「殿下，聽聞南境以楚州為首，楚州以酆平城為尊，而酆平又名楚州小京畿，沒想到幾日功夫人就跑沒了，哪還有半分京畿的模樣。」
穆謙眼光逡巡一周，隨口應道：「南蠻破了滇越二州的消息已經傳來數日，百姓們又不傻，這時候都自顧逃命去了，哪還有心思在街上逗留。」
穆謙話音剛落，就被打臉了。
不遠處一個小商販正挑著擔子走來，身邊還跟著一個小孩子，那孩子約摸著也就跟黎衍一般大，個頭剛到那小販的腰帶，人小腿短，因著跟不大上大人的步伐，還時不時小跑兩步。
「死去元知萬事空，但悲不見九州同。」
兩人身影靠近，穆謙聽出小販正在背誦詩句，乃是陸放翁《示兒》。
「死去元知萬事空，但悲不見九州同。」小孩子操著一口小奶音，跟著背了一句。
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
一大一小背誦間，與穆謙主僕擦肩而過。穆謙咂摸著他們背誦的詩句，鬼使神差地出聲將兩人喚住了。
「小哥留步——」
小販腳步一滯，轉頭略顯疑惑地瞧了穆謙一眼，見人衣著光鮮，又帶著隨從，顯然非富即貴，他不知道自己跟眼前這個達官顯貴有何交集，卻也並不怯場，不卑不亢問道：
「閣下可是在喚草民？」
穆謙開口喚人，不過隨性而為，如今對方駐步相詢，他一下子回過神來，腦中快速想著理由。穆謙摸了摸鼻尖，眼珠一轉瞥見小販挑著的貨筐，來了主意，眼神朝著貨框一點，笑道：
「小哥賣得什麼物件？」
小販將扁擔放下，筐上蓋著的破布，小販將破布揭開，露出一筐還沾著泥土的大白蘿蔔。
「閣下可要蘿蔔？今晨剛拔的，頗為新鮮，口感甚佳。」
「好，買幾個。」穆謙說著朝正初使了個眼色，正初會意，立馬上前去挑選蘿蔔。穆謙則藉機與小販攀談起來，還有意的改了稱呼，「聽兄台談吐不凡，仿佛讀過書，怎麼沒尋個正經差事？」
小販自嘲一笑，「差事？草民出身貧寒，於這楚州並無根基，要尋差事談何容易。本以為京畿改革察舉，能有一線出路，沒想到又逢戰亂，實在生不逢時。」
這大成舉賢任能的弊端穆謙雖早已心中有數，現下再聽人說起，仍是劍眉一緊，又聽聞他提到戰事，心生好奇，問道：