……
昌縣縣城，天空被火光染成血色。
數千名叛軍如惡鬼般潛向城門，他們目露凶光，手中的長刀在月色下泛著嗜血的冷芒。
城門口的守衛眼角餘光瞥見黑影逼近，還未來得及呼喊，便被刀刃奪去性命，鮮血如泉水般噴濺而出，灑在冰冷的城牆上。
「殺——！」
叛軍們發出野獸般的嚎叫，放肆湧入城中，刀鋒劈開一扇扇緊閉的門扉，將屋內的財物搜刮一空不算完，還將其主人殘忍殺害。
一時間，求饒聲、驚叫聲、哭喊聲迴蕩在整個縣城，人間煉獄不過如此。
叛軍極有目的性，直衝那些富戶而去，而作為昌縣最顯赫的大商戶，方家首當其衝。
......
卞瑞萱猛地睜開眼。
自從阿娘去世後，她的睡眠就變得極淺，一點小小的動靜便會醒來，白日裡季元武勸說的話在腦海中迴響著，更是難以入眠。
耳畔聽見悽厲的慘叫聲時，她一把握住身側的唐刀，掀被下床，推門而出。
「阿爹！」
卞景輝已經在院子中了，手中拿著一把菜刀。
他們當初租賃宅院時，本想在方家附近住下，可是方家地處縣城中心，四周皆是高門大戶，只得退而求其次，選了這處偏僻小院落腳。
此刻反倒成了優勢，那些叛軍尚未殺到此處。
卞瑞萱低喝一聲：「走！」
父女二人衝出院子，直奔方家而去。
待趕到時，方家的朱紅大門早被砍得七零八落，匾額也跌落在地，家丁和僕從的屍首躺了一地，血流成河。
來晚了！
卞瑞萱咬牙，手指收緊刀柄，朝著內院刀劍碰撞聲最激烈的地方奔去。
叛軍如蝗蟲般無處不在，見人揮刀便砍，迎面衝來時臉上還帶著癲狂的笑意。
卞瑞萱側身險險避過，唐刀斬過，刀鋒直接被叛軍的顱骨卡住。
他未立即死去，眼珠子鼓起，張嘴發出「赫赫」的聲音，鮮血從他口中噴涌而出。
卞瑞萱顫抖著手，猛地拔出唐刀，血液濺在她蒼白的臉頰上，順著眼角緩緩滑落，眼前全是一片猩紅。
她彎腰乾嘔，像是要把心肺都吐出來。
卞景輝晚來一步，心疼地拍著她的背。
「我沒事！」
卞瑞萱深知時間不多，忍住噁心害怕，抬起頭用袖子胡亂抹了把臉，繼續踉蹌著往裡走。
這個從未習武的姑娘，全靠寧竹在逃亡路上教她的那幾招粗淺功夫勉強支撐，腳步卻未曾有過半分遲疑。
路上與叛軍對峙，卞瑞萱唐刀橫擋，堪堪架住一名叛軍劈來的兵刃，身上的衣裳早已被刀鋒劃開數道口子，滲出血跡。
卞景輝見機抬手刺穿對方咽喉。
父女二人合力擊殺敵人，救下一個縮在角落發抖的小廝。
卞景輝喘著粗氣，大聲問道：「你可知道方鵬？他們在哪個院子？」
那名小廝被嚇得不輕，整個人抖如篩糠。
卞瑞萱猛地一巴掌拍在他背上。
「醒醒！想死嗎！」
「不不不，我不想死。」那小廝如夢初醒，滿臉寫著驚恐，哆哆嗦嗦站起身，拔腿就要往外跑。
卞景輝手疾眼快拉住他：「方鵬在哪個院？」
「前、前面左轉……」小廝話音未落就拼命掙脫開來，連滾帶爬地逃向門外。
父女二人對視一眼，毫不猶豫沖向所指方向。
剛踏進院門，便見一名叛軍高舉長刀，正朝跌坐在地的司若蕊當頭劈下——
「住手！」
卞瑞萱不管不顧地撲上前去！
……
與此同時，寧竹當機立斷。
「不能再走土路和官道，肯定會被他們追上，我們去山上躲一躲。」
季家幾人忙不迭點頭。
好在行李早已收拾妥當，馬匹套上車，隨時能走。
寧竹餘光瞥見馬車裡薛志炳，即使在昏迷中他也緊鎖眉頭。
她轉頭看向封炎：「你是什麼打算？一起走？」
封炎握著刀柄的手收緊又鬆開，最終只是沉默點頭。
一旁的侍衛遞給封炎水囊，絮叨著說：「封大人，您都是為了大人好，想必大人不會怪罪您的，喝點水吧，之後的路還要靠您呢......」
封炎不置可否，接過水囊，垂下眼眸喝了兩口。
寧竹看著寧荷和平安都已在車上坐好，一躍上了馬車，握緊韁繩。
她轉頭朝封炎說道：「跟緊。」