就算一開始好好的，說沒兩句話，燕枝總會哭。
蕭篡喜歡看他哭，也喜歡看見他的淚珠，但也只是在榻上的時候。
換作現在，他很不喜歡。
他從前以為，燕枝的眼淚一定是甜的。
直到現在，他才知道燕枝的眼淚也有苦的。
燕枝每哭一回，他的心臟就跟著收緊一回。
燕枝有句話說得很對，他分明是天底下頂頂溫柔、頂頂和氣的人，別說對謝儀、對楚魚，就算是對不認識的親衛侍從，也總是一副笑盈盈的模樣。
怎麼一遇到他蕭篡，就變成這樣？
分明不久之前，燕枝還是最黏他的。
是從什麼時候開始變的呢？
從他決定選秀的時候，還是從他把燕枝丟進淨身房的時候？
蕭篡也想不明白了。
總之，聽話。
聽話是最要緊的。
要哄燕枝高興，先從聽燕枝的話做起。
至少不要再讓燕枝因為他而掉眼淚了。
蕭篡垂下眼睛，暗自將燕枝方才說過的話，放在唇齒之間，細細咀嚼。
——以前是以前，現在是現在。
——以前是以前，現在是現在。
——以前……
不知道念了幾遍，案上燭焰忽然晃了一下。
「噗呲」一聲輕響，蠟燭燒到盡頭，直接熄滅了。
蕭篡卻沒有反應。
他仍舊坐在案前，盯著被他揉皺的紙張。
像是他已經把紙上的東西背下來了，又像是他在黑暗裡，也一樣能看清。
不論如何，他只知道，他喜歡燕枝，他只喜歡燕枝。
只要能讓燕枝留下來，他什麼都能學，什麼都能做。
*
船頭破開江水，江水潺潺，流淌而過。
不知道過了多久，隔壁船艙里，忽然傳來燕枝起身的動靜。
蕭篡猛地抬起頭，才發現窗外天色已然大亮，自己在案前坐了一夜。
燕枝起來了！
他趕忙站起身，準備出門去，把自己苦學一晚上的成果，展示給燕枝看。
可他剛走到門前，忽然發現自己身上狼狽得很，傷口血跡都凝住了，衣裳也亂糟糟的。
就像在外面泥坑裡打了滾，跑回來的野狗。
髒死了！臭死了！
他怎麼能這樣出去見燕枝？
蕭篡一面留意著隔壁的動靜，確認燕枝還在艙里，一面大步走到榻邊，把穿了好幾日的衣裳換下來。
就算鮮血凝結，黏連著傷口和衣料，他也毫不在意，用力一扯，便將衣裳扯了下來。
只是這樣，他身上傷口又被扯開，又開始流血。
蕭篡皺起眉頭，不耐煩地「嘖」了一聲。
都流了一晚上了，怎麼還沒流干？
還沒完沒了了？
他走到木盆邊，從冰冷的清水裡撈起巾子，簡單擦拭一番。
昨夜親衛自然也給他送了水，是他自己不用，非要去找燕枝。
把身上血跡擦乾淨，蕭篡又拿出大夫給的傷藥，拔開木塞，往傷口上倒了點。
傷藥是尋常隨處可見的金瘡藥，蕭篡自恃身強力壯，不常拿出來用。
但現在要去見燕枝，總是流血也不好。
他身上的傷不多，肩膀上、胸膛上，還有手掌上，全是燕枝拿匕首弄出來的。
蕭篡看著，也不覺得惱火或是氣憤。
他早已經不惱火了，燕枝力氣又不大，刺他兩下怎麼了？
他從前總咬燕枝，讓燕枝反過來咬他，燕枝也不咬。
現在燕枝肯用匕首刺他了，他高興還來不及。
撒好藥粉，蕭篡也不再用燕枝的小衣包紮。
燕枝的小衣本就不多，用一件少一件，不能再被他弄髒了。
他用和傷藥一起拿過來的細布，在傷口上整整齊齊地纏了兩圈。
最後，他換了件乾淨衣裳，理了理頭髮，把自己收拾得人模狗樣的，才準備出門。
蕭篡來到隔壁船艙門前，燕枝大概也起來了，正要把堵在門後面的桌案搬開。
他力氣小，桌案又有點兒大，大概是一下沒搬動，「哐當」一聲，桌案砸在船板上。
蕭篡皺起眉頭，正準備推門進去，忽然想起自己學了一夜的規矩，趕忙又收回手，屈起指節，敲了敲門。
他刻意放輕語氣，喊了一聲：「枝枝？」
燕枝沒有理他，只是繼續搬桌子。