睡了午覺之後，他和626起床，繼續出門吃火鍋。一方面是為了吃火鍋，另一方面也是踩點和預備。
「天氣預報說明天可能有雨，先生。」
荊榕走在人來人往、充滿人間煙火氣的小巷子裡，找了個僻靜的高處角落，拿著望遠鏡觀察著遠處。
他也不知道阿爾蘭在不在對面，有沒有聽，不過荊榕沒有放棄跟他聊天的嘗試。
「雨天三級風對遠距離狙擊的偏角影響，您熟悉嗎？」
荊榕對著胸口的鈴蘭花說道，「我很熟悉，可以告訴您。我還不知道您為我準備了哪一種槍。」
「那天的火鍋還喜歡嗎，先生？我敢保證那是整個時爾洛斯最好吃的一家火鍋店，甚至在東國，你都找不到這樣正宗的手藝。」
荊榕說，「我也喜歡他們家的蜂蜜檸檬醬和鵝肝，先生，如果有機會，您也要去嘗試一下。」
……
他說的話很多，不過頻率並不快，大多數時間都在走路和觀察，並在腦海中和626討論漫畫劇情。
荊榕無所謂這些話有沒有被阿爾蘭聽到，聽到了很好，當然，要是沒有聽見，也不會覺得損失。他的時間還很長。
另一邊。
阿爾蘭·瓦倫丁摘下了耳機，喝了一口茶。
他和荊榕的直線距離不超過三千米。他已經下班回家了。
作為一個「四十二歲」的需要坐輪椅的銀行老員工，阿爾蘭所在的基本是一個人文關懷的位置。每天，他只需要進入一個和雜物間毗鄰的角落，將二十年前已經整理過的壞帳重新整理一邊，核對完畢之後，他就完成了這一周的工作。
「阿爾蘭·瓦倫丁」，一個孤獨平庸的中年人，而且在傳言中也已經有了孩子，銀行里沒有任何一個人會注意到他的存在。
他沒有切斷聯絡。他處理了一些上午傳回來的情報，做出了一些決策，在此期間他一直聽著荊榕那邊的聲音。
一個街區之隔，紅燈街的聲色光影似乎都會透過竊聽器傳來，傍晚的微風，火鍋店的嘈雜，還有走路時的腳步聲。
「阿爾蘭先生，這枚胸針十分可愛。」
荊榕說，「您喜歡鈴蘭嗎？」
男人的聲音隨意而富有磁性，阿爾蘭·瓦倫丁可以想見，這個男人就是用類似的方式去誘惑別人的。
老實說，他可能覺得這個男人有點煩，但目前為止，他沒有切斷通訊的想法。
他喜歡隨時掌控著手下人的動向，了解周圍的一切信息讓他安心。
他通過定位了解了荊榕去做了什麼——實際上都不需要定位，荊榕非常活躍地把他今天的每個日程都匯報給了他。
吃了火鍋，踩了點，買了一些牛奶和牛角麵包用作明天的早飯；在老闆那裡要來了一個長期顧客的八折權力，在路邊看到一隻野的小黑貓，他想過去看看時，小黑貓轉身跑走了。
阿爾蘭·瓦倫丁繼續做著自己手裡的事情。
他的機房很大，很複雜，沒有人能看懂裡邊的每一種機器和任何一份複雜晦澀的資料，沒有人想得到，單單是這裡的計算機運轉，時爾洛斯將要分撥出三分之一的電廠用來維持運行。
這是阿爾蘭·瓦倫丁的王國。寂靜，與世隔絕，沒有人看得懂，而且只有他一個人。
這裡的溫度比外邊要高上四五攝氏度，天冷和入夜之後也不必開空調，濕度一直由中央系統控制到最好，只有很偶爾，進入這裡的人體表會惹上一些靜電，毛茸茸的帶來一點刺痛感。
直到夜幕降臨的時候，他的通訊另一端不再傳出聲音，阿爾蘭·瓦倫丁也終於摘下耳機，看了一下掛鐘上的時間。
夜深了，到了他的休息時間。
阿爾蘭·瓦倫丁比起平常的許多人來說，都要更加精力充沛，每天五小時的睡眠足以支撐他進行高強度的腦力工作，思考和籌謀對他來說就像呼吸一樣簡單。
到目前為止，他已經七個小時沒有進食了，阿爾蘭·瓦倫丁習慣性地摸了摸桌角的箱子，卻發現自己訂購的營養素壓縮餅乾和補劑已經全部吃光了，新的暫時還沒送來。
阿爾蘭·瓦倫丁從未意識到過，他的這種吃飯習慣對普通人來說堪稱恐怖——這些食物的配比和原料產地都經過了他的嚴格甄選，交由了國家宇航局的食品部研發，他和太空人吃的是一樣的東西，只要能夠維持生命體徵就好。
對於他來說，吃飯是一個十分無聊且麻煩的事情，他也不能理解像阿利克西那樣的人對一種食物的持續熱愛。
不過現在這個時間裡，阿爾蘭·瓦倫丁卻被隱約觸動了念頭。
阿利克西給他燙的那碗菜的味道還留在他的記憶里。
夜色已深，既然補劑和餅乾都已經沒有了，不如出門吃個飯。
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