杜國勝對時桐很好，幫他洗澡、理髮、捉虱子，還親手縫衣服給他穿。
杜國勝讓時桐想起他爺爺，儘管如此，時桐依然不敢輕易相信杜國勝，他怕杜國勝又把他給賣了。
時桐時時刻刻都在觀察杜國勝跟哪些人有接觸，這些人有沒有可能是買賣小孩的；時桐還經常搞一些小動作，來試探杜國勝對自己到底是假惺惺地做戲還是真的心存善意。
時桐這些小動作杜國勝都懂，杜國勝沒跟時桐計較，一如既往地對時桐。時間長了，時桐才漸漸接受了杜國勝，願意上桌跟他一起吃飯——之前時桐都是躲在牆後一邊警惕地觀察四周一邊狼吞虎咽。
在杜國勝家裡吃了一段時間飽飯，時桐終於胖了一點。
一次吃飯的時候，杜國勝問時桐：「你真的在林子裡獨自過了小半年？」
時桐點了點頭。
杜國勝驚嘆道：「你一個小孩，太不可思議了。這裡的樹林是地獄，當年我們一群當兵的，都有大半走不出來。第一次見到你的那片墓地，埋的都是我的戰友，那還只是小部分找得到屍體的，大部分……屍骨無存。」
時桐邊吃邊問：「你當的是緬甸的兵還是中國的兵？」
杜國勝布滿皺紋的臉微微一笑，「當然是中國的兵，我是中國人。」
「那你為什麼不回去？」
「回不去了啊……」杜國勝的語氣摻雜著複雜的感情，他從敞開的大門往外看，看向天空那幾片雲，沉默了許久。
那時候時桐年紀小，還不能理解杜國勝語氣中綿長的憂愁與無奈，他只是奇怪為什麼杜國勝說自己是中國人卻又說自己回不去，直到很久以後時桐也跟杜國勝一樣的時候，他才明白杜國勝的心情，才知道那句「回不去了啊」有多麼沉重。
很久以後時桐才知道杜國勝那一個村子都是什麼人，他們是抗日時期滯留在緬甸的遠征軍老兵及其後裔，但當時桐有條件通過讀書了解那段歷史的時候，這個村子早沒了。
得知時桐是被拐來的中國小孩後，杜國勝義無反顧地對時桐說：「我們送你回家。」
「真的嗎？」時桐喜出望外。
「真的。」杜國勝露出慈祥的笑，他告訴時桐：「我們救過不止一個像你這樣被拐賣到緬甸來的人，有小孩也有大人，我們把他們送到邊境線，只要到了邊境口岸，就安全了，就能回家了。我們自己是回不去了，但我們能把別人送回去。」
時桐來到緬甸之後第一次激動得哭了出來。
幾天後，杜國勝開始為送時桐回國做準備，村子裡的幾個年輕後生自告奮勇地加入隊伍，這些後生都是遠征軍老兵們的後代。有個跟杜國勝一樣年紀的老奶奶拄著拐杖，把幾件衣服和一些吃的送給時桐，聽杜國勝說，這個奶奶當年也是遠征軍的一員，她是醫療兵。
杜國勝找出一張地圖，鋪在桌上，在杜國勝的講解下，時桐才知道，原來自己跑進叢林，在裡面毫無方向地亂竄，他自己都不知道自己越走越往南，進叢林之前他在果敢，現在他在小勐拉，隔壁就是大名鼎鼎的金三角。
有了杜國勝，時桐以為自己回國在望，飯都比以前吃得香，晚上做夢都是美夢。但命運格外喜歡玩弄人，一個叫坤應萊的人的出現，把時桐的美夢徹底打碎，取而代之的，是一段長長的噩夢。
第42章 往事4
緬甸是二戰之後軍閥混戰最久的國家，盤踞在緬北的幾大軍閥幾乎都是華人武裝力量，緬北販。毒、人口買賣、電信詐騙的團夥之所以那麼囂張，就是因為他們有這些武裝力量做保護傘。
坤應萊是緬甸軍閥之一，那個時候他的主要活動地盤在金三角，從事販。毒生意，有事沒事跟別的軍閥打打仗，欺負欺負周邊老百姓。
坤應萊是在時桐和杜國勝準備出發的前一天出現的，這天，坤應萊派兵把杜國勝所在的村子圍了起來。
杜國勝臉色一變，叫時桐躲在屋子裡藏好，自己從床底下抽出一把步槍。杜國勝手持步槍，走出去面對坤應萊。