陸棠身披銀甲，立於高台之上，目光沉穩如炬，俯瞰著整齊列陣的戰士，肩背挺拔，腰懸佩刀，披風在風中獵獵作響。她迎著一道道熾熱堅定的眼神，緩緩開口：「十里長山的兄弟們！」
她的聲音穿透風聲，渾厚而有力，回盪在山谷之間，重重撞進每一個人的胸膛。
「今日，我們踏入亂世，不是為了苟且偷安，而是為了十里長山的未來！」 她抬起手，抽出腰間長刀，寒光逼人，直指長空。「自開山立寨至今，我們從未屈膝，亦未曾被任何勢力奴役！今日，我們踏出這座山，不是為了臣服，不是為了替人作嫁衣，而是為了自己。我們要在這亂世中殺出一條路，奪下一席之地！」
她的嗓音愈發高昂，如戰鼓催征，氣勢如虹——「我們行走江湖，求的是義，守的是信！今朝出征，不為一己之私，而是為了生路——為了這片山河間不滅的薪火！」
「今日一戰，若生，還鄉！若死——」 她略頓，眸光凌厲，掠過台下那一張張年輕的無所畏懼的面龐： 「——黃沙埋骨，亦無悔！」
「無悔！」 萬千戰士齊聲吶喊，聲震山林，響徹雲霄。
顧長淵坐在輪椅里，望著她立於高台之上，銀甲耀日，刀光凜冽，襯得她仿佛烈焰中即將振翅的鳳凰。她站在風裡，目光不移，背脊筆直，像一柄真正出鞘的利刃，鋒芒畢露，誓要在這亂世之中劈開一條血路，為十里長山殺出一個明日。
鼓聲再響，戰馬嘶鳴。
山門洞開，鐵騎如潮，蹄聲隆隆，踏破塵埃，奔赴戰場。
十里長山，在這一天，正式踏入了亂世烽火之中。
第53章 史書里的浪漫敘事下，亂世是……
此後的歲月, 是漫長的戰爭，是連綿不絕的廝殺，是一城又一城的爭奪。
史書里的浪漫敘事下, 亂世是群雄逐鹿、風雲激盪的燃情歲月，可那些文字，承載不了戰場上的血肉橫飛, 也刻畫不出曠野間橫陳的累累白骨。亂世落到真正的人間, 是鮮血浸透泥土，是烽火吞噬大地, 是人命如草芥，一將功成萬骨枯。
陸棠率領的十里長山子弟兵, 憑藉獨特的強弩戰術，在燕王麾下迅速嶄露頭角, 成為最精銳的隊伍之一。他們開戰時弓弩細密如織，破陣時勢若雷霆，退守時固若金湯，陣型嚴整、攻守有度, 令敵人聞之色變。折損相較於其他隊伍，亦不算慘烈。
可她身邊的人依舊換了一波又一波。
那些昨日並肩作戰的兄弟，那些一同圍坐在篝火旁笑談風生的人, 那些拍著胸膛說「此戰之後痛飲三杯」的將士, 一個接一個地倒在了血泊里, 化為塵土，永遠地留在了某座不知名的山谷里, 某片染透血的黃沙上。
起初，陸棠會在每一場戰後親自巡視戰場，辨認屍首, 登記名冊，將戰死兄弟的佩刀擦淨、遺物封妥，親手為每具屍體蓋上白布，拈香默哀。
可後來，死得人太多了。屍體來不及一一收斂，只能統一推入火堆焚燒，或就地挖坑掩埋。
她不再有力氣，也沒有時間。一場場惡戰打下來，陸棠漸漸不再過問每一人的名字，如非必要也不再踏入戰後的清理區域。偶有士卒小聲念叨陣亡名冊，她聽著聽著，便沉默地側過臉去。她依舊與顧長淵書信往來，只是越來越少提及「十里長山」，筆下再沒有「回去之後要重修寨門」 「要教小姜學弓」 之類的閒言碎語，沒有篝火、沒有山風、沒有舊人。沒有未來。
她的神態日漸冷淡，動作愈發狠厲，決策也愈發果絕。
起初，她在夜襲前尚會耳提面命：「繳刀者不殺，不許辱屍。」
戰到後來，出發前只留下短短一句：「動作快點，別留後患。」
她像是把所有的情感都藏了起來，將疼惜、悲憫、哀慟、軟弱統統壓入心底。然後用越來越縝密的指揮、越來越精純的刀術、越來越不近人情的命令，把自己一點點鑄成一柄利刃，隨即繼續奔赴下一個戰場。
所幸，顧長淵此前的謀劃，加上與趙頌的聯盟，將李肅牢牢限制在南境，他們並未陷入兩面作戰的窘境。
而隨著戰線北推，時間越久，中原的民心越是傾向燕王——最初，是十里長山的義旗，是陸崢遺澤的號召。可時間一長，燕北川治下軍紀嚴明，兵丁不擾百姓，有淮西的財力為其後盾，轄地亦不需要徵收沉重的苛捐雜稅。百姓的眼睛是雪亮的，他們看得見誰在燒殺搶掠，也看得見誰在肅清積弊、整飭世道，嘗試在這廢墟上，鋪出一條生路。
於是，這一場一場的仗打下來，來投奔的人反而越來越多，逃兵歸順、起義軍歸附、流民請願納籍……燕北川的勢力越發穩固。陸棠的名號也愈加響亮。
霍雲病重的消息傳來的時候，陸棠有一瞬間只覺得陌生。那兩個字寫在密信最末，一筆一划四平八穩，卻又像是從某個遙遠的時間縫隙里忽然躍出的，撞得她心頭一空。