「安安怎麼處罰孤都好，只是再不允許生出離開的心思，你也說了，是孤強占了你，既然強占了你的身子，便總該負責的。你同孤纏綿了那麼多次，又怎麼能讓孤丟下你。日後安安想要什麼，孤便給你什麼，好不好？」
他站起來，一下下輕撫她的背：「安安既然不願回總督府，孤過幾日便置辦一處宅子，帶你住在外面，等南邊的吏治清明了，再一道帶你回京。」
「你......」青凝忽而無力，只覺得再也掙不開他，她推開他的手，再不理他。
鬧到最後，是崔凜將她抱上樓去的，他將她安置在錦衾中，拍著她的背低低誘哄，企圖將那炸毛的小貓咪一根根捋順了毛，可小女娘卻是怎麼都不肯同他再說話，錦衾拉上來，遮住眼不看他。
青凝也不知是何時睡過去的，第二日醒來時便有些沒精神，總督府遣了個小丫頭，送來了那宮中的秘藥。
冬兒拿在手中看，疑惑道：「娘子，這藥膏是做何用？方才那小丫頭也沒說清楚。」
青凝忙上前奪過來，滿面羞紅：「給我便是了，快些去端了膳食來。」
支走了冬兒，這才悄悄地將那秘藥藏了起來。
灩娘是午後過來的，今日鋪子裡有事絆住了，便來晚了些時候。
灩娘本是有心打聽青凝昨晚同那貴人的磕絆，只瞧見青凝懶怠去說，便也不好問，轉而拉著她道：「現下七月中旬，正是摘蓮蓬的時候，阿凝，咱們去摘些蓮蓬來，晚上讓小廚房給咱們做蓮蓬湯。」
青凝被她拉著，往樓下去尋了艘小舟，灩娘撐著，兩人往秦淮河中去。
現下荷花盛開，荷葉田田，綠荷紅菡萏，卷舒又開合。
青凝掐下一朵含苞待放的菡萏，拿在手中把玩，露出茫然神色：「灩姐姐，你說日後我活著，又該以什麼身份自立呢。」
短短一個多月，經歷這許多，是被打斷了脊樑後的重建，往日對自由安穩的嚮往被碾碎，但青凝想，她還是要爬起來，只是忽而不知道又該再對日後的生活抱有何種期待了。
灩娘嘆一聲：「咱們活著便該及時行樂，又何必想那些。」
兩人正說話，不防一艘小舟緩緩駛過來，舟上撐船的是一位渾身縞素的郎君，戴著斗笠，只露出乾淨利落的下頷。
他斜斜倚靠在船艙前，依稀有些風流姿態，青凝偏頭瞧他一眼，忽而頓住。
她吶吶喊：「卓瑾安？」
卓瑾安將斗笠一摘，露出風華絕代的一張臉，他說：「阿凝，是我」
他似乎瘦了些許，往日懶洋洋的風流斂了去，多了些沉重的積澱。
灩娘嚇了一跳，忙四下探看了一眼，見接天蓮葉將兩艘小舟掩在重重碧波間，這才稍稍鬆了口氣。
卓瑾安一瞬不瞬的看住青凝，將她從上到下細細瞧一遍，眼圈發紅，他說：「阿凝，對不住。」
青凝朝他笑：「何必同我道歉呢，倒是我對不住你，將你拖下了水。你我本也是一場交易，如今散了，也是互不相欠，日後你也該安生過活。」
「一場交易？」卓瑾安看見青凝蒼白的面頰，只覺心痛難耐，他說：「只有阿凝以為是一場交易，我從來是奔著與你夫妻恩愛、白頭偕老而去的。」
「你.......」青凝一時語塞，這才後知後覺體會到那些謊言中的真情。
卓瑾安往前靠了靠：「阿凝，那人將你扔進這醉春樓，你恨他嗎？」
青凝不吱聲，她不想卓瑾安再卷進這些恩怨中，最後只是搖搖頭：「恨不恨，卓郎君也無需知曉。」
可卓瑾安卻益發悲愴起來，他實在很想過去抱抱他的阿凝，可到最後又生生忍住了：「阿凝，我的父親上個月病故了，我的母親向來同父親鶼鰈情深，一時想不開也隨了父親去，如今卓家只剩我自己了。」
他說著，眼裡燃起幽幽的光：「如今我再無掛念，我散盡卓家的家財，助你脫困如何？」
他沒說要她的阿凝回到他身邊，他只是想要他的阿凝自由快樂，他永遠珍視那個金陵城中明媚的小女娘，他只是想幫她脫離那人的掌控。
青凝一驚，下意識直起腰，急切道：「你......你無需如此的！你知道他是誰嗎，是當今的太子！你......你莫要以卵擊石，若是觸怒了他，你也沒有好下場的！」
「以卵擊石嗎？」卓瑾安忽而輕笑，站在船頭褪去了少年人的風流恣意，添了些決絕的擔當：「我當初因著至親的牽絆，做了一回懦夫，讓我的阿凝失望了，可是這一回，以卵擊石又如何，總要為我的阿凝試一試。」