩緩抬眸，眸色仍舊沉靜，只是聲音微啞：「彼此彼此吧，你一個得勝歸來的將領，不去慶功，倒先來看病號？」
陸棠一時哽住，險些被他這句話氣笑……誰讓你病得這麼不是時候！
她沒好氣地翻了個白眼，懶得與他多言，幾步走上前，抬手將他手中的書卷一把奪下，動作乾脆利落，「啪」地一聲合上，重重扣在旁側案几上。語氣不容置喙：「行了，病號就該有病號的樣子，老實躺好，別折騰。」
顧長淵望著她，眸中似有笑意划過，終是沒再說話，只順勢倚回床榻，輕輕閉上了眼。
當晚，山寨大營燈火通明。
戰死的兄弟們被集中安葬於後山松林之中。火盆燃起時，天色已沉。山風獵獵，旌旗低垂，白幡緩緩搖曳，像是歸魂不散。簡短卻莊重的祭禮在夜色中悄然開始，山寨眾人列隊肅立，陸棠親自執幡招魂，將亡者姓名一一念出，聲聲清晰，落入風裡。每喚一個名字，都有人低下頭，或握拳，或垂淚，風中漸漸帶上了隱隱的哭聲。直到所有的名字都被道出，直到她俯身撒下最後一抔黃土，整個山寨才終於緩緩吐出一口氣。
勝利終究是勝利，但代價也是真的。山寨里幾乎每個人都失去了什麼，有人痛哭，有人沉默。夜風卷著松香，也卷著血與火的餘味。一時間，滿山的火光似乎都沉入沉默。&="&hr>
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