肖珏蒼白的嘴角上仍掛著笑意，「你不是病著麼？可好些了？邊防軍折騰你們了？」
「不過舊疾復發，不礙事的。」黎至清丟下往日嘴角的笑意，皺著眉頭一臉擔憂，「倒是你，方才瞧著那傷，明顯是舊傷未愈，戰了幾場了？」
「從第一次受傷至今，足足戰了七場！這一刀是今天的戰果！」肖珏也不再故作輕鬆。
「連難民都知你第一戰便受了重傷，但前線卻未亂，皆傳你驍勇如舊，我就猜到你是硬撐至今。」黎至清面色凝重，由衷勸道：
「沉戟，京畿能壓得住北境的將領，就只剩你一個了，珍重自身吧。」
肖珏聞言不禁自嘲，「至清什麼時候也學了京畿那套阿諛奉承，能統兵北境的，怎麼就我一個了？」
黎至清索性把話攤開，「沉戟當真覺得我在阿諛奉承？東境臨海，南境逾百年無戰事，西境有府兵鎮守，縱無禁軍馳援，仍可獨當一面。唯獨這北境，但凡開戰，禁軍與邊防軍缺一不可。」
肖珏強辯，「諸州有能力的將領不在少數。」
黎至清不以為然，「邊防軍軍士，靠刀頭舔血建功立業，全憑戰功說話，為將帥者倘無真本事壓不住邊防軍。而禁軍各衙門統領多世家子弟，倘無家世，禁軍又不肯賣面子。縱觀朝野，唯有你以武入朝，曾於北境立下赫赫戰功，又出身世家鎮得住禁軍，你父兄還能坐鎮後方，攔著樞密院紙上談兵的作戰指令。」
當前形勢，肖珏未嘗不知，不過一直自欺欺人，不肯承認當下軍隊權責不清又處處掣肘的局面，如今被黎至清不留情面地點破，只得道：
「我朝太宗以武得天下，為保江山永固，重文抑武。京畿世家子弟，深諳其道，要麼科考入仕，要麼靠祖上求個蔭官，再不濟就守著家業過活，哪個不比醉臥沙場舒坦。反倒是窮苦出身的布衣，請不起先生，上不得私塾，縱知詩書句讀，也無財力趕赴科考。若想出人頭地，只得遠赴邊疆，以性命相搏，謀一份前程。他們倒是有幾分真本事，可一來武官品階向來低於文官，二來出身為世家不屑，想要出頭著實困難。」
黎至清由衷道：「所以，世家出了肖沉戟，四年後京畿才有將可用！」
黎至清極少誇人，肖珏聽了這話本該高興，可如今卻是笑不出來，嘆了一口氣才道：
「至清你也猜到了，若我此刻退下陣來，北境必亂，我又怎能安心退下？」
黎至清又低頭看了看肖珏身前的傷勢，遞給黎梨一個探尋的目光。
黎梨進帳時便瞧見肖珏那滿身或是未收口或是崩裂的傷，此刻嘴唇抿成了一條線，面色凝重地朝著黎至清搖了搖頭。
黎至清瞬間明了，肖珏身體已是極限。
黎至清坐在肖珏床邊，沉默半晌，似是下定決心一般，勸道：