荒野之中，夏日蟲鳴。
孫冊的話語，似被馬蹄越踩越沉。
苻妄欽到了京，直奔兵部。
兵部尚書魏犀似早已料到他會來。
苻妄欽道：「魏大人，從前兵部可是不曾干涉過苻某手下的軍務。」
魏犀道：「苻將軍，你都說了，那是從前。」
他站起身來，拍拍苻妄欽的肩：「從前是從前，現在是現在。人嘛，要往前看。魏某宦海浮沉多年，打仗或許不如將軍，但要論知人識事，魏某勝苻老弟多矣。」
苻妄欽避開他，離他三寸之距。
「把我的人，都放了。有什麼，沖我來。」
魏犀笑道：「茲事體大。魏某怎能做主？太子殿下有旨，將軍回來，請往東宮一趟。」
苻妄欽一句都不想與他多言，轉身而去。
東宮。
侍衛通傳：「苻將軍到——」
苻妄欽走進，行了個禮：「參見太子殿下。」
太子起身，鄭重扶起他：「將軍何須多禮？」
苻妄欽道：「殿下，微臣想問，時副將之事——」
「本王今日喚將軍來，是有大事相商。」
「殿下請講。」
「父皇病重，大梁的擔子，忽地壓在了本王身上。本王不才，幸得列位臣工相助，方得社稷平安。將軍是國之柱石，本王要倚仗將軍的地方，有很多。」
太子回到桌案邊坐下，道：「這頭一樁，便是想讓將軍多多地帶一帶錢總兵。錢總兵其人，勇猛有餘，智謀不足，將軍若願指點，來日，或可成器。將軍也得一臂膀。」
「如何指點？」
太子喝了口茶，緩緩道：「以其為你軍中的副帥，何如？」
孫冊的預言，竟是真的。
苻妄欽心中的鼓敲開了，密密匝匝。
「殿下，微臣軍中從未設副帥一職。」
太子笑了笑：「將軍知道，外間的人都怎麼稱呼將軍的軍隊嗎？」
「苻家軍。」他將茶盞放下。
苻妄欽連忙解釋道：「殿下莫要聽外間的人胡言。軍隊，是朝廷的軍隊，焉能是苻某一家一姓之軍隊？」
太子道：「將軍少安毋躁。本王誠然明白將軍的忠心耿耿。但此番時副將出事，將軍也該看明白了。錢總兵帶他們去練武場，尚且不能，更遑論上陣殺敵了。」
太子看著苻妄欽：「將軍啊，你對大梁忠心耿耿。但你手下的將士卻只是對你忠心耿耿。那份忠心不是對父皇，不是對本王，也不是對朝廷。如此，軍中離不得苻將軍啊。」
苻妄欽道：「殿下，此事，是微臣約束下屬不嚴。微臣願擔其責。請求殿下莫要責罰微臣的手下。」
太子道：「將軍莫急，來人，給將軍賜座。將軍坐下來，慢慢聽本王說。」
「本王不會為難將軍的手下，亦不會為難將軍。本王給你一些時日，你慢慢地讓軍中人等接納錢總兵，能做到嗎？」
「……微臣……」
苻妄欽想了想，抱拳道：「微臣能做到。」
「好。將軍果然是通情達理之人。甚好。」
一道令下。
時允等人得以放出。
錢總兵也正式成為軍中的「副帥」。
苻妄欽大踏步趕往大理寺監獄，迎出時允等人。
這廂，梅川來找太子。
太子擺弄著桌案上的棋盤。
黑子與白子，又一輪地膠著。
太子看著棋盤，沒有抬頭。聽見腳步聲，知道是她來了。
「梅卿，你放心，本王不會為難苻將軍。」
梅川走近他。
「殿下，還請您記得今日之言。」
太子抬起頭來，看著她，眼中有蒙蒙的水汽。
「梅卿，本王不會忘記你一路相幫，扶保本王到如今。風雨雷電，都走過了，此後，只有艷陽。皆是艷陽。」
夜很深了。
太子合上最後一本奏章，竟見小盒子站在他身邊。
小盒子輕手輕腳地，為他驅趕著蚊蟲。
他忙於公務太專心，竟沒有注意。
太子拉著他的手坐下，輕聲道：「星闌，你何時進來的？」
小盒子道：「來了有一會子了。見您忙著，沒敢驚擾。佩姐姐說，您今日累著了，她準備了酒菜。又怕您不去，默默地等您……佩姐姐做的菜可好吃了，我從沒見過佩姐姐那般能幹的人。青梅酒釀的也好，我偷偷喝了一口，甘甜到心裡……」
孩童稚語。
太子颳了刮他的鼻子：「這世上釀青梅酒最好的，是你娘。」
「您去嘗嘗吧……」小盒子睜大雙眼，期待地看著他。