發熱歸發熱，但也沒有什麼別的辦法。荊榕這個人，年紀輕，性子卻沉冷，有的是面無表情，巋然不動的時候，他面無表情地叫他字，衛靈塵也只能聽著。
這是衛靈塵第一次隱約感受到自己未來的職業危機——他要扶他上去的不是別的位置，而是皇帝。
真龍天子真要做什麼的時候，衛靈塵也是攔不住的。
第二年春，在重重推進之下，代禎帝宣布退位，傳位給靈蔚王荊榕。
荊榕登基，年號為昭明，取「昭明有融」，日月朗照之象，是個溫定謙和的年號。
新帝登基，大殿上站著的，仍然是衛靈塵。
年紀輕輕，已經算得上是三朝老臣，仍是權傾朝野、權勢滔天之勢。他身後是數位大將軍、親手提拔的寒門學子，所有人對這個年輕的小皇帝心懷期待，又有些惴惴不安。
荊榕上任第二月，即頒令改革，新的政令共分十卷，按年推行。
旁人乍聽來，只覺得是新帝上位三把火，但有心人如果仔細看完這一套政令，會發覺，這種改革條目，非十年二十年考察朝野弊病，官場習氣而不得作，這些條目背後囊括邊防、教育、貴族分配、科舉選拔、司法改革……這背後，是衛靈塵與許許多多其他人一起擢筆力寫，上山下鄉，考察實驗所得。
改革條目涉及多方貴族老臣，連恭順太妃徐清屏一脈也受到波及。
後宮派系，對此不發一言。
朝野之中，聰明人也不發一言。連衛靈塵都在這場改革中被削了爵位，降了俸祿，還了許多家產。
這君臣二人一個唱紅臉一個唱白臉，改革之中，一個隱在幕後，一個竭力配合，到了這個份上，懂事的人也都明白了。
這場戲，所有人都必須接下去。
這場改革，所有人都必須走完。衛靈塵與荊榕要的，是真正的太平盛世。
他們二人背後，兵權人望俱一齊全，這場風暴由他們開啟。
這一年，衛靈塵二十六歲，荊榕十八歲。
歷數本朝帝王，也沒有這樣年輕的。
深更半夜，靖邊閣的燈火還沒有熄滅，其他人終於結束了今天的工作，互相道別後，就算下班了。
外邊等著兩個太監，所有人都認得，那是陛下親信，喚作王一、王二的，是兩兄弟，素來對陛下忠心耿耿。
李閣老見到這二人等在外邊，趕緊回頭，往裡說：「衛大人，陛下派了人等你。」
裡邊傳來一聲：「知道了。」隨後最後一盞燈也滅了，衛靈塵整整衣袍，從閣里走出。
夜深風冷，他出門像回了家一樣，見著王一、王二，便問：「陛下還不曾睡？」
王一說：「下朝後歇息過了，陛下不是把所有摺子都送來靖邊閣了嗎，他今夜要等您，讓大人今晚就在宮裡歇息，明日早朝也免了您的。」
衛靈塵點頭說：「知道了。他用過晚飯沒有？」
「也沒呢，在等您。」
宮內，外臣不得行轎，但衛靈塵可以。
這轎子還是荊榕專給他撥的，方便他來回走路，只要衛靈塵願意，他甚至可以在宮裡騎馬。
不過衛靈塵是不會那麼誇張的。
他放輕腳步，來到荊榕寢殿外，等人通傳後，邁入殿內。
荊榕一身明黃色寢衣，烏黑的頭髮散開，和在衛靈塵府邸時一樣，仍然靜靜看著書。
兩人雖然上朝時才見過，但現在才有機會膩在一起，衛靈塵讓小太監上了菜，隨後屏退眾人，和荊榕一起吃飯。
荊榕盯著衛靈塵：「衛卿，坐過來。」
身份已經上下顛倒，即便二人都沒有變化，但這個稱呼，仍叫人耳熱心跳。
刺激。
太刺激了。
衛靈塵沒有推辭，撩起衣擺坐在荊榕身邊，兩人安靜靠在一起，低聲耳語。
說的大約都是一些瑣事，家裡人怎麼樣了，睡得好不好，宮裡住得習不習慣。
在外面，兩人議論政事，在寢宮，只說情人密語。
衛靈塵說：「怕你拘束，南星說要把翠屏小方送來，還有山中的飛禽走獸。」
荊榕說：「翠屏兩個，仍然放在家裡。飛禽走獸，山里本來也是它們的家，送來這裡反倒不自在。你放心，宮裡雖然拘束，但你在就好。」
他是世界之外來找他的人，生性一股灑脫自由，並不太在乎住在哪裡。他曾擁有一座山，那座山也擁有他，這樣很好。他擁有自由，自由也擁有他，這更好。
紫禁城是辦公地點，也是戰場，如同戍邊打仗，也要住在烽火聯營之中。
只要和衛靈塵在一起，就很好。
這正是少年人心思，衛靈塵更是將心比心，萬分了解。
荊榕輕飄飄地說：「說起來，朕那天要人開了皇宮倉庫，看見裡邊有許多奇珍異寶。」
衛靈塵放下了筷子。