這小院四周，除了面向宮道的那一面，都是密林，因著少人前來的緣故，長了許多荊棘之類多刺的植被，無人收拾，秋天裡葉子落盡，只剩了尖刺，甘然倒也罷了，蘇如繪穿的綾羅綢緞，落下的地方便有一叢荊棘隔著緞子掃到她小腿上，不由倒抽了一口冷氣。
甘然察覺到，正要帶她離遠些，卻聽身後的院子裡傳來人聲，是一個年紀不算小的女子：「你最近可好麼？」聽到這個聲音，甘然和蘇如繪臉色都是一變！
兩人一時間忘記動作，蘇如繪偎在甘然胸前，都是聚精會神的聽著。
只聽這人問過後，另一個低沉的男子答道：「其他都好，只不過這兩回都沒調到你附近去，所以想的緊。」
先前那女子嚶寧一聲，半晌才輕聲道：「如今天冷了，你要小心。」
「我沒什麼事，新任的統領很是和藹，方方面面都考慮得周到，晚上都準備了熱熱的茶飯。倒是你，雖然得太后的歡心，可太后身邊的人都是積年的精明……」那男子說著，蘇如繪差點沒喊起來，把頭埋在甘然懷裡，感覺到甘然的心臟也跳快了幾拍，兩人對望一眼，眼中都有駭然與狂喜之色！
那女子，竟是仁壽宮太后身邊的袖香姑姑！
蘇如繪剛剛進宮那會，第一次去覲見太后，就是袖香招呼她進去的，那時候袖香已經有二十餘歲，如今七年過去，袖香的歲數總也該三旬了。
宮女年滿廿五歲，除非上面有人刻意要留，或者自己去求恩典，否則都是統統放出去的。袖香滿這個歲數，是蘇如繪進宮後兩三年的事兒，至於她到底是太后用著順後留下，還是自己求了這個恩典，蘇如繪這幾個人也一直沒問過，畢竟袖香是太后身邊的人，貿然打探，只會惹了太后不喜。
如今看來，應是太后喜歡才把她留下的。
只是不知道那與她相會的侍衛，是在之前就與她有私.情，還是後來袖香知道出宮無望，漸漸的尋了人慰藉呢？
蘇如繪這一失神，卻漏聽了好幾句話，等她回過神來，裡面已經傳來了稀碎之聲，仿佛是衣物解脫，她用力想維持住若無其事，到底還是紅了臉，輕輕拉了拉甘然的袖子，投過一個嗔怪的眼神。
甘然倒不是有意去聽人親熱，他到底是男子，心志堅韌一些，而且平素在貴妃身邊，宮裡的事情聽的看的也有貴妃指點，雖然驚訝，倒沒漏聽兩人之間的對話，這會似乎聽到了什麼，正在凝神思索，被蘇如繪拉動袖子才反應過來，輕輕俯身，將那截荊棘悄沒聲息的弄斷，攬著蘇如繪小心的出了密林。
這時候天色已暮，按理兩人都該回宮去，但乍聽到剛才那一幕，都想商議一番，蘇如繪想了想：「莫如去瓊桐宮？」
那座宮殿距離仁壽宮不遠，方便蘇如繪回去，而且離西福宮也不是特別遙遠，甘然習武之人，腳程本就比較快，一樣來得及去霍貴妃那裡讓她給掩護。