「顧、顧先生！」 阿成臉色煞白，嚇得聲音都變了調。
顧長淵的額角滲出一層冷汗。他想要起身，可能動的只有半邊身體，他的指尖在這無望的掙扎里不自覺得緩緩收緊，嘴唇微微泛白。
「別動！我扶您起來！」 阿成撲上前去，慌亂地去拉他的右臂，力道方向卻全不對。他手勁不夠，動作又亂，拽著顧長淵的肩膀試圖拉他起身，結果才撐起半個身子，又眼看著顧長淵朝側邊倒去！
阿成徹底慌了，手足無措：「我、我去叫人……」
「站住。」 顧長淵終於攢足力氣，低聲開口，語氣冷靜得令人心驚。
阿成頓在原地，愣愣地看著他。
顧長淵喘息微亂，左手摳進泥里，嗓音卻平穩：「別叫人，我教你。」
阿成心中的羞愧、緊張交織在一起，臉漲的一片通紅，連忙點頭稱是。
「先把我的右手扶到你肩上，不要急，注意角度。」
阿成小心地照做，扶著那隻瘦削僵硬的右手搭到自己肩上。
「很好。接下來，左手從我腋下穿過去，另一隻手托住我腰——對，托腰，別去拽肩膀，肩膀那裡沒有支撐力。」
阿成深吸了一口氣，依言調整動作，盡力穩住重心。
「等下我數三二一，數到一，我們一起用力。明白嗎？」
「好！」 阿成額上滲出汗珠，手心濕滑，眼神卻變得堅定。
「三……二……一。」 顧長淵一聲令下，阿成咬牙發力，終於將他半抱半拖地扶坐起來。顧長淵咬著牙，靠在樹幹上緩緩站穩，臉色蒼白如紙，卻沒有再說一個「痛」字。
「顧先生……好了……」 阿成整個人累的直喘氣，聲音也有些發顫。
顧長淵緩了片刻閉了閉眼，低聲道：「不錯，下次不用叫人了。」
阿成呆呆地看著他，許久，終於憋出一句：「顧先生，你……你一點都不慌的嗎？」
眼前人低低地笑了一聲，嗓音微啞：「慌有什麼用？」
阿成看著他——狼狽、失力、泥污沾身，神色卻仍舊冷靜至極，像是終於明白了什麼，抿了抿唇，鄭重道：「我會學的，以後不會再讓您摔了。」
顧長淵側眸看了他一眼，終究只是輕輕點頭：「嗯。」
是夜，林風凜冽。顧長淵坐在火堆一側，左手死死扣著膝蓋，指節泛白，掌心微微發涼。右腿像是一截枯木垂在地上，雨水浸透了褲腳，順著靴沿緩緩滲入，讓那一片肌膚更顯冰冷麻木。他知道，它正在退化。肌肉在流失，力量在剝離，連知覺在被一點點抽離，他對身體的掌控，正在被什麼無聲地剝奪。
身旁的少年猶豫片刻，終於還是忍不住開口：「顧先生……我扶您休息吧？」
「……再等等。」
阿成咬了咬牙，語氣更輕了一分：「可是寨主說了，讓您早點休息……」
火堆中一塊濕柴「啪」地炸開一朵細碎的火花，落在潮濕的泥土上，轉瞬熄滅。
顧長淵閉著眼，指尖揉了揉眉心，不知怎麼的，嘴角卻勾起一點笑來： 「等她來了。」 他嗓音低啞，卻清晰， 「她來了，你再讓我休息。」
阿成怔住。他看著眼前這個幾乎已到極限的人：臉色青白，眉心緊蹙，肩膀微微顫著，卻依舊端坐不動，脊背挺得筆直。他正拎著一口氣，死死吊著自己不倒。
阿成不明白，都已經這個樣子了，顧先生為什麼還要強撐著？
顧長淵自己卻知道。他不能讓陸棠看到，他是真的一點一點地在退化下去。
一旦陸棠察覺，她一定會再次試圖接手他的一切。
可他不能允許她這麼做。不能讓她來背負他的狼狽，不能讓她被迫成為他的支撐。
他不能讓她成為他的保姆。
——不能。
第36章 你是？ 他看清了她的眉眼，那張他記得……