可青凝卻是高興的，憑自己的雙手一分一分的掙錢，便像是飄零的種子終於落入了泥土中，一點點生根，一點點掙扎著向上，再不仰人鼻息，再不做那床榻上的玩物，她能做自個兒的主人。
到了年底，青凝將最後一件衣裳送去花樓，花樓中的妓娘都是出手闊綽的，給了足足二十兩銀子的酬金。青凝仔細盤算了下，她如今已是攢下了整整四十兩銀子。
青凝揣著那四十兩銀子，去給冬雪兩姐妹選了幾件新衣裳，三人高高興興的回家去，不妨竟在門口瞧見了卓瑾安。
卓瑾安不說話的時候，倒也俊秀斯文的緊，這會子正握了柄摺扇，懶洋洋的瞧她。
青凝忙將人引進去，問：「卓郎君怎得來了金陵？」
卓家在江南的生意大多落在鎮江，並未涉足金陵。
卓瑾安坐在天井中，四下打量了下這間簡陋的院子，又瞧見青凝也不知往臉上抹了什麼東西，膚色暗黃了不少。
青凝外出時，會抹一層細細的香灰，她生的這般樣貌，自然要遮掩下光彩，好藏在人堆中。
卓瑾安微微蹙眉：「陸娘子今日......醜陋了些。」
青凝「.....」
她忙去倒了杯茶水給卓瑾安：「卓郎君請喝茶。」喝了茶水占住嘴，且少說兩句話。
卓瑾安將那隻粗瓷茶甌推遠些，挑挑眉：「陸娘子近來可好？」
卓瑾安是有些好奇的，好奇到他今日單單跑這一趟。
需知這位陸家小娘被他救起時，奄奄一息，柔弱蒼白。這樣的小娘子，嬌媚無骨、惹人垂憐，總要依附著男子的疼寵而活，可若是放在外頭，自己是活不下去的。他想瞧一瞧，這陸娘子還能撐幾日。
只他沒料到，青凝說的是：「自然很好，多謝卓郎君掛念，我如今有了落腳的地方，有兩個小丫頭陪著，還攢了四十兩銀子，明年的活路也有了。」
「很好嗎？」卓瑾安訝然。
青凝便站在天井中笑：「為什麼不好呢，我做的一手好繡活，還會作畫、做點心。我還識字，會算帳，哪怕給人寫寫書信也是好的，怎麼會活得不好呢。」
她雖然臉上糊了香灰，可笑起來的時候，卻仿佛迸發出穿透人心的生命力，是讓人移不開眼的光華璀璨。
卓瑾安被灼了下，忙移開目光，清咳了兩聲：「既如此，那我也放心了，省得你過不下去，又來找我打秋風。我們卓家如今，可是在金陵開了分號，要常駐金陵的。」
「卓郎君在金陵開了分號？」青凝眨眨眼：「那是不是又有商船往來於金陵與鎮江之間？」
「你問這個作何？」卓瑾安警惕的瞧她。
青凝便有些訕訕的笑：「卓郎君，我.....我想搭你的船，去趟鎮江。等明年我便帶一些金陵的摺扇、竹刻、雨花石之類的，往鎮江去倒騰，等賣了錢，再帶鎮江的金山翠芽、丹陽黃酒來金陵賣。」
卓瑾安敲桌子：「得了，你是賴上我們卓家的商船了。」
青凝忙擺手：「卓郎君你別怕，我.....我是要付船錢的，我如今有錢！只是你也曉得，女子行商多有不便，搭載你的船能安生些。」
她臉頰緋紅，因著這個請求有些難為情。
卓瑾安瞥她一眼，又瞥她一眼，還想再看一眼，她這副羞赧神色倒是讓人瞧著稀罕，只他也不好太明目張胆，只得生生忍住了：「也......也成，等過了年，你若想去鎮江，可來西坊市的雲衫坊尋我。」
他說著便起了身，青凝忙拿了些自己做的吃食，給他帶回去，對卓家大郎，她心裡是存了幾分感激的。
卓瑾安一走，隔日便是大年三十。
青凝讓冬兒去樊樓買了蟹粉獅子頭與水晶餚肉，另備了一壺清甜的果酒。
屋子裡燃了炭火，暖融融的熏人，冬兒穿著暖和的冬衣，臉上紅撲撲的，她喝了口果酒，忽而對青凝道：「去年這時候，我跟妹妹還在逃難的路上，那時候真是冷啊，又餓的慌........」
冬兒頓了頓：「娘子，我今兒心裡高興。」
小雪兒咽下嘴裡的扁食，也含混道：「我同姐姐一樣，娘子，我.....我也高興。」
青凝想起去年的除夕，她在黍江樓中過生辰，被崔凜摁在窗邊，婉轉承歡，她說：「我也是高興的。」
外頭有鞭炮噼里啪啦，屋內三個小姐妹舉起杯盞，慶祝這新的一年。
待吃的差不多了，冬兒道：「娘子，咱們也去放鞭炮吧，總要應應景。」
「好，咱們也要放鞭炮。」