趙頌聞言，挑眉一笑，神色不動：「結盟？陸寨主如今占著十里長山，易守難攻，想必還不至於到求存的地步吧？」
一旁，顧長淵緩緩放下酒杯：「趙將軍誤會了，我們從未想要獨立。」
趙頌聞言眸光微轉落在他身上，語氣不疾不徐：「顧少將軍昔日少年封狼居胥，如今卻作為十里長山的一員出現……不知你今日所持何立場？聽聞，你父親如今仍舊率領鎮北軍，坐鎮京畿，奉齊皇為正。」
話音落下，廳內的喧囂驀地一頓。
趙頌此言，不僅是試探顧長淵的態度，更是在問舊齊余脈於他，於十里長山還有多大的影響力。
顧長淵聞言，神色如常，指尖緩緩摩挲著酒杯，片刻後，淡淡開口：「趙將軍既然知道我父親的立場，便也該知道我今日坐在這裡，就說明了一切。」
趙頌目光一凝，眼底閃過一絲意味不明的光芒：「哦？」
顧長淵緩緩抬眸，目光沉靜，語氣清淡卻字字擲地有聲：「齊國敗亡已成定局，天下已非舊時天下，舊齊還能苟延殘喘幾時，恐怕將軍心裡也有數。我顧家一門世代為將，乃是為國為民而戰，而如今天下大亂，舊齊為自保棄北境百姓於不顧，又有何資格再掌我顧家軍的兵符？」
他微微頓了頓，目光緩緩掃過廳堂眾人：「舊朝已是明日黃花，我顧長淵今日隨我主君前來，便只問一句——今日之天下，何處才有未來？」
四下一片寂靜
趙頌凝視他片刻，忽而朗聲一笑，端起酒杯，眼中多出幾分深意：「好！少將軍果然乾脆。」
一番恭維之後，趙頌話鋒一轉，目光重新落回陸棠身上，似笑非笑：「那不知陸寨主今日所求，又是何種盟約？」
陸棠淡淡一笑，緩緩開口：「趙將軍南疆稱雄，而十里長山處於南疆邊境，進可攻，退可守。我們不求割據一方，但求互通有無，共享情報，在必要之時互為犄角之勢。」她抬眼，語氣誠懇：「若趙將軍有令，十里長山願為南疆門戶，抗敵於外；相應地，也望將軍願助我們穩固後方。」
趙頌眉頭輕挑，神色間浮現一抹若有所思。
顧長淵的指尖輕輕敲著酒杯，語氣平緩：「如今北境朔庭虎視眈眈，南境李肅蠢蠢欲動，將軍應比誰都明白——亂局之中，孤軍難存。」
趙頌聞言，輕輕一笑，卻未立刻表態。他端起酒杯，慢慢飲了一口，將杯子擱下，目光仍落在陸棠身上，語氣似緩實緊：「陸寨主一番話，聽來確有幾分意思……只是趙某手中不缺兵、不缺地，也不缺糧草，結盟之利，倒還看不出幾分。」
陸棠並未顯露異色：「趙將軍不缺兵不缺糧，不過據我所知，辰國境內雖多鐵礦，然鹽鐵一向為朝廷所控，以至於真正懂得冶煉之人寥寥無幾。趙將軍守著一座金山卻無法享用，豈不是莫大的憾事。」
趙頌微一動眉，眼神微沉。
「十里長山流民眾多，不巧前些年正好收容了幾個懂得制鐵之人。若將軍願結此盟，不妨將鐵礦送至我處，由我山中冶之，煉成鋼鐵，再由山寨送回臨陽。如此一來，將軍不僅兵力強盛，亦能長久利刃在握。」
趙頌望著她，神情不變，眼底卻悄然多出一分興趣。片刻後，才放緩語氣繼續道：「如此說來，倒是有幾分誠意。只是——」 他微一停頓，帶上試探：「若我趙某應了此盟，十里長山可願歸附我麾下？」
此言一出，周遭的目光齊齊聚集到陸棠身上。
只見她神色不變，只唇角緩緩勾起一抹淡笑：「十里長山雖小，卻也不是誰的附庸。我父親生前未曾俯首，我陸棠更不會。但若趙將軍願與我為盟，日後同舟共濟、並肩而戰，十里長山，便是南疆最堅固的一道屏障。」
趙頌凝視著她，良久不語，似在揣摩她話語中的真假、底線上的進退。
半晌，他忽而大笑，舉杯而起：「好！有膽識，有氣魄。既如此——這杯酒，我敬陸寨主！」
陸棠舉杯與他對飲，目光清明，神色自若，毫無懼色。