荊榕說：「很陌生。先生。」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「陌生是正常的，你沒有見過獨立後的修蘭。」
獨立之前面臨的問題是入侵、專治和民族的消亡問題，獨立之後面臨的是生存和發展的問題，世間的問題總是一環又一環地產生，並無別的捷徑。
有賣牛肉餅的籃子又被送到了荊榕面前，牛肉焦化後的香氣撲鼻縈繞，荊榕這一次婉言謝絕了：「不用了，多謝。」
他們檢票完畢後進站候車。這個車站只有貴賓擁有像樣的候車室，阿爾蘭·瓦倫丁並不想引人注目，他和荊榕都買的普通票，荊榕推著他的輪椅。
兩人在不顯眼的位置等待時刻表，阿爾蘭·瓦倫丁戴著一個帽子，低頭讀報紙，忽而，他感到荊榕把他往後藏了藏，不動聲色往前走了一步，將他擋住一半，另一半隱藏在柱子裡。
荊榕低聲說：「有人。修蘭反對黨。」
阿爾蘭·瓦倫丁極快地抬頭掃了一眼人流，很快找出了荊榕所說的人。
他們是情報組織的人，對隱藏在人流中的敵人有天生的敏感性，阿爾蘭·瓦倫丁毫不費力就辨認出了反對黨的形態——他看起來面對前方，但視線一直在人流中移動，似乎在找人。
荊榕低聲問：「找我們的？」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「不論是不是找我們的，我們不能乘坐這列火車了。我們要儘快離開，再做打算。」
荊榕轉身推起阿爾蘭·瓦倫丁的輪椅，從側道離開月台，回到了檢票口，荊榕微笑著用生僻的修蘭語說道：「買錯票了，買錯票了，我們要去發車最近的那趟列車，K……」
「K-773？那你們可以被退兩百時爾洛斯幣的價錢，你們買的是高級臥鋪。」檢票員看了看他們，「發車只有五分鐘了。」
「K773？」荊榕似乎也愣了一下，不知道是否是命運的巧合，他們還是遇到了這一趟列車。
不過現在的時間容不下多想了，目的地正好相近，這趟列車是最好的。
阿爾蘭·瓦倫丁顯然也和他想的一樣，他當機立斷，說：「車票給您，退的錢您拿著就好。我們現在趕過去。」
阿爾蘭·瓦倫丁在輪椅上被推的風馳電掣，荊榕順著檢票員指出的方向，迅速帶他上了車。
這輛車上的人很少。前獨立國的遺土並沒有強大興盛的東國那樣吸引遊客和商人，甚至他們上的這一節臥鋪車廂里，只坐滿了百分之四十。
車上有一個肥胖的列車員，車輛狹窄到輪椅通行有些勉強，荊榕換回通用語，說道：「請給我們一個安靜的車廂，我的親人需要一些幫助。」
列車員皮膚極白，臉上布滿了高原紅和雀斑，他說：「隨便您想坐哪兒，先生。這列車沒有座位號，我們一向坐不滿。」
荊榕點了點頭，道了聲借過，順手就敲開了最近的一個車廂的門。
裡邊住著一家三口，他們正在分食奶酪。
門口突然出現了一個青年男子，他們不由得有些警惕，但荊榕的外形和柔和的聲音讓他們很快放鬆了警惕。
「一千時爾洛斯幣，我的家人行動不便，可否麻煩幾位另找位置？十分感謝。」
這個開價相當的高，一家三口中的夫婦對視了一眼，二話不說就開始收拾行李，抱著被子從門口離開了。
荊榕數了錢，遞給那家人中的妻子，隨後將阿爾蘭·瓦倫丁抱進鋪位，輪椅摺疊好放在上鋪。
「先生，會有點不乾淨。」荊榕說，「不過我帶了消毒噴霧，待會兒可以讓他們送新的被褥過來——新的也不一定會幹淨。」
阿爾蘭·瓦倫丁說：「沒關係，可以不要，這個季節並不是很冷。」
他坐在床鋪旁邊，看著荊榕把行李放上高處，說：「用錢開路，或許會引來不擇手段的兇徒。」
荊榕說：「一般情況下我不這樣。不過現在有了一隻小貓。」
荊榕放完行李，在垃圾桶內找到一隻兒童蠟筆，他看了看後，撿起來在手裡拋了拋，出門在門邊畫了個複雜的標記。
阿爾蘭·瓦倫丁挪到正對門的這一側，看他塗畫。
「那是什麼？」
「前獨立國黑幫的花紋信標。」荊榕說，「男人看到了，一般不會主動招惹。」
他畫完後，將蠟筆隨手一拋，準確地拋回桌邊的筆筒上，他笑了一下：「一些過時的伎倆，先生。」