乘風走到寧淵身旁，附耳低聲說了幾句話。
寧淵手指點著膝蓋，食指上一枚鴉青寶石戒指熠熠發光，「端上來。」
乘風點了兩個人朝廚房去了，過了一會兒，一人捧著一隻食盆進來，放在堂中。
一隻大食盆中裝著糙米飯，和剛才端上來的一模一樣，顯然是給他們吃的。
另一隻小食盆中則是一團黑乎乎的湯水，仔細看漂浮著枯葉和樹皮，卻不知是用來做什麼的。
寧淵道：「這老者將所有米飯都用來款待我們，他自己卻吃的是樹皮枯葉。倘若他要下毒謀害我們，大可不必做到如此地步。」
這樹皮枯葉熬的黑水，竟然就是老范的食物。
難怪他一步三喘氣，有氣無力。
眾人見此情景，無不羞愧，將老范扶起。
老范謝恩，復又跪倒在地，將唐月度打翻的飯拾起來，用衣擺兜住。
這些飯粒落在泥土中，又被用腳踩踏過，烏黑骯髒，可他卻視若珍寶。
想來這米飯於他而言無比珍貴，他該是何等誠心才會將無私奉上，卻被他們視若毒藥。
士兵更加慚愧，有的蹲在地上幫他一起撿。
唐月度自知錯怪好人，無言以對，默默退了出去。
老范雖然聽不清，但也看得懂發生了什麼，跪地叩謝寧淵，「多謝寧大人相救，寧大人秋毫，有令尊當年之風，不愧是首輔之子。」
寧淵淡漠地望著跪地的老者，道：「饑荒之年，一斗米可救全家命。你用救命的米糧款待我們，定有所求，說吧。」
乘風將寧淵的話提高了音量後，再對老范大聲重複一遍。
老范聽懂，頓了頓，渾濁的老眼布滿淚水，「請大人救我兒一命。」
老范將心事娓娓道來，「這一帶名叫無歡城，半年前流寇攻入城中，殺了城中長官取而代之。他們扮作官兵搶錢搶糧，更搶人。我兒年方二十，被他們擄走逼做同夥。我兒若敢不從，就威脅宰了我這個老殘之人。
「流寇勢力越來越大，京中必會派兵剿匪，大人們此行便是為此而來吧？老朽行將就木，並不貪生，只求大人看在今日款待的情分上，他日在賊寇俘虜中見到我兒，請念在他是被逼為盜的份上，繞過他一條性命，老朽九泉之下也可瞑目了。」
方釋問扶起老者，嘆道：「原來是一片慈父之心。寧兄如何看呢？」
寧淵反問：「方兄認為當恕？」
方釋問道：「為寇並非他的本心，情有可原。」
寧淵靜了靜，對老者說道：「我不能答應你。
「被逼為寇，確實情有可原，但倘若為寇後濫殺無辜，被殺之人的冤讎又該向何人追究？
「所以，是否赦免令郎，視情況而定。」
老者眸中的光暗淡了下去，半晌道：「寧大人一心為公，應當如此。」
寧淵道：「與其擔憂他造下殺戮之罪，無法回頭，不如將你所知道的信息告訴我們，好早些剿滅流寇，營救令郎解脫匪窩。」
老者思索道：「流寇四處為患，我的確不知道他們的巢穴在哪裡。不過離此地三里處有一片樺樹林，有人經常在那裡見到他們。」
寧淵點點頭，道：「今晚早些休息，明日埋伏在樺樹林周圍，伺機剿匪。」
眾士兵道：「領命。」
夜漸漸深沉，驛站內除了風聲，再無聲響。
寧淵來到客房，見雲語容在床內側睡著，他輕手輕腳的脫去外衣，在床外側躺下。
再過三五日就要達到禹州境內，為了不惹人懷疑，寧淵和雲語容每晚共臥一榻。
許是習慣了他的氣息，雲語容並未醒來。
夜深人靜，一輪圓月懸掛當空，月華如水漫過窗棱，將銀輝傾泄於地。
借著月光，隱藏在幽暗中遠遠近近的一切，又能夠被模糊地看見。
一道女童的哭聲穿過夜幕，鑽入睡夢之人的耳中。
雲語容驀然睜開雙眼。
「嗚嗚……嗚嗚……」
這是一種奇怪的哭聲，仿佛半堵的竹笛發出的樂音，她壓抑地嗚咽著，悽慘無助。
這不是幻覺。&="&hr>
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