「筱筱，跟爸爸回去吧。」
「爸，我不能回去。我要回去就是認輸了。」
「你現在留在北京沒有什麼意義，工作沒了，人也沒了。」父親語重心長地說，「爸爸活到這個年齡，明白一個道理，人生沒必要較勁。生活中很多事情是沒有道理可言的，要學會看開，學會放下。」
蘇筱倔強地說：「我就要較個勁。」
「可是筱筱，你一個人待在這麼大的城市，連個噓寒問暖的人都沒有，你讓爸爸媽媽如何安心呀？」
「我能照顧好自己。」
「天天吃方便麵？」
「就算天天吃方便麵我也要留在這裡。我沒有錯，這個城市欠我一個解釋。如果就這麼回去了，我這輩子都沒有辦法面對自己，因為我摔倒了沒有爬起來，我逃走了，我是個懦夫。」
父親被震住了，半晌，他按捺下內心所有的擔憂，摸了摸蘇筱的頭。
「你說得對。」
一滴眼淚從臉頰滑落，落進碗裡，蘇筱並沒有察覺到，夾著含著淚水的米飯塞進嘴裡。片刻，她揚起頭，鼻尖黏著一粒米飯，充滿自信地笑著：「爸，別擔心，你的女兒很能幹的，你就等著我飛黃騰達吧。」
父親重重地點頭，伸手抹掉她鼻尖的米飯。
蘇筱把床讓給父親，自己睡了沙發。這一宿，兩人都沒有睡好。儘管嘴裡說著豪言壯語，但蘇筱知道前途叵測。而父親心裡如翻江倒海，千種擔心萬般憂慮，但他沒有再勸說蘇筱回老家。他知道女兒主意已定，而且確實如她所說，如果這件事沒有結果，會成一輩子的心病。
第二天，蘇筱送父親去高鐵站。
臨上車前，父親拉著蘇筱說：「你奶奶從小跟我說，人生有兩種活法，一種是求人，一種是求己。求人不如求己。」
蘇筱重重地點頭：「爸，你放心，你女兒這輩子都不會求人。」
五月初，註冊造價師證的發放通知終於上了官網。一直關注官網的蘇筱第一時間收到了消息，很是雀躍，這是她的最後一張底牌。有了造價師證，她就可以翻盤了。她起大早去了市建委的窗口排隊，排在第一位。
工作人員冷眉冷眼地接過她的准考證和身份證，核對一下後，扔還給她說：「沒有。」
蘇筱愣了愣：「不可能，我全過了，每一門都過了。」她把註冊造價師的成績單遞給他看。
工作人員不看，冷漠地說：「沒有就是沒有。下一個。」
蘇筱扒拉著窗口不肯走開，心裡很慌，說話都有些打戰：「同志，麻煩您再幫我查一下，不可能沒有的。」
工作人員鄙夷地看她一眼：「為什麼沒有你不知道啊？自己乾的醜事心裡沒點數嗎？身為工程造價人員，玩忽職守，還想拿證呀。」
後面排隊的人都用異樣的眼神看著蘇筱。
蘇筱臉漲得通紅：「我沒有。」
工作人員不耐煩地說：「讓開點，你要再占著窗口，我叫保安了。」
後面排隊的人也嚷嚷著：「對呀，讓開，別耽誤事。」
保安聽到騷動往這邊走來。
蘇筱只得讓開。這是她二十多年人生中最屈辱的時刻，大家那異樣的眼神像鋼針一樣扎得她體無完膚。她心裡哇涼，手腳發軟，不是因為害怕，而是因為憤怒。這是要逼著她離開這個行業呀，真是欺人太甚。
回到住處，蘇筱連衣服都沒脫，直接倒在床上。連受打擊，傷心傷神，又沒有好好地吃飯，她發起高燒，燒得迷迷瞪瞪，渾身發軟，連坐起來的力氣都沒有。從早上躺到下午，房間裡靜悄悄的，只有樓下洗手間沖水時下水道發出的轟隆聲響。
傍晚時手機響了，她擔心是父母的電話，掙扎著爬起來，從袋子裡摸出手機。並不是，是一個保險推銷員，故意裝出來的熱情聲音，她很煩躁，破例地罵了一聲「滾」，然後將手機隨手一摔。不知道是摔到哪裡了，後來再也沒有聽到手機鈴聲了。
窗外傳來嬰兒的啼哭聲、狗吠聲、汽車的喇叭聲，還有鄰居們下班回來的招呼聲……這個白天安安靜靜的小區活了過來，有了煙火氣息。只是這股氣息沒有熏到蘇筱，她蜷縮著身子，身子又冷又熱，昏昏沉沉，漸漸地，外界的聲音聽不到了，對時間的感覺也失去了。
腦袋裡就跟跑馬場一樣。老余痛哭流涕地說對不起我護不住你，但轉過頭露出陰冷的笑；周峻上一刻溫柔款款地給她戴上戒指說榫卯萬年牢，下一刻就摟著其他女人；那個姓李的女人高高在上地看著她，輕抬皓腕，露出價值一幢房子的古董表；黃禮林也來了，哈哈大笑著說，你給我上造價課，你夠資格嗎；還有他的外甥夏明，吹出一個煙圈，轉身走開；工作人員鄙夷地說，沒有就是沒有；排隊的人們指著她說想證想瘋了……蘇筱驚醒，坐了起來，迷迷瞪瞪地想，我絕對不能讓他們打敗了。
當夜，她出了一身大汗，第二天起來，高燒退了，除了身體有些虛弱，並沒有其他不適的感覺。她更加瘋狂地遞簡歷。之前一直挑挑揀揀，投的公司都是專業對口的。現在她有了緊迫感，也不講究專業對不對口，只要跟建築沾點邊的公司，她都投了簡歷，包括從前她看不上眼的裝飾裝潢公司。
絕對不能讓他們打敗了。