唉，正是呢。
趕緊休息，下午起來讀書。
都是聰明人，都知道什麼事才最重要。王蒼來一趟沒有影響他們按照自己的計劃讀書，就這樣一直讀到鄉試那一日。
八月十二一大早，天剛微亮，賀文嘉、黃有功、朱潤玉、胡瑋、汪直、溫子喬一行人提著書籃準備出發了。
自住進這處宅子後就來過前院的漁娘和謝氏前來送別，賀文嘉扭頭看漁娘：「你等著我。」
等著我的好消息。
漁娘點點頭，兩人目光相交，漁娘知道他行，賀文嘉也生出了無限的勇氣。
往上的第一步，從鄉試開始。
去貢院要從金桂樓前過，往日熱熱鬧鬧的金桂樓今日格外安靜。
一群學子從各條街上匯聚到此地，貢院門口排成了長龍，一個個脫衣脫鞋被查檢完才斯文掃地地被放進貢院。
大晉朝鄉試考三場，頭一場試四書文，五言八韻律詩；第二場試五經文各一，及算學；第三場考策論五道。
大體而言，頭一場的四書文和限韻詩拉不開差距，從第二場的五經文開始難度就提上來了，算學對於一般學子來說也是個攔路虎。
再說最難的是第三場，策論可看出學子的學識高低及政治偏向，這也是考官們重點批閱的試卷。
策論問的是考試的學子，學子的對策是給皇上看，給天下人看。但，閱卷的卻是考官，考官是有偏向的。
比如，今年益州府的主考官粱守道，他出身世家，在江南讀書，主經是《尚書》，本人行文偏愛辭藻講究的文章，學子就不得不有所取捨。
好在朝廷也有準備，選了梁守道這樣一個主考官，下面的副考官則是出身寒門，偏好平實言之有物的文章，也算平衡有道吧。
賀文嘉順順利從第一場考到第三場，這場的策論問商稅，天下之財大半聚之江南，江南上交之商稅卻只有天下之三成，何故？
什麼緣故？當然是江南大半土地和生意掌握在當地大族手中，人口土地稅收都被隱沒了唄。
說白了，還是箭指世家。
賀文嘉猜到了出題人的目的，考慮到這場的主考官是世家出身，多少要客氣點。
於是，賀文嘉的對策是不偏不倚，逃稅的有責，稅關的官員也有責任，貪腐、制度、懶政都是緣由。
要改，就要從上到下改。
就賀文嘉本心來說，他覺得漁娘說得對，商稅就該階梯收稅，這樣才能起到調節貧富的作用。
除了鹽鐵這等大宗之外，街擺攤賣菜地跟開鋪子的交一樣的稅合適嗎？
底層的稅如此高，鄉下百姓交不起稅不敢進城做小買賣，生意都被大商戶壟斷了，錢財就越發集中在當地豪族世家手中。
就說敘州府地價最貴的主街上，小半的商鋪都是楊家的，剩下的商鋪本地大族瓜分，他們不該多交稅？
再說朝廷的商稅制度可完善？官員可按照制度執政？治下的鋪子、布坊、染坊等每年增減他們可知道？
大多是不知的，就跟收糧稅一樣，上官們估計個大概，分派任務叫下面的官吏收上來，完成任務就罷了。
皇帝高坐龍椅，權力的觸手最多只到州府，這就是皇權不下縣的緣故。
賀文嘉很快寫完草稿，他仔細讀了一下，發現自己的筆鋒太過尖銳，又耐著性子再做修改。
補充一段：天下有把當地百姓吃干抹淨的豪強，也有為善鄉鄰的財主，不可一概而論。商稅取之於民用之於民及邊疆將士，乃天下人之所願。
自覺各方面都顧及了，賀文嘉這才仔細把文章謄抄了。
第三場最後一個時辰，官吏敲鐘提醒，賀文嘉停筆。
交卷後，賀文嘉長舒一口氣，走到貢院門口時，看到許多人，有笑的有哭的，有瘋魔的有一頭栽倒在地的。
溫子喬走過來：「二少爺，我這次怕是不成了。」
「無妨，三年後你一定能考上。」
朱潤玉、黃有功兩人提著書籃走來，兩人臉色都不太好，渾身都臭烘烘的，他們運氣不好，大熱天的還被分到了臭號。
黃有功咬牙切齒：「必須中，我再不想受這個罪了。」
「你這一場答得好？」