她跟著霍安一路長驅直入，穿過兩道院門，徑直入了內堂。
屋內炭火溫暖，榻上的人尚在沉睡，呼吸輕淺，幾不可聞。陸棠一眼望去，只覺得胸口一滯。記憶中的霍雲，身形魁偉，聲音洪亮，穩如磐石；可如今，那張臉已瘦削嶙峋，鬢髮花白，連眉骨都顯得稀薄。
她怔立片刻，霍安欲上前將祖父喚醒，卻被她輕輕抬手制止了。她在床前坐下，靜靜望著熟悉又陌生的面孔。
不知過了多久，榻上的人微微動了動，緩緩睜開眼。
「唷，真回來了。」 他咧了咧嘴角，聲音發虛，卻仍舊帶著那點熟悉的調侃。
陸棠靠近幾分，坐在床邊，輕聲道：「回來了。」
「多大點事，也值得你親自跑這一趟？」 他哼了一聲，眼角微微發紅，「這群小子大驚小怪，淨是沒事找事。」 他話雖帶笑，可聲音已不似往昔那般中氣十足，語尾發虛，氣息斷斷續續。
「聽說您昏了兩日，這還不是大事？」
「死不了，」 霍雲擺擺手，嘴角勉強上揚， 「大夫都說了，命硬得很，哪那麼容易倒。」
說完，他微微喘了幾口氣，像是緩了一緩，才將目光重新落回她臉上：「你回來……前線沒出什麼岔子吧？」
「沒事，」 陸棠答得很穩， 「最近幾處交鋒都在掌控內，整體安穩，林樞帶得住。」 她簡略地將近來戰況挑重點講了，平鋪直敘，既不避重就輕，也未添油加醋。
「棠丫頭……你不容易啊。一個女娃娃，撐到現在……這年頭，又苦又險。」 她沒有說，霍叔卻聽懂了。
「這一路還順利嗎？」
「嗯，沒什麼事。」
「回來也好。」 霍雲微一頷首，眼神柔了些：「歇歇吧。你在外面轉太久了，早該歇一歇。林樞那幫小子，也該學著獨當一面了。不能總仗著你在，就什麼都靠著你。」
「是。」 陸棠低聲應了一句。
霍雲咳了兩聲，聲音略啞，側過頭靠在枕上，過了一會兒，像是想起了什麼，眼神又轉回來：「你……是不是也好久沒見小顧了？」
陸棠微怔，抬眼看他，片刻才輕輕「嗯」了一聲。
「他那小子……也不容易。你啊，這回既然回來了，也別忙著什麼事都先自己扛起來。也記得，抽空去見見人家。」
陸棠在床前靜靜垂眸，片刻，才低聲道：「我會的。」
霍雲看著她，微微點了點頭，像是終於放下了一樁心事，眼角的紋路在爐火光中鋪開，輕輕合上眼，靠在枕上長長出了一口氣。
第54章 山河未定，世事仍舊翻湧，但……
看霍雲無恙, 陸棠心裡懸著的大石總算落了地。屋內爐火還溫著，她小心翼翼地站起身來，回頭看了一眼榻上的老人, 目光柔軟，隨後轉身離開。
正如霍雲所說，她回來的消息尚未傳開, 山寨里的事務一時還未找上門來。她沒有直接折回前院, 而是順著一條幽靜的小路，朝顧長淵的院子走去。
風穿過松枝, 輕輕捲起石階邊的落葉。
陸棠一路無聲，步履沉穩, 心卻懸著。她怕在半道上遇見人，尤其是那些熟悉的叔伯阿姨——他們的兒子, 丈夫，隨她出征，如今卻未能歸來。
她怕看見他們的眼神，怕那些沉默里比責難更沉重的凝視, 也怕自己站在他們面前，不知該說什麼，又說不出口。
好在, 這一路都很安靜。
風大, 山中人少。山路盡頭沒有腳步聲, 只有兩隻黃犬臥在檐下，懶懶地曬著最後一點陽光。見她走近, 也只是懶懶地抬眼看了一眼，隨後又合上眼，趴了回去。
等到陸棠在顧長淵院前站定時, 天光已悄然變薄。
院門虛掩，竹影斜落，小道乾淨如昔，門扉上木紋微微發白，像被歲月細細摩挲過的舊時光的紋路。
她也已經很久沒有見過顧長淵了。他現在是什麼樣子？還穿不穿那身慣常的淺灰素衣？說話時神色是不是還是那般淡淡的？他站著的時候，是不是更穩了？又或者…眼神里，是不是也多了些她不認識的東西？