希爾文的態度實在太坦誠友善，叫人挑不出一點毛病。尼卡因此稍微放下了戒心，侷促道：「你好，我叫尼卡……謝謝你救了我們。」
等了許久，尼卡又忍不住擔憂起來：「柯林怎麼還沒回來。」
「你擔心他嗎？」希爾文有些意外，斟酌了下言辭，委婉說：「嗯……或許他比你想的更厲害。」
昨夜趕路經過這裡時，他忽然被一種極為強大的元素魔力爆發所吸引，一路循著殘留的痕跡找過來，最後找到了柯林兩人。
尼卡他在治療時探知過了，只是普通的獸人，那魔力的源頭只可能是那位神秘的獵手朋友。
希爾文原本是想守在山洞等柯林回來——這是他們約定好的。不過柯林確實出去太長時間了，這和他一開始所說的「儘快回來」不一樣。
希爾文說：「我去找他。」
尼卡看著他不知從哪兒拿出了一塊水晶捏碎，在洞口處布下一個他看不懂的魔法陣，叮囑道：「你待在這裡，請不要出來。」
尼卡連忙點頭。
希爾文順著柯林離開的方向一路尋覓，喚了幾聲名字，沒有回應。
他正考慮要不要用尋蹤魔法，頭頂忽然傳來「咕」一聲悽厲的鳥叫，一隻灰鴿子從天上直噹噹墜落下來，摔在他前面不遠處，兩爪朝天抽搐了下，當場咽氣了。
「……」
希爾文遲疑地撿起地上的鴿子，拔下它身上的蘆葦箭。箭鏃的末端綁著一條細麻線，指引他往樹林深處去。
雨後的森林冒了很多蘑菇，傘蓋還掛著晶瑩的雨珠，看著很鮮。
柯林一路上順手照著系統面板采了些沒毒的。他記起以前在遊戲裡給希爾文送蘑菇燉肉湯加好感度很多，應該比較喜歡。人家幫這麼大一個忙，總該給點答謝。
堅果卻不太好找，他搜尋了好半天，才終於看見一棵橡樹。幾人合抱粗細，二三十米高，樹冠的葉子間掛滿橡果。
柯林想撿掉在地上的，但泡在雨水裡一夜已經有些爛了，黑貓自告奮勇爬到樹上去刨新鮮的。柯林將肩上的斗篷取了下來，拿手兜著在下面接。
在腦袋第五次被橡果砸中後，他終於忍無可忍，頂著幾個包喊道：「能不能刨準點！一點默契都沒有。」
趴在樹頂的黑糖全麥麵包向他展開邪笑。
柯林不再理它，橡果摘夠了，又找了個視野開闊的地方，盯上一群鴿子，抽箭搭弓瞄準，一擊命中。
鴿子掉進了遠處的林子裡，柯林將弓跨回去，用斗篷將橡果和蘑菇一塊兒包好，朝樹上喊：「別玩了，下來。」
「……咪。」黑貓心虛地應聲，一不留神爬太高，縮樹上不敢下來了。
見狀柯林還有什麼不明白：「淨添亂。」只能把東西暫時放在草地上，爬上樹去接貓。
橡樹很高，上面的視野較平地廣闊了許多。柯林將貓撈進懷裡，餘光望見遠處，看到森林外一片平坦如鏡的湖泊。
他聽見一陣簌簌的輕響，似乎是皮靴踩在樹葉上的腳步聲。
回過頭時，迎面的風糊了他一臉頭髮。柯林無言片刻，把銀縷線似的碎發撥到耳朵後，心想著什麼時候把這礙事的東西剪了，實在不方便。
「……柯林？」
聽見這道耳熟的聲音，柯林循聲低下頭，恰好與樹底下的希爾文對上視線。
雨後天空一碧如洗，光線很耀眼，透過橡樹翠綠翻湧的葉冠，將斑駁的樹蔭灑落在精靈身上，像一叢停棲的綠蝴蝶。
金髮人類青年佇立在樹下，目光愣愣地望著他，手裡正握著一支沾血的蘆葦箭。
第5章
不知道過了多久，希爾文才看見精靈動了——柯林傾身向前，從橡木的樹枝上一躍而下。
希爾文下意識伸出手去接，然而下一刻，柯林已經穩穩地落到了他身旁，衣衫帶起的一小陣風，輕盈地掠過他的鼻尖。
泥土的腥氣。
……還有被雨浸濕的橡苔和橡子殼的清香。
柯林沒留意到希爾文的動作，落地後將貓放回地上，拍了拍衣服上沾濕的泥水，問：「怎麼過來了。」
希爾文回過神，回答：「你那位名叫尼卡的同伴醒了，他很擔心你，叫我來找找。」頓了下，補充說：「走之前我在洞口設了魔法陣，他不會有危險。」
柯林點點頭，並不懷疑他話語的真實性。鴿子蘑菇和橡果都找齊全，他們也該回去找尼卡了。
希爾文將那支帶血的蘆葦箭還給了柯林，柯林看了眼，接過後道聲「謝謝」，放回箭袋中，隨後將一斗篷的食材兜好提起來，回頭叫了聲在玩水的貓：「老闆，走了。」
黑貓應了聲，一搭搭地跟上來。