「杳杳，說話不許大喘氣。」
她纖細的眉秀麗又英氣，紅顏溫馨的巧笑，持劍的樣子又美又颯。
陸雲錚心中自豪，他的姑娘和別人不一樣，不是閨閣繡花的柔弱女，而是能文能武的女中豪傑。
「杳杳，我不能失去你。即便拋棄仕途，我也定要與你成婚。」
他動情地擁住江杳，大丈夫奪得功名，愛妻在懷，人生才稱得上圓滿。他曾與她分離那麼久，剛剛守得雲開見月明。
「以後不准你離開我身邊，上山修道也不行。」
陸雲錚點點她鼻子，霸道地講，目光浸滿了愛意。
江杳因武藝超群，曾在先太子身邊當過女官，貼身保衛先太子的安全。後來皇權更迭，她又往龍虎山修道，兩人一直分隔兩地。
「我不是在你懷裡嗎？」
江杳環住他的腰，含怨道：「說來，我倒是嫉妒貴妃娘娘了，你待她比我還上心。」
陸雲錚豎了根手指在她唇間，「噓，這話要殺頭的。貴妃娘娘何等神仙芳體，凡人怎配隨意談論。」
江杳醋海翻波：「你最近可是日日夜夜在研究她，為她寫文章，爭名分。」
陸雲錚無奈寵溺，在她耳畔輕聲解釋：「你別亂吃這等荒謬的飛醋，我連貴妃娘娘長什麼樣都不知道。」
貴妃娘娘深居禁宮，神秘高貴，從不以真面目是人，唯陛下可見她真容。
他只是一個外臣罷了，職責是替貴妃娘娘鬥倒內閣，奪取名分。
江杳這才喜笑顏開，在他懷中蹭著膩著，「原來如此。」
……
五日後，蠶桑禮。
本朝是農耕大國，農事大於天。
黃帝的妻子嫘祖利用桑蠶造絲，使人們能穿上蔽體的衣服。每年仲春四月，皇室親手栽種一棵桑樹，以敬農工。
此事向來由母儀天下的皇后完成，然而今年，陛下將此神聖的職責交給了林貴妃，等同於宣布林貴妃是後宮之主。
太后和皇后兩宮怒火中燒，恨意如海。
林靜照的勢力在逐漸擴大，不僅有陛下這一絕對牢固的壓倒性後台，更多了陸雲錚、曹善、吳少虞等一批投機小人前呼後擁，儼然越來越猖狂。
蠶桑禮當日，欽天監預言有轟隆隆的雷電春雨發生。春雨貴如油，桑蠶禮上落雨乃是上上吉祥之兆。
陛下遂將此吉兆曉諭天下，大作文章，解釋為貴妃主持蠶桑禮，神靈喜悅，上天才降下這場甘霖。
內閣緘默無聲，面色黑似鐵鍋。
春雨只是春雨，吉凶全憑人意注釋。陛下愛重貴妃，不放過任何為她添光加彩的機會。
時近暮春，藍天高懸，燦爛明亮的日光直射下來，鳥兒在枝椏間清囀和鳴。
桑蠶禮是一國大典，衣冠縉紳，官眷貴婦齊齊到來，觀者如雲，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
內閣首輔周有謙、次輔張子昂、刑部呂宗頤等人早早前來，張太后、皇后、永安公主等人亦車馬豪華，風光出行。
因陸雲錚公然支持貴妃，江潯、江璟元、江杳一家被視為異類，人人鄙夷，遭到了冷落排擠。
陸雲錚身正不怕影斜，一株經得起嚴寒的竹，毫不在意周遭非議的目光。
江潯、江璟元等人卻沒他這麼灑脫，面色晦暗瑟縮，隱藏在人群中。
人群漸擁擠，觀禮席已填滿。
最後的最後，貴妃娘娘才駕到。
那位引起朝政驚濤駭浪的林貴妃，終於現出廬山真面目。
眾人眼神凝注，呼吸不禁屏住。
司禮監太監先高聲報號，錦衣衛清場，十餘名大內高手將場面完全控制住後，林貴妃才拖著莊重的禮服姍姍出現。
她戴著厚重的白帷帽，白紗從頭到腳遮個嚴嚴實實，陽光下白得發亮，聖潔的光輝，冰澈的紫花點綴在裙角，窈窕的身姿不似凡世中人。傲慢，高貴，可遠觀而不可褻玩焉。
——這位就是惹得陛下瘋魔，龍虎山女神仙，本次桑蠶禮的主人。
貴妃娘娘。
后妃嗤之以鼻，林貴妃總是這般目無下塵，自詡神仙轉世，特立獨行，不以面貌示人，動輒錦衣衛護送，偏偏陛下還容得她。
內閣諸臣莊嚴凝重，與妖妃勢不兩立。
皇后難堪至極，她作為後宮之主，桑蠶禮卻要退到一邊，將位置挪給林靜照。過些時日，陛下怕是要將皇后之位也賞給林靜照了。
江潯和兒子江璟元仰頭注目貴妃娘娘，陸雲錚和江杳靈犀在心，不約而同地瞥向彼此。
貴妃娘娘可真神秘。
至今除陛下外無一人見過她的面孔，凡她出現的地方，身畔永遠有廠衛環伺——那群殺人不眨眼的刀，斷絕了貴妃娘娘與外界一切聯繫。
林靜照走在人群之中，被各種羨慕、嫉妒、諂媚、憎惡、齒冷的目光交織包圍，心無半分波瀾，感到惡寒。