金明池上，波光粼粼，玄衣白髮的神明點頭，抿了口玉盞中的靈茶。
*
依著天帝的作派，上神燭陰既來了，慣常是要設宴的。
時暮隨意尋了個理由拒了，天帝思及壽宴將近，便也沒有堅持。
二人出了繁英閣，行至白橋，琴音已不聞，唯有白鶴掠過金明池。
天帝很是健談，又存了要與時暮親近的意思，及至將他送至了胤乾宮外，這才作罷。
「朕尚還有一些政務要處理，便送到這兒了。」
時暮微微頷首，道：「帝君費心了。」
若宣珩在此，想必已百無聊賴，說來，雖都道長晏肖似天帝，司命星君覺得長晏很好，卻不大喜歡九重天的這位賢明帝君。
宣珩的不喜來得毫無根據，僅憑直覺，最後他斷定這是因為天帝是他的頂頭上司。
打工人討厭老闆簡直理所當然。
謝絕了殷殷相送的仙使，時暮看向翻湧的雲海，知道丹若殿就在雲海之間。
先前覺得兩儀學宮的人情麻煩，現在倒還有些遺憾。
私心分明，來九重天其實是為了見她。
待到此時，卻又躊躇。
老師要見學生，長輩要見晚輩，天經地義。
可時暮已經不願將自己置於這樣的身份里——這份不願隱秘地燒灼了許久，直到他行至白橋，驚鴻一眼時，終於燃燒到了頂峰。
但朝笙與他並不相同。
她這樣年少，真真切切視他為師為長，於是這份燒灼的情感便顯得卑劣起來。
宣珩的話本子裡只寫風花雪月，兩心相許，卻不寫身份有如鴻溝難越時，如何周全鴻溝對面的人。
不是用話本子裡那些傷害、強迫、偏執，諸如此類來得一個結果。
誠然今時今日，對於時暮而言，天地間近乎無拘無束，他若想要的，其實都能唾手可得。
那份唾手可得里，不包括人心。
可獨自活過漫長的年歲，時暮覺得，有的話，不說也無妨。
「上神，在想什麼？」
她的聲音便在此刻響起。
他一怔，循著聲音看去，卻沒看到朝笙。
「我在這。」朝笙笑嘻嘻地從高牆一躍而下，輕盈落定在他面前。
自己竟然已不知不覺走到了丹若殿外。
時暮在心下嘆了口氣。
於是遙遙一望的緋衣站到了他的身旁，同暮色一樣，與影子重疊。
他不自覺也笑了：「先前同我說練舞無聊，現下這樣開心。」
「因為上神來了。」
她的話里是漫不經心的快樂。
朝笙側過臉來看他：「一想到祭祀之後，我就再也不必跳這一支舞，這些時間也不算什麼了。」
「我想去鐘山，學更多更多的術法。」
時暮的心中喜悅與遺憾同時滋生。她的信賴有如雙刃的劍，她確實親近著他，也確實將他視作純然的尊長。
「除了鐘山呢？」
「人間。」朝笙說，「蜀州的天險，青州的槳聲，霖州萬里的風沙，洛都的煙花，我都想去看。」
「你和宣珩、小白所見的那些，我也想親眼去看。」
「九重天說壞不壞，說好——也不是很好。」
朝笙看向時暮，眼中笑意愈深：「上神，你這是什麼表情？」
時暮一愣，便見她探手，在他眼前揮了揮：「眼裡和映著月亮一樣？感覺要碎了。」
「這是什麼形容？」他桃花般的雙目微彎，「但我確實有些替你難過。」
「世間繁盛，逍遙以游，漫長的壽數才有意義，不是嗎？」