這所有的一切，都讓人極有理由懷疑其中蛛絲馬跡的關聯。
紙上的內容截然而止，似是陸雲錚暫時離開，還沒推衍完下文。
但已經足夠了。
陸雲錚狂妄，私議皇貴妃，揣測天家事，圖謀不軌，大逆不道，是殺千百次的大罪。
聖上愛妻如控之名人人知曉，這等情報不啻於一個深水炸彈。
果真，聖上讀罷了這封密書，動顏變色而海內震恐，令臣工戰慄之至。
陸雲錚被第三度召回朝廷。
外人皆道他奇蹟般地復寵，只有宮羽等少量錦衣衛曉得內情，聖上此舉別有用意。
陸雲錚覬覦皇貴妃，試圖深挖皇貴妃的真實身份，甚至私下意淫肖想皇貴妃，實逾越了犯之必死的底線，當誅必誅。
龍者，騰飛於九重天之上，唯喉下一寸逆鱗不可觸碰，碰之必死，皇貴妃就是聖上的逆鱗，長久以來的宮闈禁忌。
於陸雲錚而言，三番五次的罷而復召令他疲憊不堪，他早看透了帝王的涼薄心性，無意於功成名就，無意於官場，只想快些找到逼死愛妻的兇手，報仇雪恨，然後和愛妻共赴幽冥。
皇命既召，陸雲錚的計劃所有打亂，不得不歸。
連日來他心不在焉，在朝屢屢出錯。
外出祭天，路逢滂沱秋雨，珍貴的祭器摔個粉碎，陸雲錚未曾及時搶救出來，為聖上所譴責。
陸雲錚又將君王單獨賜予的銀章弄丟了，進疏時無戳記憑證，不戴香葉冠，不著道服；又沮喪沉淪，每每覲見時必定說悼念亡妻的哀傷之語，黯然神傷，全然無半點朝廷命官的樣子。
君王便愈加對其不喜，言語苛責，貶低打壓，一日甚一日地刻薄起來。
陸雲錚被案牘公文所纏，無法調查江杳之死因，長久處於抑鬱之中。又遭聖上雷霆萬鈞的批評訓斥，更心灰意冷，六神無主，跟在皇帝御仗之後忙前忙後，疲軟如秋霜的茄子，完全失卻了人生方向。
言官見此見縫插針地劾奏陸雲錚，一波又一波的浪潮，口沫橫飛，攻訐他狎視公卿，奸狡辜恩，弄得陸雲錚極其難堪，到了盼著耳朵失聰的地步。
曾經他幫皇貴妃林氏上尊號，功成名就，許多大臣因此遭了廷杖。眼見他落敗，昔日被廷杖的大臣紛紛報仇，牆倒眾人推，大的小的帽子往陸雲錚身上亂扣，更有乘機煽弄者，在君王面前將陸雲錚批得十惡不赦。
陸雲錚心力交瘁之下，上疏請求致仕。聖上對此不聞不問，如溫水煮青蛙，既未曾說寬赦亦未降下處罰，利刃懸於頭頂時時刻刻讓人膽戰心驚，消耗人的精力。
陸雲錚眼睛發酸很想哭，十年寒窗辛苦才博得身上官服，此生清白和功業驟然毀於一旦，悲從中來喟然落淚。
以往再艱難總有愛妻在身畔，而今江杳自盡，他獨自在這人世間踽踽獨行有何滋味？
他哽咽之下，淚流滿面。
鍥而不捨，多次以病患纏身為由主動致仕。
朱縉對其已極度不滿，口吻厲峻，劈頭蓋臉地數落陸雲錚一頓，認為他患病只是致仕的幌子，蓄意欺瞞君上，非大臣道。
陸雲錚見說到欺君這份上，不敢再爭，進退維谷地在朝中熬著，被零敲細碎地折磨，如身處銅爐煉獄中，痛苦之至。
每晚，冷月窺人，唯抱著愛妻的一抔骨灰淒淒入眠，噩夢連連。
江潯亦沉浸在喪女之痛中，但他比陸雲錚稍微好些，因其少時家境貧寒，舉止落拓，中年被發到金陵冷曹中十餘年，受盡嘲諷與白眼，因而心智比陸雲錚堅強，能帶著喪女之痛繼續前行，不像陸雲錚那般失魂落魄。
陸雲錚已遭到了朝野痛恨，江潯深怕牽扯其中，便咽淚裝歡，不敢提及喪女之痛，一如既往地侍奉聖上，時而向聖上表明心跡，將柔順諂媚的伎倆運用得恰到好處。
這時，錦衣衛宮羽私下裡找到了江潯。
指揮使宮羽大人是聖上的同窗故交，在湘王府便服侍聖上，情分匪淺，他的意思代表了聖上本人。
待雙方落座，敘了寒溫，酒過三巡，宮羽狀似不經意地提起：
「陛下憐您以老邁之軀多年侍奉左右，宦海沉浮辛苦，如今陛下身旁沒有可心的人，您是否願意更進一步呢？」
第65章
江潯聞此，怦然心動，瞳孔劇震，仿佛看到了宦海沉浮數十年上岸的曙光，佯裝不動聲色地推辭道：
「老臣衰體，叨念君王雨露恩，但求長久侍奉君王左右，略盡綿薄之力。」
宮羽斟酌著道：「陸大人甫遭喪妻之痛，淨在煩惱場中錯用功，無法勝任一國首輔之位。陛下以藩國入主天下，憂黎民百姓，若您能接過首輔的交椅，使政通人和，解聖心之憂，實社稷有功之臣啊。」
江潯聽聞「首輔」二字內心莫不歡心踴躍，曾經的夙願已是唾手可得，擦了擦額上汗，聲線也顫了，但表面仍然推辭，「老臣何德何能，得聖上如斯青睞，實心有餘而力不足。」