祈福寺乃京城東邊的一處皇家寺廟。寺廟門口的那棵紅松長得極之粗壯，高聳入雲，五六個壯漢張開懷抱尚難抱得住。京中百姓，莫不稱之為「奇」。
眾人皆言，普天下再難見到如此大樹，定是皇家福澤庇佑，方得此日月精華。
梁帝曾親筆題字：天下第一樹。
每年但凡去祈福寺，必要到樹下去燒一炷香。
此樹在祈福寺的地位非同一般。
梁帝起身，忙傳輦，連夜要跟著京兆府的官員去瞧瞧。
周貴妃輕聲攔道：「陛下，天色這麼晚了，明日再去吧。您莫要著急上火的，身子骨兒要緊。」
梁帝道：「鏡央，那不是尋常的樹，那是皇家的祥瑞。你哪裡知曉這其中的利害。」
遂執意要出宮。
祈福寺。
方丈帶著一群和尚繞著那棵紅松，念著經文。
梁帝走近，見那樹倒在地上。沒有被砍的痕跡，而是從內里顯出頹勢。根須尚在泥里，只是蔫透了。發出腐爛的味道。
梁帝的面色沉下來。
「從根須上看，此樹頹敗並非一朝一夕，為何無人來稟告於朕，好早些挽救？」
一旁的官員連忙跪在地上：「早先看著，並無不妥。陛下您瞧，它的松針還是綠油油的。毫無徵兆地，突然就倒了……」
梁帝繞紅松轉了一圈。
此樹倒得確實古怪。
從外觀上看，生機勃勃。但從下往上看，已病入膏肓。
他徐徐踱入寺廟大殿。先是虔誠地上了三炷香。
隨之，召那方丈入內室密談。
那方丈法號「慧光」，是有名的得道高僧。天啟二十七年，被請至這皇家寺廟來。
梁帝肅然道：「大師，這紅松今夜驟然倒下，是否上天有何預示？」
方丈不言語，拿過簽筒來。
「陛下抽支簽。」
梁帝隨意抽了一支，遞給方丈。
那簽的背面寫了一行字：天子明堂欠梁木，此求彼有兩不知。
方丈將這句話念出來，梁帝的眉頭皺得越發深了。
大樹，象徵著國本。
國本倒塌。
難道天意要易儲嗎？
他兀地想起天啟二十七年的一樁大事。
「回宮！」梁帝沉沉道。
第25章 虎蛇相剋
天啟二十七年。
那時候的梁帝雖年過半百，但身子骨兒尚還硬朗。朝中雖有人提及國本之事，但他並不急著立儲。
他為了向群臣表明自己春秋正盛，那年開春，冰剛融化，他便親上「天靈山」狩獵。
天靈山，位於大梁京城北部約莫百餘里，雄奇巍峨，秀溪縈懷，有拔地通天之勢，亦有擎手捧日之姿。山中常年有雲霧遮蓋，宛若仙境一般。據說，山上有一頭通了靈的白虎，每到傍晚時分，虎嘯山林，群獸起舞。
梁帝一生好武事，頗為自負，他想親自獵得此虎，揚威天下。
可那回，他不僅沒有捉到白虎，反被白虎所傷。
萬分兇險之際，是一聲驚雷救了他。
那白虎聽見雷聲，倏爾躥入林中。
梁帝仰頭嘆了聲：「天不絕朕。」
隨即跪在地上，虔誠向老天一拜。
恰在那時，從林中走出一個拄著拐杖的老者。那老者耄耋之年，白髮白須，卻精神矍鑠，步履輕盈。他向梁帝俯身，道了聲萬歲。
梁帝觀他仙風道骨，不敢怠慢，連忙上前扶起。
那老者道：「白虎為煞，國有災厄。若得解困，立巳東宮。虎蛇相剋，江山萬年。」
梁帝道：「高人可否詳解？」
老者微笑不語，疾步邁入叢林深處。
梁帝怔怔地，咂摸著老者的話，待飛魚閣的暗衛趕來之時，方才回過神來。
立巳東宮。
巳就是蛇啊。
蛇與虎確是相衝的。
梁帝將自己所有的兒子都想了一遍。屬蛇的，唯有老三朱瑁。
可是，真的要立他嗎？
他非嫡非長，且生母出身極卑微。梁帝只偶然興起，臨幸過她一次，連她的姓氏都忘記了。
甚至，當年，宮人有孕的消息傳來，他一開始是不肯認的。那時候，太后尚在，查《彤史》得知那宮人確被帝王臨幸。太后勸梁帝道：「吾兒，便看她的造化吧。若能得男，乃宗社之幸。」梁帝勉強答應了。&="&hr>
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