「弗兒又研究了什麼糕點？母后定是要吃吃的。」皇后笑說，她頓了頓喚了身邊的李嬤嬤。
李嬤嬤走近，清音將碟子遞給她，嬤嬤上了台階走到皇后跟前，彎腰將手中的碟子遞了過去。
皇后拾起一塊如意糕，她輕咬一口，又接過了李嬤嬤遞過來的茶，她呷了一口輕聲道：「不錯，弗兒用心了。」
聞言，姬窈臉頰洋溢了一抹笑，「母后心喜便好。」
——
太極殿
天子尚在早朝，群臣列於大殿之上。
「臣兵部尚書韓諶啟奏。」
皇帝姬淵身著五爪黑金龍袍，端坐於御座之上，他威嚴開口，聲音洪武有力：「愛卿准奏！」
「近日定北侯書信一封，南隅已退，不日班師。」
定北侯宋冀平叛平亂無數，軍功卓越實乃大虞功臣。
「好！好！好！不日，朕定當好生嘉獎定北侯。」
姬淵一連說了三個好，他喜笑顏開，語氣裡帶著豪邁的笑意。
大臣們齊聲應和皇帝：「陛下英明。」
「陛下對有功之臣從不吝嗇褒獎，有此君主可謂是臣等之幸、百姓之幸、大虞之幸啊！」右相緩緩出聲，語氣里儘是對皇帝的尊崇和敬意。
「咱們大虞有陛下這樣的明君，必定千秋萬代啊。」
右相話落，大臣們也都紛紛議論起來。隨後，他們又齊聲開口：「陛下聖明！」
「陛下，還有一事。」
此時開口的是大將軍鄧齊。他也是常年在外征戰，今年才回京駐守。
這樣的人最是明白朝外局勢。
眾人都清楚，這大將軍平日裡不怎麼說話，如今開口，恐怕不是什么小事情。
意識到這個問題，先前一派的朝堂氛圍消失殆盡，氣氛開始緊張了起來，他們都等著鄧齊的後話。
「大將軍請講。」
「是。」
聞言，鄧齊回答：「近些年我國大軍兇猛，屢戰屢勝。只是接連多年的戰爭，如今雖是贏了，可若再開戰……」
他繼續道：「眼下大虞最需要的便是一個休養生息的機會，只是大虞雖無作戰之心，卻也無法阻止他人進犯……」
此言一出，朝堂之上嘆息一片。眾人皆知大虞連戰幾年，邊關一直有鄰國騎兵挑釁。
不是大虞好戰，而是不得不戰。
「大將軍此言有理，不知眾愛卿有何對策？」
就在眾人陷入苦想時，一名身穿盔甲的侍衛小跑進殿。只見那人半跪俯身大聲喊道：「報！啟國皇帝急件。」
「啟國？啟國為何突然來信？」
「啟國如今勢頭強盛，實力不容小覷啊。」
「啟國做事一向讓人琢磨不透，且待陛下看過再言。」
兩國相交，信件可直接呈於朝堂。
此言一出大殿內一片譁然，皆議論猜測這啟國皇帝突然來信所為何事。見堂上一片吵鬧，姬淵皺了皺眉，他示意身邊的太監。
「肅靜！」
元公公心領神會，一聲壓住了熱浪。
見大殿回復了安靜，姬淵才徐徐看向那身披盔甲的信使，他緩慢沉重的啟唇。
「將信呈上來。」
元公公接過信，仔細查驗了一番，確認無異後將信呈遞給了姬淵。
一眾大臣皆屏息凝神，將精力都放在了寶座之上。姬淵拆開信紙，迅速過了一遍，隨即像是想確認什麼似的，又細細的看了一遍。
隨即他面色沉重如墨，眉頭緊緊擰在一起。見此情形，滿朝文武竟無人敢言。
有人猜測，莫不是兩國要開戰了？
大殿氣氛焦灼，太子不卑不亢的聲音響起，「父皇，可是出了什麼事？」
太子姬棠熠，風姿卓越，年少有為，及冠之年便治好了困擾澧縣已久的水患，推出惠民利民政策，深受百姓愛戴。
有了他打頭陣，大殿內的氛圍輕鬆了不少，總算能讓人喘口氣兒。
姬淵眉頭緊鎖、面色冷峻，一道複雜的目光投在太子身上，他幾次啟唇卻未言語，像是遇到了難以決斷的事。