蔡公公急急進來，手中拿著一張紙箋：「陛下，文德殿的小宮人紅雨留下遺言，說她不小心把耗子藥和投餵給孫石匠的食物弄混了。她深知自己犯了大罪，不敢見天顏，現已畏罪自盡了。」
紅雨，平日裡在文德殿負責灑掃事宜的小宮人之一。梅川臨走前，正是叮囑她，每日往鐵籠投食。
梁帝並不看那紙箋，只冷冷道：「查一查這紅雨素日跟宮中什麼人有來往，又跟何人有親。」
宮中所有的太監、宮人，在內廷監皆有記錄。
不出一個時辰，內廷監掌事便來稟報說，那紅雨，進宮前本名叫秦紅雨，與未央宮的掌事內監秦明有親，乃秦明未出五服的族妹。
蔡公公將桌上的茶漬擦去了。
但那污垢卻留在了梁帝心裡。
周鏡央在後宮掌事多年，樹大根深，縱是如今被關押，還有人為她賣命。
他與她同床共枕十五年。不管是因為珩兒，還是因為她過往的那些柔情，他始終對她留有情意。
縱使她勾結外邦，縱使她製造時疫之亂，縱使她生出逼宮謀逆之心，他都沒有處死她。他秘密關押她，遮掩著她的罪過。
可她居然，到現在，仍無悔意。
她可有把他當君？可有把他當夫？
她何敢如此？
梁帝的頭一陣眩暈，淤血又上來了。他顫巍巍喚道：「梅卿，梅卿，藥，藥……」
梅川連忙上前侍藥。
靜安香點上。
一炷香的工夫，梁帝方才舒緩過來。
「梅卿，朕閉上眼，好像看見黑白無常來索命。或許，朕的時日，真的不多了。」
此言一出，蔡公公等文德殿中的舊人都跪在地上，嗚咽起來：「陛下春秋萬年……」
梁帝看著梅川：「身外儘是閒愁，算來生死難防。梅卿，你是行醫的人。行醫的人，對生死最是清醒。你說，朕還能有多少時日？」
梅川沉默。
梁帝笑了笑：「耿直如梅卿，也難以作答。朕明白了。」
他起身，佝僂著往窗邊走。
五月，李子已經熟了。
驕陽下，紅澄澄的。
「朕要在大行之前，將身後之事，處理妥當，才放心。」
日頭照在他滿是溝壑的臉上。
「傳太傅——」
「是。」
少頃，太傅來了。
梁帝道：「從前，朕給你留的那道旨，呈上來吧。」
太傅心知陛下改了主意，忙將那道旨從懷中掏出，交予梁帝。
這些日子來，他從未敢將這道旨離身，一直放在心口處。
國之重器，焉敢不鄭重？
梁帝接過那道旨，遞給蔡公公，吩咐道：「燒了吧。」
火盆里的光，不過片刻而已。
聖旨，化作灰燼。
梁帝道：「太傅擬旨——」
「臣遵命。」
「茅土分頒，作藩屏於帝室；桐圭寵錫，宏帶礪於王家。淮王朱珩，朕之幼子。孝行成於天性，子道無虧。仁愛良善，朝野皆聞。賜巴蜀為其封地，領命就藩，衛吾邦家，葉於展親，永固磐石。」
巴蜀富饒，且離京遠矣，這是他為幼子所謀最好的出路了。
第一件大事辦完了，梁帝起了乏，借著日頭，打了個盹兒。
短暫的夢中，他看到了西宮苑的大火。
那個為他所厭的女子蘇意和。
她從進宮，就好像啞了。他曾經讓她開口說話，她死活就是不張嘴。
就連僅有的兩次承歡，她都平靜地看著他，笑得一臉輕蔑。
他究竟是厭惡她，還是厭惡她對他的輕蔑？
「籠中歡意少，葉蔭已清和。」
烈火中，她總算是開了口。
好像有蛇攀爬上他的心。
梁帝從夢中醒來，渾身涼津津的。
內廷監的密室。
黑漆漆的。
周鏡央在一片黑暗中靜坐。
忽然，門開了。
玄色袍子的身影走進來。
燈點上。
太子坐在她對面。
周鏡央看了他一眼，便合上雙目。
身陷囹圄，她倒是還鎮定。
太子道：「銀桃將什麼都招了。」